Công ty công nghệ Trung Quốc Kaiwa Technology đã công bố kế hoạch ra mắt robot mô phỏng thai kỳ đầu tiên trên thế giới trong vòng một năm, với mức giá dưới 100.000 nhân dân tệ (khoảng 13.800 đô la Mỹ). Trong khi khái niệm này đã tạo ra sự quan tâm lớn của công chúng với hơn 100 triệu lượt xem trên mạng xã hội Trung Quốc, cộng đồng khoa học vẫn còn hoài nghi sâu sắc về tính khả thi của công nghệ này.
So sánh giá cả:
- Robot mang thai của Kaiwa Technology : Dưới 100.000 nhân dân tệ (~13.800 USD)
- Chi phí thuê mang thai hiện tại: ~200.000 USD
- Tiết kiệm chi phí tiềm năng: Giảm ~93%
Khoảng Cách Giữa Lời Hứa và Thực Tế Khoa Học
Các chuyên gia y tế và nhà nghiên cứu đang đặt ra những câu hỏi nghiêm túc về việc liệu công nghệ hiện tại có thể tái tạo các quá trình sinh học phức tạp của thai kỳ ở người hay không. Những thách thức này vượt xa việc đơn giản tạo ra một tử cung nhân tạo - chúng bao gồm việc tái tạo các hệ thống phức tạp như tiết hormone của mẹ, tương tác hệ miễn dịch, và phát triển thần kinh xảy ra tự nhiên trong thai kỳ.
Lĩnh vực nghiên cứu này, được gọi là ectogenesis, đã có một số tiến bộ với các nghiên cứu trên động vật, nhưng những thí nghiệm này còn hạn chế hơn nhiều so với những gì Kaiwa Technology tuyên bố có thể cung cấp. Những thành tựu khoa học hiện tại đã thành công hỗ trợ sự phát triển của cừu chỉ trong vài tuần ở giai đoạn cuối thai kỳ, chứ không phải toàn bộ quá trình từ thụ thai đến sinh như đã được hứa hẹn.
Bắc Cầu Khoảng Trống Phát Triển Quan Trọng
Một trong những rào cản lớn nhất nằm ở cái mà các nhà nghiên cứu gọi là khoảng thời gian trống - khoảng từ 8-14 tuần đến 18-24 tuần phát triển. Trong khi các nhà khoa học có thể nuôi phôi người đến khoảng 4 tuần trong điều kiện phòng thí nghiệm và đôi khi có thể cứu những em bé sinh cực sớm ở 18+ tuần, giai đoạn giữa vẫn là lãnh thổ chưa được khám phá.
Tất cả những gì cần thiết là bắc cầu khoảng trống giữa 8/14 và 18/24 tuần. Một dự án nghiên cứu được tài trợ tốt có thể làm điều này trong vài năm, tôi không nghi ngờ gì về khả năng đó. Nhưng bạn có thể sẽ giết chết hàng trăm em bé có khả năng sống, và tạo ra ít nhất hàng chục trẻ em khuyết tật nghiêm trọng, chủ yếu là khuyết tật trí tuệ, trong quá trình này.
Điều này làm nổi bật một cuộc tranh luận đạo đức quan trọng: phát triển công nghệ như vậy có thể sẽ đòi hỏi nhiều lần thất bại có thể gây tổn hại nghiêm trọng đến phôi thai và thai nhi đang phát triển.
Dòng thời gian phát triển khoa học:
- 4 tuần: Giới hạn hiện tại cho sự phát triển phôi thai trong phòng thí nghiệm (được chấm dứt hợp pháp)
- 8-14 tuần: Mức tối đa đạt được trong các môi trường nghiên cứu (kỷ lục Japan : 14 tuần)
- 16-18 tuần: Những nỗ lực cứu sống trẻ sinh non sớm nhất thành công
- 20-24 tuần: Tỷ lệ sống sót của trẻ sinh non thành công ở mức bán thường xuyên
Tiềm Năng Thị Trường Đối Với Thách Thức Kỹ Thuật
Bất chấp sự hoài nghi của khoa học, có nhu cầu thị trường rõ ràng cho các lựa chọn thay thế cho thai kỳ truyền thống. Chi phí mang thai hộ hiện tại khoảng 200.000 đô la Mỹ, khiến nó không thể tiếp cận được với hầu hết mọi người. Công nghệ này có thể giúp các cặp vợ chồng có vấn đề về sinh sản và các cặp đồng giới muốn có con sinh học.
Tuy nhiên, những thách thức kỹ thuật vẫn còn rất lớn. Robot sẽ cần tái tạo hoàn hảo không chỉ môi trường vật lý của tử cung, mà còn cả những tương tác sinh hóa phức tạp giữa mẹ và em bé đang phát triển. Hiểu biết hiện tại về những quá trình này vẫn còn chưa đầy đủ, khiến việc một hệ thống chức năng có thể sẵn sàng trong khung thời gian đã hứa hẹn trở nên khó có thể xảy ra.
Bối cảnh sinh sản tại Trung Quốc:
- Tỷ lệ vô sinh năm 2007: 11,9%
- Tỷ lệ vô sinh năm 2020: 18%
- Chính sách gần đây: Beijing và Shanghai hiện đã đưa IVF vào bảo hiểm y tế cơ bản
Kết Luận
Trong khi thông báo của Kaiwa Technology đã thu hút trí tưởng tượng của công chúng, sự đồng thuận khoa học cho thấy công nghệ này vẫn còn cách thực tế nhiều năm hoặc nhiều thập kỷ. Lý lịch của công ty trong lĩnh vực robot dịch vụ thay vì thiết bị y tế thêm một lớp hoài nghi nữa vào những tuyên bố đầy tham vọng của họ. Như với nhiều công nghệ đột phá, con đường từ khái niệm đến thực tế hoạt động thường chứng minh phức tạp hơn nhiều so với những thông báo ban đầu.
Tham khảo: China develops world's first pregnancy robot, sparking ethical debate