Công ty xAI của Elon Musk đang trở thành tâm điểm của một cuộc tranh cãi về quy định tại Memphis, Tennessee, nơi hình ảnh nhiệt cho thấy công ty vận hành 24 tuabin khí tại cơ sở siêu máy tính Colossus trong khi chỉ có giấy phép cho 15 tuabin. Tình huống này làm nổi bật căng thẳng ngày càng gia tăng giữa việc triển khai cơ sở hạ tầng AI nhanh chóng và việc tuân thủ môi trường.
Sở Y tế quận Shelby gần đây đã cấp cho xAI giấy phép không khí bao gồm 15 tuabin, nhưng các nhà vận động cộng đồng và các nhóm môi trường chỉ ra rằng điều này để lại 9 tuabin bổ sung có thể đang hoạt động mà không có sự cho phép thích hợp. Trung tâm Luật Môi trường miền Nam đã có được hình ảnh nhiệt từ ngày 1 tháng 7 cho thấy tất cả 24 đơn vị tại hiện trường, đặt ra câu hỏi về giám sát quy định.
Thông số kỹ thuật cơ sở Memphis của xAI:
- Công suất hiện tại: 400+ MW (kế hoạch mở rộng lên 2.000 MW)
- Turbine được quan sát: Tổng cộng 24 đơn vị (8 đơn vị lớn, ~16 đơn vị nhỏ hơn)
- Turbine được cấp phép: 15 đơn vị, mỗi đơn vị 16.48 MW
- Thời hạn giấy phép: Đến ngày 2 tháng 1 năm 2027
- Yêu cầu tuân thủ: Công nghệ Kiểm soát Tốt nhất Có sẵn (BACT) trước ngày 1 tháng 9
Con số không khớp
Các cuộc thảo luận trong cộng đồng công nghệ tiết lộ những mô hình thú vị trong dữ liệu hình ảnh nhiệt. Các nhà quan sát lưu ý rằng 8 nguồn nhiệt lớn xuất hiện cùng với khoảng 20 nguồn nhỏ hơn, cho thấy xAI có thể đang chuyển đổi từ các tuabin nhỏ hơn sang các tuabin lớn hơn. Điều này phù hợp với các báo cáo rằng công ty có 35 tuabin vào tháng 3 nhưng đã loại bỏ các đơn vị nhỏ hơn trong khi lắp đặt những cái lớn hơn.
Mỗi tuabin được cấp phép tạo ra 16,48 MW điện, làm cho đây trở thành một cơ sở 400+ MW đáng kể với kế hoạch mở rộng lên 2.000 MW. Quy mô này đặt dự án này vào góc nhìn - nó sẽ cần một trang trại năng lượng mặt trời bao phủ 9 kilômét vuông để phù hợp với sản lượng điện hiện tại, giải thích tại sao ngay cả một chuyên gia ngành năng lượng mặt trời như Musk cũng chọn tuabin khí để triển khai ngay lập tức.
Mối quan ngại về sức khỏe cộng đồng gia tăng
Cơ sở này nằm trong các khu phố chủ yếu là người da đen đã đang gặp khó khăn với các vấn đề chất lượng không khí. Cư dân địa phương đối mặt với tỷ lệ hen suyễn và nguy cơ ung thư gấp bốn lần mức trung bình quốc gia, theo các nhóm môi trường. Khu vực này không đáp ứng các tiêu chuẩn khói bụi quốc gia, khiến cho các nguồn ô nhiễm bổ sung đặc biệt đáng lo ngại.
Tuabin khí tạo ra oxit nitơ (NOx) thông qua quá trình đốt cháy nhiệt độ cao, góp phần vào việc hình thành khói bụi. Trong khi khí tự nhiên cháy sạch hơn than đá theo nhiều cách, nhiệt độ cực cao trong tuabin khiến nitơ trong khí quyển phản ứng và tạo thành những chất ô nhiễm này. Công nghệ Kiểm soát Tốt nhất Có sẵn (BACT) được yêu cầu có thể giảm những phát thải này, nhưng các nhà phê bình cho rằng xAI đã hoạt động mà không có các biện pháp kiểm soát thích hợp.
