Câu chuyện của Tập đoàn Tandy Corporation đọc như một câu chuyện cổ tích kinh doanh - một công ty da thuộc nhỏ được thành lập vào năm 1905 đã vô tình vấp phải cơ hội trở thành một trong những gã khổng lồ máy tính đầu tiên của Mỹ. Điều bắt đầu như Công ty Da Thuộc Hinckley-Tandy bán dây giày và hàng da thuộc tại Fort Worth cuối cùng đã phát triển thành thế lực đứng sau RadioShack và dòng máy tính có ảnh hưởng TRS-80 .
Sự chuyển đổi đáng chú ý này đã thu hút sự chú ý của những người đam mê công nghệ, những người thấy thú vị rằng nhiều công ty máy tính đầu tiên có nguồn gốc khiêm tốn đáng ngạc nhiên. Việc chuyển đổi từ da thuộc sang máy tính không phải là duy nhất đối với Tandy - ngay cả Coleco , công ty sản xuất máy tính gia đình ADAM cạnh tranh, ban đầu cũng bắt đầu như Công ty Da Thuộc Connecticut .
Dòng thời gian chính của Tập đoàn Tandy
| Năm | Sự kiện |
|---|---|
| 1905 | Công ty da Hinckley-Tandy được thành lập tại Fort Worth |
| 1950 | Charles Tandy giới thiệu mô hình mở rộng chuỗi bán lẻ |
| 1955 | Công ty niêm yết với tên General American Industries |
| 1960 | Đổi tên thành Tập đoàn Tandy |
| 1962 | Mua lại RadioShack |
| 1977 | Ra mắt máy tính TRS-80 (được phê duyệt tháng 2, sản xuất 3.500 máy) |
| 1985+ | Thành công với dòng máy tính tương thích PC Tandy 1000 |
Mối Liên Hệ Bất Ngờ Giữa Nghề Thủ Công Da Thuộc Và Máy Tính
Cây cầu giữa hàng da thuộc và máy tính đầu tiên không ngẫu nhiên như có vẻ. Cả hai ngành đều thu hút những người có sở thích và thợ thủ công thích làm việc bằng tay và xây dựng mọi thứ từ đầu. Khi Charles Tandy trở về từ việc phục vụ hải quân trong Thế chiến II, nơi ông đã điều hành các chương trình làm việc với da thuộc cho nhân viên bệnh viện, ông đã mang triết lý thực hành này vào doanh nghiệp gia đình.
Bước đột phá thực sự đến khi Tandy mua lại RadioShack vào năm 1962, biến nó từ một nhà bán lẻ điện tử nhỏ ở Boston thành một chuỗi cửa hàng toàn quốc. Điều này đã cho Tandy mạng lưới phân phối sẽ chứng minh là quan trọng khi cuộc cách mạng máy tính cá nhân bắt đầu vào cuối những năm 1970.
TRS-80 : Câu Chuyện Thành Công Vội Vã
Việc phát triển TRS-80 vào năm 1977 cho thấy ngành công nghiệp máy tính đầu tiên di chuyển nhanh như thế nào. Dự án nhận được sự chấp thuận chính thức vào tháng 2 năm 1977 với đợt sản xuất ban đầu chỉ 3.500 chiếc - không phải vì Tandy kỳ vọng doanh số khổng lồ, mà vì họ có thể sử dụng máy tính không bán được để quản lý hàng tồn kho trong 3.400 cửa hàng RadioShack của họ.
Cách tiếp cận thận trọng này phản ánh sự không chắc chắn xung quanh máy tính cá nhân đầu tiên. Tuy nhiên, TRS-80 nhanh chóng trở thành một trong bộ ba máy tính đầu tiên có ảnh hưởng cùng với Apple II và Commodore PET . Mặc dù có những hạn chế kỹ thuật và những gì một số người dùng gọi là thiết kế nửa vời với các sửa đổi bo mạch có thể nhìn thấy, TRS-80 thành công phần lớn nhờ sự hiện diện bán lẻ khổng lồ của RadioShack .
TRS-80 là những gì một máy tính sẽ trông như thế nào nếu bạn chỉ có một nhà máy radio CB để chế tạo nó.
