Chi phí tăng cao của các mặt hàng thiết yếu đã đẩy người Mỹ vào tình trạng tài chính ngày càng khó khăn, với gần một phần năm dân số hiện đang sử dụng dịch vụ Mua Ngay Trả Sau ( BNPL ) chỉ để có thể mua được thực phẩm. Xu hướng này cho thấy một sự thay đổi đáng lo ngại khi các phương thức thanh toán từng chỉ dành cho việc mua sắm xa xỉ giờ đây trở thành cần thiết cho những nhu cầu sinh tồn cơ bản.
Áp lực tài chính không chỉ dừng lại ở việc mua thực phẩm. Các cuộc thảo luận cộng đồng cho thấy chi phí chăm sóc sức khỏe đã trở nên đặc biệt tàn khốc đối với các gia đình tầng lớp trung lưu, với một số báo cáo rằng chi phí chăm sóc trẻ em và y tế hiện đã vượt quá tổng chi phí nhà ở của họ. Một phụ huynh cho biết phải trả 5.500 đô la Mỹ mỗi tháng chỉ riêng cho việc gửi trẻ của hai con, trong khi phí bảo hiểm y tế có thể dao động từ 500 đến 2.000 đô la Mỹ mỗi tháng cho mỗi người.
Thống kê tài chính chính:
- Gần 20% người Mỹ sử dụng dịch vụ Mua Ngay Trả Sau cho việc mua thực phẩm
- Phí bảo hiểm y tế: 500-2,000 USD mỗi người hàng tháng
- Chi phí chăm sóc trẻ em trung bình: Lên đến 5,500 USD hàng tháng cho hai trẻ
- Lợi nhuận các công ty bảo hiểm lớn (2022): UnitedHealth 20 tỷ USD+, Cigna 6,7 tỷ USD, Elevance 6 tỷ USD
- Tăng trưởng thị trường chứng khoán so với tăng lương: 100% so với 20-30% trong 5-7 năm
 |
|---|
| Những khó khăn hàng ngày: Một người mua sắm di chuyển qua các lối đi, phản ánh áp lực tài chính ngày càng tăng đối với các gia đình trong việc quản lý chi phí mua sắm thực phẩm |
Khoảng cách giàu nghèo ngày càng lớn khi chi phí sinh hoạt tăng vọt
Một mô hình rõ rệt xuất hiện khi xem xét cách các nhóm kinh tế khác nhau trải qua những áp lực này. Trong khi các chỉ số thị trường chứng khoán đã tăng gấp đôi trong năm đến bảy năm qua, mức tăng lương trung bình vẫn khiêm tốn ở mức 20-30% trong cùng khoảng thời gian. Sự chênh lệch này có nghĩa là những người sở hữu vốn thấy lợi nhuận theo cấp số nhân trong khi người lao động phải vật lộn với sức mua đình trệ.
Hệ thống chăm sóc sức khỏe là ví dụ điển hình cho sự mất cân bằng này. Các công ty bảo hiểm lớn như UnitedHealth Group đã báo cáo lợi nhuận hơn 20 tỷ đô la Mỹ trong năm 2022, trong khi các gia đình phải đối mặt với mạng lưới bảo hiểm ngày càng phức tạp và việc tính phí bất ngờ. Ngay cả những người có bảo hiểm tốt cũng thấy mình phải trả hàng nghìn đô la chi phí bất ngờ cho việc chăm sóc y tế cơ bản.
 |
|---|
| Bộ Tài chính Hoa Kỳ: Trung tâm của các chính sách kinh tế định hình bối cảnh tài chính và tác động đến cuộc sống của các gia đình |
Các giải pháp sáng tạo xuất hiện từ nhu cầu tài chính
Đối mặt với những thách thức này, người Mỹ đang phát triển các chiến lược đối phó sáng tạo. Nhiều người đã phát hiện ra rằng các chợ châu Á cung cấp giá cả tốt hơn đáng kể cho nông sản tươi và thực phẩm chủ yếu, với một số báo cáo hóa đơn mua sắm giảm từ 60 đô la Mỹ cho một vài món đồ tại siêu thị truyền thống xuống cùng số tiền đó có thể lấp đầy cả xe đẩy tại các chợ dân tộc.
Cộng đồng cũng đã áp dụng kỹ thuật mua hàng loạt và bảo quản thực phẩm. Các gia đình đang làm những khẩu phần lớn các món ăn như cà ri và bánh bao, sau đó đông lạnh các phần để sử dụng sau. Cách tiếp cận này kết hợp việc tiết kiệm chi phí với hiệu quả thời gian, mặc dù nó đòi hỏi đầu tư ban đầu vào không gian tủ đông và thời gian nấu nướng.
Các Chiến lược Tiết kiệm Chi phí Đã Thảo luận:
- Chợ châu Á: Tiết kiệm đáng kể cho nông sản và thực phẩm thiết yếu
- Nấu ăn số lượng lớn và đông lạnh: Chuẩn bị bữa ăn theo lô lớn
- Thực phẩm thiết yếu không nhãn hiệu: Gạo (bao 20kg), bột mì, trứng, khoai tây, cá ngừ đóng hộp
- Mua sắm thay thế: Tránh các chuỗi siêu thị cao cấp như Publix
- Thanh toán bằng tiền mặt: Một số chợ dân tộc cung cấp giá tốt hơn khi thanh toán bằng tiền mặt
 |
|---|
| Mua sắm sáng tạo: Các gia đình khám phá những lựa chọn tiết kiệm chi phí khi thích ứng với giá thực phẩm tăng cao |
Bức tranh kinh tế tổng thể
Những khó khăn cá nhân này phản ánh các vấn đề hệ thống sâu xa hơn trong nền kinh tế Mỹ. Bất chấp tăng trưởng GDP mạnh mẽ và hiệu suất thị trường chứng khoán kỷ lục, những lợi ích này không đến được với các gia đình bình thường đang phải đối phó với chi phí tăng cao cho những nhu cầu thiết yếu. Sự ngắt kết nối giữa các chỉ số kinh tế vĩ mô và căng thẳng tài chính hộ gia đình đã trở nên ngày càng rõ ràng.
Nếu mỗi hộ gia đình trên ngưỡng nghèo đói quyên góp 2,5% tài sản ròng hàng năm cho những người sống dưới ngưỡng nghèo đói, chúng ta có thể xóa bỏ nghèo đói ngay lập tức.
Trong khi những tính toán như vậy làm nổi bật khả năng toán học của việc giải quyết nghèo đói thông qua phân phối lại của cải, chúng cũng nhấn mạnh mức độ tập trung của cải đã trở thành như thế nào tại Hoa Kỳ.
Tình hình hiện tại đại diện cho nhiều hơn là lạm phát tạm thời - nó báo hiệu một sự thay đổi cơ bản trong cách người Mỹ tiếp cận các nhu cầu cơ bản. Khi các dịch vụ BNPL mở rộng từ các giao dịch mua tùy ý sang thực phẩm và chăm sóc sức khỏe, điều này cho thấy rằng các mô hình kinh tế truyền thống có thể không còn phục vụ đầy đủ cho đa số dân số. Nếu không có các can thiệp chính sách đáng kể hoặc thay đổi cơ cấu, những áp lực tài chính này có khả năng sẽ tăng cường, có thể định hình lại xã hội Mỹ theo những cách sâu sắc.
Tham khảo: Food, housing, and health care costs are a source of major stress for many people