Câu chuyện về sự ra đời của nhiếp ảnh tiết lộ một mô hình quen thuộc trong lịch sử công nghệ. Trong khi Louis Daguerre được ghi nhận phần lớn công trước trong nhiếp ảnh thời kỳ đầu, người tiên phong thực sự là Joseph Nicéphore Niépce, người đã tạo ra bức ảnh đầu tiên trên thế giới vào năm 1826. Nhưng cách tiếp cận của ông trong việc bảo vệ phát minh mang đến một câu chuyện cảnh báo về đổi mới và sự cởi mở, điều này có tiếng vang mạnh mẽ với cộng đồng công nghệ ngày nay.
Dòng thời gian của Nhiếp ảnh thời kỳ đầu
- 1816: Niépce bắt đầu thử nghiệm với kỹ thuật in thạch bản và máy ảnh tối
- 1826: Bức ảnh đầu tiên được biết đến được chụp bằng quy trình heliography
- 1827: Niépce trình bày các phát hiện tại Royal Society (bị từ chối do tính bí mật)
- 1829: Niépce hợp tác với Daguerre
- 1833: Niépce qua đời
- 1839: Daguerre phát triển và phổ biến kỹ thuật daguerreotype
- 1952: Công trình của Niépce được Helmut và Alison Gernsheim tái khám phá
Cái giá của việc giữ bí mật
Khi Niépce trình bày quy trình heliography đột phá của mình tại Royal Society vào năm 1827, ông đã mắc một sai lầm nghiêm trọng. Thay vì chia sẻ các chi tiết kỹ thuật có thể thúc đẩy sự phát triển và mang lại sự công nhận cho ông, ông đã giữ lại những thông tin quan trọng, hy vọng thu lợi từ một phương pháp độc quyền. Royal Society đã từ chối các phát hiện của ông, và lịch sử phần lớn đã quên đi những đóng góp của ông.
Quyết định này làm nổi bật một chủ đề lặp đi lặp lại trong phát triển công nghệ. Sự căng thẳng giữa việc bảo vệ sở hữu trí tuệ và thúc đẩy đổi mới tiếp tục định hình cách các công nghệ đột phá phát triển. Nhiều phát minh đầy hứa hẹn đã biến mất trong sự lu mờ vì các nhà phát minh ưu tiên tính độc quyền hơn là hợp tác.
Một cái nhìn về quá khứ
Đối với những ai đã nhìn thấy bức ảnh trên tấm thiếc gốc của Niépce tại Đại học Texas tại Austin, trải nghiệm này tỏ ra đáng ngạc nhiên và cảm động. Bản thân hình ảnh hầu như không thể nhìn thấy, đòi hỏi phải quan sát cẩn thận trong điều kiện ánh sáng được kiểm soát. Tuy nhiên, sự mờ nhạt này lại tăng thêm tác động của nó - người xem thực sự đang nhìn ngược thời gian để chứng kiến sự ra đời của công nghệ ghi hình.
Bức ảnh cho thấy quang cảnh từ phòng làm việc của Niépce tại điền trang của ông ở Pháp, được chụp sau tám giờ phơi sáng bằng quy trình hóa học của ông trên thiếc. Những gì chúng ta thấy ngày nay thực chất là một bản sao được tạo ra bởi Eastman Kodak vào những năm 1950, được tăng cường bằng màu nước để gần giống với cách bức ảnh gốc có thể đã xuất hiện.
Quy trình Heliography của Niépce
- Vật liệu: Tấm thiếc được phủ hóa chất
- Thời gian phơi sáng: 8 giờ
- Tráng phim: Rửa và làm khô tấm đã phơi sáng
- Địa điểm: Quang cảnh từ phòng làm việc của Niépce tại điền trang ở Pháp
- Vị trí hiện tại: Harry Ransom Center , Đại học Texas tại Austin
Đổi mới vượt xa sự công nhận
Thành tựu của Niépce trở nên đáng chú ý hơn khi xem xét hoàn cảnh của ông. Làm việc mà không có đào tạo chính thức, phương pháp đã được thiết lập, hay thiết bị phù hợp, ông đã phát triển một cách hoàn toàn mới để chụp ảnh. Quy trình heliography của ông bao gồm việc phủ các tấm thiếc bằng hóa chất, phơi sáng chúng trong nhiều giờ, sau đó rửa và sấy khô để lộ ra cảnh được chụp.
Nhà phát minh qua đời vào năm 1833, chỉ bốn năm sau khi hợp tác với Daguerre, không bao giờ nhìn thấy tiềm năng đầy đủ của sáng tạo mình được hiện thực hóa. Daguerre tiếp tục hoàn thiện và phổ biến quy trình daguerreotype vào năm 1839, đảm bảo vị trí của ông trong lịch sử trong khi những đóng góp của Niépce vẫn phần lớn không được biết đến cho đến những năm 1950.
Việc tái khám phá công trình của Niépce nhắc nhở chúng ta rằng các đổi mới đột phá thường đến từ những nguồn bất ngờ. Câu chuyện của ông thể hiện cả sức mạnh của quyết tâm cá nhân và tầm quan trọng của việc chia sẻ kiến thức để đảm bảo những khám phá quan trọng không biến mất vào bóng tối của lịch sử.
Tham khảo: The First Photograph Ever Taken (1826)