"Bộ ba" máy tính cá nhân năm 1977
TRS-80 Model I (Tandy/RadioShack)
- Ưu điểm: Có mặt tại các cửa hàng bán lẻ trên toàn quốc, bao gồm hướng dẫn BASIC
- Nhược điểm: Ổ đĩa không ổn định, hệ sinh thái phát triển đóng
Apple II
- Ưu điểm: Hệ thống đĩa vượt trội, kiến trúc mở, tài liệu hướng dẫn phong phú
- Nhược điểm: Giá cao hơn, ban đầu có ít điểm bán lẻ
Commodore PET
- Ưu điểm: Phần cứng đáng tin cậy, được hỗ trợ bởi công ty có uy tín
- Nhược điểm: Ổ đĩa đắt tiền, hỗ trợ phần mềm hạn chế tại thị trường Mỹ
Lợi Thế Bán Lẻ Đã Thay Đổi Mọi Thứ
Tài sản lớn nhất của Tandy là thứ mà Apple và các startup khác không thể sánh được - hàng nghìn cửa hàng vật lý trên khắp nước Mỹ. Trong khi Apple hoạt động từ một garage và dựa vào các nhà bán lẻ máy tính độc lập, Tandy có thể đặt máy tính của họ ở các thị trấn nhỏ nơi RadioShack thường là cửa hàng điện tử duy nhất trong nhiều dặm.
Lợi thế phân phối này ban đầu đã làm cho TRS-80 trở thành máy tính cá nhân bán chạy nhất cuối những năm 1970. Mọi thị trấn nhỏ của Mỹ đều có một RadioShack nơi khách hàng tò mò có thể nhìn và chạm vào một máy tính thực sự, điều vẫn còn kỳ diệu vào năm 1977.
Thỏa Hiệp Kỹ Thuật Và Cơ Hội Bị Mất
Mặc dù thành công ban đầu, Tandy đã mắc một số sai lầm chiến lược cuối cùng khiến họ mất vị thế dẫn đầu trong máy tính. Công ty giữ bí mật tài liệu kỹ thuật, hy vọng độc quyền phát triển phần mềm, trong khi Apple công bố mọi thứ cần thiết để các nhà phát triển bên thứ ba tạo ra sản phẩm cho Apple II .
Hệ thống ổ đĩa của TRS-80 nổi tiếng không đáng tin cậy so với Disk II thanh lịch của Apple , và các cửa hàng RadioShack không được phép bán sản phẩm không phải Tandy hoặc thậm chí thừa nhận rằng tạp chí và phần mềm của bên thứ ba tồn tại. Những chính sách này đã hạn chế nghiêm trọng hệ sinh thái phần mềm của TRS-80 ngay khi các chương trình như VisiCalc đang thúc đẩy việc áp dụng máy tính.
Di Sản Của Đổi Mới Và Cơ Hội Bị Bỏ Lỡ
Câu chuyện của Tandy minh họa cả cơ hội và thách thức của thời đại máy tính cá nhân đầu tiên. Công ty đã chuyển đổi thành công từ hàng da thuộc sang điện tử sang máy tính, thể hiện khả năng thích ứng đáng chú ý. Họ sau đó lại tìm thấy thành công với dòng Tandy 1000 , trở thành máy tính tương thích PC phổ biến vào giữa những năm 1980.
Tuy nhiên, văn hóa doanh nghiệp kiểm soát chặt chẽ và miễn cưỡng chấp nhận các nhà phát triển bên thứ ba cuối cùng đã hạn chế thành công lâu dài của họ trong máy tính. Trong khi Tandy Leather tiếp tục hoạt động ngày nay sau hơn một thế kỷ, bộ phận máy tính từng có vẻ đầy hứa hẹn đã phai mờ vào lịch sử.
Câu chuyện Tandy nhắc nhở chúng ta rằng trong công nghệ, có sản phẩm và phân phối phù hợp không phải lúc nào cũng đủ - đôi khi những công ty chấp nhận sự cởi mở và phát triển cộng đồng cuối cùng sẽ thắng trong cuộc chơi dài hạn.
Tham khảo: The Tandy Corporation, Part 1