Một cuộc thảo luận khoa học hấp dẫn đã nổi lên xung quanh câu hỏi liệu con người có giữ lại bất kỳ tế bào gốc nào từ lúc sinh ra cho đến khi chết hay không, làm dấy lên những cuộc tranh luận kết hợp sinh học với triết học cổ đại. Câu hỏi này chạm đến những khái niệm cơ bản về tái tạo tế bào và điều gì xác định bản sắc sinh học của chúng ta theo thời gian.
Thách Thức Thay Thế Tế Bào
Hầu hết các tế bào trong cơ thể con người trải qua quá trình đổi mới liên tục suốt cuộc đời. Tế bào da tự thay thế một cách thường xuyên, và nhiều mô khác cũng theo những mô hình tương tự. Tuy nhiên, cộng đồng khoa học đã xác định được một số ngoại lệ thách thức lý thuyết thay thế hoàn toàn. Một số tế bào thần kinh dường như vẫn giữ nguyên từ khi sinh ra, có khả năng đóng vai trò như những cố định vĩnh viễn trong cấu tạo sinh học của chúng ta.
Nghiên cứu gần đây cũng đã thách thức những niềm tin lâu đời về tái tạo tế bào não. Bằng chứng cho thấy người trưởng thành có thể phát triển mô thần kinh mới, mặc dù không với tốc độ như các bộ phận khác của cơ thể như da. Khám phá này làm tăng thêm sự phức tạp trong hiểu biết của chúng ta về những tế bào nào có thể thực sự là gốc.
Lưu ý: Neurogenesis đề cập đến sự hình thành các tế bào thần kinh mới trong não
Tốc Độ Thay Thế Tế Bào Khác Nhau Theo Từng Loại Mô:
- Tế bào da: Chu kỳ thay thế đều đặn
- Tế bào não: Quá trình tạo tế bào thần kinh mới hạn chế ở người trưởng thành
- Tế bào sinh sản: Có thể tồn tại suốt cả cuộc đời
Mối Liên Hệ Với Con Thuyền Của Theseus
Cuộc thảo luận đã được so sánh với nghịch lý cổ đại Con Thuyền Của Theseus , nghịch lý đặt câu hỏi liệu một chiếc thuyền có còn là cùng một con tàu nếu tất cả các bộ phận của nó được thay thế dần dần. Câu đố triết học này phản ánh hoàn hảo câu hỏi sinh học đang được bàn luận. Nếu các tế bào của chúng ta liên tục được thay thế, liệu chúng ta có còn là cùng một người như lúc mới sinh ra?
Cuộc tranh luận trong cộng đồng tiết lộ những quan điểm khác nhau về bản sắc và tính liên tục. Một số người cho rằng một số tế bào nhất định, đặc biệt là trứng ở phụ nữ và các tế bào thần kinh cụ thể, thực sự vẫn tồn tại từ khi sinh ra đến khi chết. Phụ nữ sinh ra với tất cả những quả trứng mà họ sẽ có, khiến những tế bào này trở thành ứng cử viên tiềm năng cho vật chất tế bào gốc.
Nếu mọi nguyên tử trong một tế bào được thay thế hàng chục lần, liệu nó có còn là cùng một tế bào?
Các loại tế bào có thể tồn tại từ khi sinh:
- Một số tế bào thần kinh trong não
- Tế bào trứng ở phụ nữ (có mặt từ khi sinh)
- Một số tế bào gốc tạo máu
Bằng Chứng Khoa Học và Hạn Chế
Giới Hạn Hayflick đóng vai trò quan trọng trong cuộc thảo luận này. Hầu hết các tế bào chỉ có thể phân chia khoảng 50 lần trước khi trở nên già cỗi - vẫn sống nhưng không thể sinh sản. Ràng buộc sinh học này có nghĩa là ngay cả những tế bào thay thế chính mình cuối cùng cũng đạt đến giới hạn của chúng.
Tuy nhiên, một số loại tế bào dường như thoát khỏi chu kỳ này hoàn toàn. Một số tế bào não và tế bào sinh sản có thể tồn tại suốt toàn bộ cuộc đời của một người mà không cần thay thế. Bằng chứng cho thấy rằng trong khi hầu hết cơ thể chúng ta trải qua đổi mới, các quần thể nhỏ tế bào gốc có khả năng sống sót trong hành trình từ khi sinh ra đến khi chết.
Lưu ý: Tế bào già cỗi là những tế bào đã ngừng phân chia nhưng vẫn hoạt động về mặt trao đổi chất
Giới hạn Hayflick: Khoảng 50 lần phân chia tế bào trước khi các tế bào trở nên lão hóa và ngừng sinh sản
Kết Luận
Câu hỏi liệu chúng ta có giữ lại các tế bào gốc từ lúc sinh ra cho đến khi chết vẫn chưa được trả lời hoàn toàn, nhưng bằng chứng hiện tại cho thấy chúng ta thực sự giữ lại một số tàn dư tế bào từ những ngày đầu tiên. Khám phá này thách thức hiểu biết của chúng ta về bản sắc sinh học và tính liên tục, đồng thời kết nối khoa học hiện đại với những câu hỏi triết học cổ đại về điều gì tạo nên con người chúng ta.
Tham khảo: When we die, do we still have joy of the original Cells from out birth?