Những con phố nhộn nhịp của London thời Victoria từng vang lên tiếng rao của một thương gia khác thường - người bán thịt mèo. Những người bán hàng này đẩy xe qua các khu phố, bán những miếng thịt ngựa xiên que để nuôi những chú mèo làm việc trong thành phố. Mặc dù nghề nghiệp này đã biến mất trong lịch sử, những cuộc thảo luận gần đây giữa các độc giả tiết lộ những mối liên hệ hấp dẫn với văn học, cải cách xã hội, và câu chuyện rộng lớn hơn về cách toàn bộ các nghề nghiệp có thể biến mất trong vòng vài thập kỷ.
Bối cảnh lịch sử quan trọng:
- Thời kỳ: Thời đại Victorian ở London (thế kỷ 19)
- Nguồn thịt chính: Thịt ngựa (rẻ và dễ kiếm)
- Phương thức giao hàng: Thịt được xiên que, bán từ xe đẩy/xe bán hàng rong
- Khách hàng chính: Cư dân nghèo, đặc biệt là phụ nữ
- Chức năng của mèo: Động vật lao động để kiểm soát số lượng chuột
- Sự suy tàn của nghề: Hầu hết các nghề tương tự đã biến mất vào khoảng Thế chiến thứ hai
 |
|---|
| Khung cảnh đường phố nhộn nhịp với một "Người bán thịt mèo" đẩy xe chở đầy mèo, minh họa cho nghề nghiệp độc đáo từng thịnh hành ở London thời Victoria |
Mối Liên Hệ Văn Học và Tác Động Văn Hóa
Người bán thịt mèo không chỉ là một người bán hàng rong - ông ta đã trở thành một biểu tượng văn hóa. Các độc giả đã nêu bật vai trò nổi bật của ông trong các câu chuyện Doctor Dolittle của Hugh Lofting , nơi Matthew người bán thịt mèo giúp thuyết phục bác sĩ trở thành một bác sĩ thú y. Mối liên hệ văn học này cho thấy những thương gia này đã ăn sâu vào trí tưởng tượng của xã hội thời Victoria như thế nào.
Nghề nghiệp này cũng kết nối với việc ghi chép xã hội rộng lớn hơn của thời đại. Tác phẩm London Labour and the London Poor của Henry Mayhew đã ghi lại cuộc sống của những người bán hàng rong này cùng với các nghề thương mại bị lãng quên khác. Công trình này sau đó đã ảnh hưởng đến các nhà cải cách xã hội như Sidney và Beatrice Webb , cuối cùng góp phần vào các chính sách dẫn đến nhà nước phúc lợi hiện đại của Anh.
 |
|---|
| Một người bán hàng tương tác với trẻ em và người lớn trên con phố sôi động, minh họa mối liên kết của cộng đồng với ngành buôn bán thịt mèo ở London thời Victoria |
Kinh Tế Học Của Sự Sinh Tồn Đô Thị
Thương mại thịt mèo của London thời Victoria tiết lộ những thực tế khắc nghiệt của nghèo đói đô thị. Cư dân nghèo phải cạo góp từng xu để nuôi những chú mèo phục vụ như biện pháp kiểm soát sâu bệnh thiết yếu trong các khu phố đầy chuột. Thương mại này hoạt động ở lề - thịt ngựa rẻ và dễ kiếm, khiến nó trở nên dễ tiếp cận với những người có thu nhập hạn chế.
Năm 1851 tôm hùm vẫn là thức ăn rẻ cho người nghèo, bạn sẽ không tìm thấy nó tại một bữa tiệc sang trọng.
Thực tế kinh tế này mở rộng ra ngoài thức ăn mèo. Những người bán hàng rong bán thức ăn thừa từ các bữa tiệc một ngày trước, khiến thức ăn xa xỉ tạm thời trở nên dễ tiếp cận với bất kỳ ai có tiền lẻ. Toàn bộ hệ sinh thái thương mại đường phố thời Victoria hoạt động dựa trên việc tái sử dụng và tái chế tài nguyên mà các tầng lớp giàu có đã vứt bỏ.
Các Nghề Buôn Bán Lịch Sử Liên Quan:
- Người Bán Thức Ăn Đường Phố: Bán thức ăn thừa từ các bữa tiệc cách đây 2 ngày (bánh trifle, tôm hùm)
- Dịch Vụ Cho Thuê Quần Áo: Quần áo tạm thời cho các dịp đặc biệt
- Người Thu Gom Đất: Chuyên thu gom phân chó "sạch" để thuộc da
- Người Bán Lươn Hà Lan: Nắm giữ quyền neo đậu được đảm bảo trên sông Thames trong 3 thế kỷ
 |
|---|
| Một người bán hàng rong đang cho chó và mèo ăn gần xe đẩy của mình có ghi nhãn 'Cats & Dogs Meat,' thể hiện vai trò của những người bán hàng rong trong việc hỗ trợ cuộc sống đô thị ở London thời Victoria |
Nghề Nghiệp Biến Mất và Những Điểm Tương Đồng Hiện Đại
Sự biến mất hoàn toàn của những người bán thịt mèo minh họa việc toàn bộ các nghề nghiệp có thể biến mất nhanh chóng như thế nào. Nhiều nghề thương mại như vậy đã biến mất vào khoảng Thế chiến thứ hai, bao gồm những người bán lươn Hà Lan của London đã nắm giữ quyền neo đậu trên sông Thames trong ba thế kỷ. Những nghề nghiệp biến mất này nhắc nhở chúng ta rằng các dịch vụ thiết yếu ngày nay có thể tưởng chừng kỳ lạ đối với các thế hệ tương lai.
Khía cạnh kiểm soát dân số vẫn có liên quan ngày nay. Trước khi việc triệt sản thú cưng trở nên phổ biến vào giữa những năm 1900, việc quản lý quần thể động vật hoang là một thách thức đô thị liên tục. London thời Victoria đã chọn nuôi những chú mèo làm việc thay vì loại bỏ chúng, nhận ra rằng bạn thà có quá nhiều mèo còn hơn quá nhiều chuột.
Những chủ thú cưng hiện đại có thể thấy cách tiếp cận thời Victoria khắc nghiệt, nhưng nó phản ánh việc quản lý đô thị thực tế. Những chú mèo này không phải là thú cưng được nuông chiều - chúng là động vật làm việc với một công việc phải làm. Người bán thịt mèo đảm bảo chúng khỏe mạnh đủ để thực hiện dịch vụ thiết yếu đó.
Câu chuyện về những người bán thịt mèo của London thời Victoria mở ra một cửa sổ về cách các thành phố thích ứng với thách thức thông qua các nền kinh tế phi chính thức và nghề nghiệp bị lãng quên. Mặc dù chúng ta đã vượt qua thịt ngựa xiên que, nhu cầu cơ bản để cân bằng hệ sinh thái đô thị vẫn tiếp tục dưới các hình thức khác nhau ngày nay.
Tham khảo: The Cat's Meat Man: Feeding Felines in Victorian London