Cộng đồng máy tính cổ điển đang sôi động với những câu chuyện về việc hồi sinh các máy trạm Sun SPARCstation đã có tuổi đời hàng thập kỷ. Những máy trạm mạnh mẽ này từ cuối những năm 1980 và 1990 từng thống trị các phòng thí nghiệm đại học và môi trường doanh nghiệp, nhưng giờ đây nhiều chiếc đang nằm phủ bụi trong gác mái và phòng kho.
Thử thách của khảo cổ học phần cứng
Việc hồi sinh những chiếc máy này đặt ra những trở ngại kỹ thuật độc đáo. Hỏng nguồn điện là phổ biến sau nhiều thập kỷ lưu trữ, với các bộ điều chỉnh điện áp thường là thành phần đầu tiên bị hỏng. Ổ đĩa mềm yêu cầu cả nguồn điện 5V và 12V để hoạt động bình thường, và cáp ruy băng của chúng không tuân theo các mẫu dây nối tiêu chuẩn 1:1. Cấu hình cổng nối tiếp thêm một lớp phức tạp khác, vì những máy này thường sử dụng giao diện bàn phím độc quyền yêu cầu thiết lập terminal tùy chỉnh.
Sự khan hiếm của các bộ phận tương thích đã thúc đẩy những người đam mê tìm ra các giải pháp sáng tạo. Nhiều người chuyển sang các thị trường trực tuyến để tìm adapter và bo mạch nguyên mẫu, trong khi những người khác phải dùng đến kỹ thuật đảo ngược để tìm hiểu pinout của ổ đĩa và tạo cáp tùy chỉnh. Một số cân nhắc sử dụng bộ mô phỏng ổ đĩa mềm, mặc dù chúng yêu cầu vi điều khiển có khả năng DMA và dung lượng lưu trữ đáng kể.
Yêu cầu nguồn điện của SPARCstation:
- Ổ đĩa mềm: Điện áp kép (5V và 12V)
- Cổng nối tiếp: Yêu cầu cấu hình 5V tùy chỉnh
- Bộ điều chỉnh điện áp: Điểm hỏng hóc phổ biến sau thời gian bảo quản dài
Hoài niệm gặp gỡ thực tế hiện đại
Sức hấp dẫn của những chiếc máy này vượt xa sự hoài niệm đơn thuần. Các thành viên cộng đồng mô tả trải nghiệm này như việc hồi sinh một con khủng long kỹ thuật số - một cơ hội để tương tác trực tiếp với lịch sử máy tính. Nhịp độ chậm hơn, cân nhắc hơn của những hệ thống này tạo ra sự tương phản rõ rệt với máy tính hiện đại.
Có điều gì đó thú vị khi khởi động một chiếc máy cũ... Mọi thứ đều chậm hơn, nhưng bằng cách nào đó lại có chủ đích hơn. Giống như bước vào Jurassic Park: bạn quay trở lại thời điểm khi các hệ thống cảm thấy kỳ lạ và các lệnh khác biệt.
Tuy nhiên, những hạn chế thực tế là đáng kể. Những chiếc máy này gặp khó khăn với việc duyệt web hiện đại do hỗ trợ mã hóa TLS lỗi thời và độ phân giải màn hình hạn chế so với smartphone ngày nay. Ngay cả OpenBSD, được biết đến với việc hỗ trợ các kiến trúc đa dạng, cũng đã ngừng hỗ trợ hệ thống SPARC 32-bit.
Hỗ trợ Hệ điều hành:
- NetBSD 10.1: Vẫn hỗ trợ các mẫu SPARCstation 5/10
- OpenBSD: Đã ngừng hỗ trợ kiến trúc SPARC 32-bit
- Solaris 2.5.1: Vẫn chạy được trên các mẫu SPARCbook 3000ST
Từ máy trạm đến hiện vật lịch sử
Cộng đồng tiết lộ những câu chuyện hấp dẫn từ thời hoàng kim của những chiếc máy này. Một số nhớ lại việc sử dụng SPARCstation cho các ứng dụng hình ảnh công nghiệp trước khi Photoshop tồn tại, trong khi những người khác nhớ thử thách của việc có được hệ thống UNIX khi chúng chủ yếu chỉ có sẵn cho các công ty lớn và trường đại học. Một số người dùng có tinh thần kinh doanh thậm chí còn tái sử dụng những chiếc máy này làm máy chủ file ngầm trên mạng đại học.
Những người đam mê ngày nay phải đối mặt với sự lựa chọn giữa duy trì phần cứng vật lý và chấp nhận mô phỏng. Trong khi một số bảo tồn những chiếc máy này như vật trưng bày hoặc để học tập lịch sử, những người khác đã chuyển hoàn toàn sang môi trường ảo hóa để tránh những thách thức bảo trì liên tục.
Cuộc thảo luận làm nổi bật cách những máy trạm từng tiên tiến này đã trở thành các dự án khảo cổ học kỹ thuật số, yêu cầu kiến thức chuyên môn và sự kiên nhẫn để duy trì hoạt động trong thời đại mà smartphone vượt xa khả năng của chúng.
Tham khảo: A SPARC makes a little fire