Một nghiên cứu mới tiết lộ rằng vi nhựa đã làm ô nhiễm mọi chuỗi cung ứng thực phẩm chính, gây ra cuộc tranh luận gay gắt về các giải pháp thực tế và liệu những lo ngại hiện tại có được biện minh hay không. Nghiên cứu phát hiện thực phẩm siêu chế biến chứa nhiều hạt nhựa hơn đáng kể so với các sản phẩm chế biến tối thiểu, với mức độ ô nhiễm tăng lên khi bao bì nhựa bị đun nóng, rửa hoặc chịu tác động cơ học.
Các Nguồn Ô Nhiễm Chính:
- Thực phẩm siêu chế biến (mức độ ô nhiễm cao hơn do trải qua nhiều bước sản xuất hơn)
- Bao bì nhựa bị đun nóng
- Các thùng chứa bị tác động cơ học (nắp chai, mở đi mở lại nhiều lần)
- Quần áo và thảm tổng hợp (thông qua xơ vải và bụi)
- Phân bón nông nghiệp được làm từ chất thải bị ô nhiễm nhựa
Nghịch lý nhựa: Lợi ích so với rủi ro
Cuộc thảo luận cộng đồng tiết lộ sự căng thẳng phức tạp giữa những lợi ích không thể phủ nhận của nhựa và những rủi ro sức khỏe tiềm ẩn. Bao bì nhựa đã cách mạng hóa an toàn thực phẩm bằng cách ngăn ngừa ô nhiễm và kéo dài thời hạn sử dụng, giảm đáng kể các bệnh do thực phẩm và lãng phí. Tuy nhiên, việc phát hiện vi nhựa trong máu, cơ quan và thậm chí cả mô não của con người đã đặt ra những câu hỏi nghiêm túc về tác động sức khỏe lâu dài.
Nhiều thành viên cộng đồng chỉ ra rằng chúng ta có thể đang đối mặt với tình huống tương tự như ống dẫn chì hoặc amiăng - những công nghệ mang lại lợi ích rõ ràng nhưng tiềm ẩn chi phí sức khỏe ẩn giấu chỉ trở nên rõ ràng sau nhiều thập kỷ. Thách thức nằm ở việc cân nhắc giữa những lợi ích tức thì, đã được chứng minh với tác hại tiềm tàng trong tương lai mà chưa được hiểu đầy đủ.
Quần áo và đồ gia dụng: Những nguồn ẩn giấu
Một trong những hiểu biết đáng ngạc nhiên nhất từ các cuộc thảo luận cộng đồng tập trung vào những nguồn tiếp xúc vi nhựa bị bỏ qua. Quần áo tổng hợp và thảm có thể thực sự là những nguồn đóng góp lớn nhất cho sự ô nhiễm vi nhựa trong gia đình. Mỗi lần giặt giũ đều giải phóng vô số sợi nhựa, cuối cùng lọt vào xơ vải máy sấy và bụi trong nhà.
Tôi khẳng định rằng nguồn số một của vi nhựa trong một ngôi nhà sẽ là quần áo. 'Bẫy xơ vải' trong máy sấy của bạn? Phần lớn là vi nhựa.
Khám phá này làm nổi bật việc chỉ tập trung vào bao bì thực phẩm có thể bỏ lỡ bức tranh toàn cảnh. Bụi lốp xe từ các phương tiện cũng đóng góp đáng kể vào ô nhiễm vi nhựa môi trường, nhưng lại nhận được ít sự chú ý hơn so với chai nhựa và hộp đựng thực phẩm.
