Khám phá gần đây về những cánh đồng nông nghiệp 1.000 năm tuổi tại Bán đảo Thượng Michigan đã khơi dậy những cuộc thảo luận hấp dẫn về trí tuệ nông nghiệp cổ đại có thể nắm giữ chìa khóa cho nông nghiệp bền vững hiện đại. Các nhà khoa học sử dụng công nghệ lập bản đồ laser tiên tiến đã phát hiện ra những gò đất rộng lớn được tạo ra bởi nông dân tổ tiên Menominee, tiết lộ những phương pháp nông nghiệp tinh vi đã duy trì độ phì nhiêu của đất trong hơn 600 năm.
Dòng thời gian khám phá:
- Tháng 5/2023: Tiến hành khảo sát LiDAR ban đầu
- Tháng 8/2023: Thu thập mẫu đất để phân tích
- Xác định niên đại bằng carbon phóng xạ: Các cánh đồng được hình thành cách đây khoảng 1.000 năm
- Thời kỳ sử dụng tích cực: 600 năm canh tác liên tục
 |
|---|
| Tán rừng rậm gợi nhớ đến các hệ sinh thái nơi các cánh đồng nông nghiệp cổ đại của người Menominee được phát hiện |
Phương pháp ủ phân cổ đại phản chiếu các kỹ thuật hiện đại
Các cuộc thảo luận cộng đồng đã làm nổi bật những điểm tương đồng đáng chú ý giữa phương pháp canh tác của tổ tiên Menominee và nông nghiệp bền vững đương đại. Việc phát hiện ra các mảnh gốm, than củi và chất thải gia đình trộn lẫn trong đất cổ đại đã được so sánh với Terra preta, loại đất đen cực kỳ màu mỡ được tìm thấy ở lưu vực Amazon. Điều này cho thấy rằng nông dân bản địa khắp châu Mỹ đã phát triển các kỹ thuật làm giàu đất tiên tiến từ lâu trước khi khoa học nông nghiệp hiện đại hiểu được lợi ích của chúng.
Các mảnh gốm được tìm thấy trong đất phục vụ nhiều mục đích ngoài việc đơn thuần xử lý chất thải. Không giống như gốm sứ hiện đại, đồ gốm cổ đại được nung ở nhiệt độ thấp và không tráng men, cho phép chúng phân hủy theo thời gian và góp phần vào cấu trúc đất. Những mảnh đất sét này có khả năng cải thiện hệ thống thoát nước và giúp điều hòa độ ẩm, tương tự như cách các hệ thống thủy canh hiện đại sử dụng viên sỏi đất sét.
Thông số kỹ thuật hệ thống nông nghiệp:
- Khu vực khảo sát: 330 acre được lập bản đồ
- Chiều cao của luống: 4-12 inch
- Mô hình: Các luống song song theo hình thức giống như tấm chăn bông
- Chất cải tạo đất: Than củi, mảnh gốm sứ, rác thải sinh hoạt, đất vùng đất ngập nước
Thách thức khí hậu và thích ứng cây trồng
Vị trí của những cánh đồng này đã làm các nhà nghiên cứu bối rối, vì khí hậu khắc nghiệt và mùa sinh trưởng ngắn của Bán đảo Thượng có vẻ không phù hợp cho các loại cây trồng như ngô. Tuy nhiên, các cuộc thảo luận cộng đồng đề xuất một số khả năng. Thời kỳ canh tác trùng với Thời kỳ Ấm Trung cổ (950-1250 sau Công nguyên), khi nhiệt độ toàn cầu cao hơn ngày nay. Thời điểm này giải thích cách các trang trại được thành lập trong điều kiện thuận lợi và sau đó được duy trì qua Thời kỳ Băng hà Nhỏ đầy thách thức.
Ngay cả ngô được phát triển đặc biệt cho khu vực của tôi ở British Columbia cũng cần một mùa hè rất ấm áp để phát triển tốt.
Tổ tiên Menominee có thể đã phát triển các giống cây trồng thích nghi với lạnh thông qua nhiều thế kỷ chọn giống, hoặc sử dụng hệ thống trồng ba chị em (ngô, đậu và bí ngô) theo những cách tối đa hóa năng suất ngay cả trong điều kiện khó khăn.
Bối cảnh Khí hậu:
- Thời kỳ hình thành: Thời kỳ Ấm áp Trung cổ (950-1250 sau Công nguyên)
- Thời kỳ sau đó: Thách thức từ Kỷ băng hà nhỏ
- Vị trí: Bán đảo phía Bắc Michigan (điều kiện trồng trọt khắc nghiệt)
- Cây trồng: Ngô, đậu, bí (hệ thống Three Sisters )
Bài học cho nông nghiệp hiện đại
Cuộc thảo luận xung quanh những cánh đồng cổ đại này tiết lộ sự quan tâm ngày càng tăng đối với các phương pháp nông nghiệp tái sinh. Sự kết hợp của than củi, phân compost và đất vùng đầm lầy được sử dụng bởi nông dân tổ tiên phản chiếu các kỹ thuật hiện đại để xây dựng carbon trong đất và cải thiện độ phì nhiêu. Những phương pháp này đã tạo ra các hệ thống nông nghiệp duy trì năng suất trong nhiều thế kỷ mà không cần đầu vào bên ngoài, tương phản rõ rệt với sự phụ thuộc của nông nghiệp công nghiệp vào phân bón tổng hợp.
Khám phá này cũng chứng minh sức mạnh của công nghệ hiện đại trong việc khám phá trí tuệ cổ đại. Lập bản đồ LiDAR đã tiết lộ những đặc điểm không thể nhìn thấy bằng các cuộc khảo sát truyền thống, mở ra những khả năng mới để tìm kiếm các địa điểm tương tự khắp Bắc Mỹ. Công nghệ này đang trở nên ngày càng dễ tiếp cận, với các dự án hiện đang làm việc để cung cấp dữ liệu LiDAR cho các nhà nghiên cứu trên toàn thế giới.
Hệ thống nông nghiệp của tổ tiên Menominee đại diện cho nhiều hơn sự tò mò lịch sử. Nó cung cấp những hiểu biết thực tế về các phương pháp canh tác bền vững đã duy trì sức khỏe đất qua nhiều thế hệ, mang lại những bài học quý giá khi nông nghiệp hiện đại phải vật lộn với biến đổi khí hậu và các thách thức suy thoái đất.