Bối cảnh Sức khỏe Cộng đồng:
- Tỷ lệ hen suyễn địa phương: cao gấp 4 lần mức trung bình quốc gia
- Nguy cơ ung thư: cao gấp 4 lần mức trung bình quốc gia
- Chất lượng không khí: Khu vực không đáp ứng các tiêu chuẩn khói bụi quốc gia
- Nhân khẩu học: Các khu phố chủ yếu là người da đen bị ảnh hưởng
- Cơ sở hạ tầng lân cận: Trường tiểu học nằm liền kề với cơ sở
Chiến lược xin lỗi sau
Các nhà quan sát cộng đồng đã xác định một mô hình quen thuộc trong tình huống này. Khi các vi phạm quy định mang lại những khoản tiền phạt chỉ bằng tiền lẻ đối với các công ty tỷ đô la, chiến lược kinh doanh tối ưu trở thành vi phạm ngay, trả tiền sau. Vài trăm nghìn hoặc thậm chí vài triệu đô la Mỹ tiền phạt EPA thấp đại diện cho một sai số làm tròn so với lợi nhuận tiềm năng từ việc đưa cơ sở hạ tầng AI lên mạng nhanh chóng.
Khi tiền phạt chỉ là tiền lẻ so với lợi nhuận tiềm năng, 'xin lỗi thay vì xin phép' trở thành chiến lược tối ưu.
Cách tiếp cận này hoạt động đặc biệt tốt khi các đối thủ cạnh tranh đối mặt với cùng những rào cản quy định. Trong khi các công ty khác chờ đợi hàng tháng hoặc hàng năm để có giấy phép, xAI có được lợi thế đáng kể bằng cách hoạt động trước và giải quyết hậu quả sau.
Thực tế kỹ thuật so với khung quy định
Tình huống này tiết lộ những thách thức rộng lớn hơn trong việc quy định cơ sở hạ tầng công nghệ phát triển nhanh chóng. Các nhà máy điện truyền thống mất nhiều năm để lập kế hoạch và cấp phép, nhưng các công ty AI cần công suất điện khổng lồ ngay lập tức. Các tuabin mô-đun nhỏ có thể được triển khai trong vài tuần, tạo ra sự không khớp giữa thời gian quy định và nhu cầu kinh doanh.
Giấy phép mà xAI nhận được thực sự bao gồm các yêu cầu giám sát có ý nghĩa. Công ty phải theo dõi mọi lần khởi động và tắt máy, báo cáo việc sử dụng nhiên liệu và phát thải nửa năm một lần, và duy trì năm năm hồ sơ giám sát. Phát thải có thể nhìn thấy không thể vượt quá độ mờ đục 20% trong hơn các khoảng thời gian cụ thể, và tuabin được giới hạn ở 22 chu kỳ khởi động/tắt máy hàng năm.
Yêu cầu Quy định Theo Giấy phép Mới:
- Tối đa 22 sự kiện khởi động/tắt máy mỗi năm cho mỗi tuabin
- Tổng thời gian vận hành kết hợp được giới hạn 110 giờ hàng năm
- Khí thải có thể nhìn thấy không được vượt quá độ mờ đục 20% trong hơn 6 phút mỗi giờ
- Báo cáo nửa năm về việc sử dụng nhiên liệu và khí thải là bắt buộc
- Lưu trữ hồ sơ bảo trì trong 5 năm là bắt buộc
Nhìn về phía trước
Các nhóm môi trường tiếp tục giám sát tình hình trong khi xAI lập kế hoạch cho một trung tâm dữ liệu thứ hai trong khu vực. Công ty chưa tiết lộ cơ sở mới sẽ được cung cấp điện như thế nào hoặc liệu nó có sử dụng các sắp xếp tuabin khí tương tự hay không.
Trường hợp Memphis có thể tạo tiền lệ cho cách các nhà quản lý xử lý việc triển khai cơ sở hạ tầng AI nhanh chóng. Khi nhiều công ty vội vã xây dựng các trung tâm dữ liệu khổng lồ, sự cân bằng giữa tiến bộ công nghệ và bảo vệ môi trường có thể sẽ đối mặt với sự giám sát ngày càng tăng. Câu hỏi vẫn còn là liệu các khung quy định có thể thích ứng đủ nhanh để cung cấp giám sát có ý nghĩa mà không kìm hãm sự đổi mới hay không.
Tham khảo: xAI data center gets air permit to run 15 turbines, but imaging shows 24 on site