So sánh kích thước vi nhựa:
- Vi nhựa: từ 5 milimét xuống đến 1 micrômét
- Nano nhựa: nhỏ hơn 1 micrômét (được đo bằng đơn vị tỷ phần của một mét)
- Nano nhựa có độ rộng bằng 1/100 sợi tóc người và có thể xâm nhập vào dòng máu
 |
|---|
| Việc mở chai nhựa có thể giải phóng vi nhựa vào đồ uống, làm nổi bật một nguồn ô nhiễm phổ biến |
Thách thức tìm kiếm các giải pháp thay thế
Các thành viên cộng đồng thừa nhận rằng việc loại bỏ hoàn toàn nhựa không thực tế hoặc không nhất thiết có lợi. Chai thủy tinh, tuy có vẻ an toàn hơn, thực sự có thể chứa nhiều vi nhựa hơn chai nhựa do sơn bị ô nhiễm trên nắp. Bao bì giấy thường bao gồm lớp lót nhựa, và thậm chí cả giấy nướng cũng chứa lớp phủ nhựa.
Cuộc thảo luận tiết lộ rằng trước khi sử dụng nhựa rộng rãi, việc bảo quản thực phẩm đòi hỏi kiến thức sâu rộng về loại hộp đựng phù hợp với từng loại thực phẩm. Thực phẩm có tính axit cần thủy tinh, trong khi hàng khô có thể sử dụng kim loại hoặc giấy. Hệ thống này hoạt động nhưng phức tạp hơn, đắt đỏ hơn và đôi khi kém hiệu quả hơn trong việc ngăn ngừa hư hỏng.
Các Chiến lược Giảm thiểu:
- Sử dụng các hộp đựng bằng thép không gỉ và thủy tinh khi có thể
- Tránh hâm nóng thức ăn trong hộp nhựa bằng lò vi sóng
- Không cho nhựa vào máy rửa chén (nhiệt độ cao gây ra hiện tượng hóa chất thấm ra)
- Tránh các loại nhựa có mã tái chế số 3 (chứa phthalates)
- Chọn quần áo làm từ sợi tự nhiên thay vì vật liệu tổng hợp
Ô nhiễm nông nghiệp lan rộng vấn đề
Có lẽ đáng lo ngại nhất là tiết lộ rằng vi nhựa đã xâm nhập vào hệ thống nông nghiệp. Nông dân vô tình rải chất thải bị ô nhiễm nhựa làm phân bón, tạo ra chu kỳ mà các hạt nhựa tích tụ trong đất và xâm nhập vào chuỗi thực phẩm ngay từ nguồn. Ngay cả những khu vườn hữu cơ sau nhà có thể cũng chứa vi nhựa từ nước và đất bị ô nhiễm.
Sự ô nhiễm rộng rãi này có nghĩa là các hành động cá nhân, dù có ích, không thể giải quyết vấn đề một mình. Vấn đề đòi hỏi những thay đổi hệ thống trong cách chúng ta sản xuất, sử dụng và xử lý vật liệu nhựa.
Tiến về phía trước: Các bước thực tế và thay đổi hệ thống
Bất chấp những thách thức, các thành viên cộng đồng đề xuất một số cách tiếp cận thực tế. Sử dụng hộp đựng thủy tinh và thép không gỉ khi có thể, tránh hâm nóng nhựa bằng lò vi sóng và chọn quần áo sợi tự nhiên có thể giảm tiếp xúc. Tuy nhiên, những thay đổi quan trọng nhất có thể sẽ đòi hỏi can thiệp chính sách và đổi mới ngành công nghiệp.
Các cuộc đàm phán Hiệp ước Nhựa Toàn cầu sắp tới đại diện cho cơ hội quan trọng cho hành động quốc tế. Trong khi đó, các nhà nghiên cứu đang khám phá các giải pháp sinh học, bao gồm vi khuẩn có thể phân hủy chất thải nhựa, mặc dù những cách tiếp cận này mang theo rủi ro và hạn chế riêng.
Vấn đề vi nhựa minh họa cách các tiện ích hiện đại thường đi kèm với chi phí ẩn giấu chỉ trở nên rõ ràng theo thời gian. Trong khi chúng ta không nên hoảng sợ, bản chất rộng rãi của ô nhiễm nhựa cho thấy chúng ta cần cả nhận thức cá nhân và hành động tập thể để giải quyết thách thức mới nổi này.
Tham khảo: Microplastics shed by food packaging are contaminating our food and drink, study finds