Intel đã công bố thông tin chi tiết về bộ xử lý Clearwater Forest Xeon 7 sắp tới, hứa hẹn tích hợp ấn tượng 288 E-core vào một socket duy nhất. Được chế tạo trên quy trình sản xuất 18A mới của Intel, chip này đại diện cho nỗ lực đầy tham vọng của công ty nhằm lấy lại thế chủ động trong thị trường máy chủ nơi AMD đang dần chiếm thêm thị phần. Tuy nhiên, phản ứng của cộng đồng công nghệ cho thấy sự pha trộn giữa quan tâm về mặt kỹ thuật và các vấn đề về niềm tin kéo dài từ những tranh cãi microcode gần đây của Intel.
Thông số kỹ thuật chính của Clearwater Forest Xeon 7:
- Lõi: 288 E-cores trên mỗi socket
- Kiến trúc: 72 module với 4 lõi mỗi module
- Bộ nhớ đệm L2: Tổng cộng 176 MB (4 MB chia sẻ cho mỗi module)
- Quy trình sản xuất: Intel 18A (khoảng 2nm)
- Bộ nhớ: 12 kênh bộ nhớ DDR5
- PCIe: 144 làn PCIe 5.0
- Cải thiện hiệu năng: Nhiều hơn 25% lệnh trên mỗi xung nhịp so với lõi Sierra Forest
Vấn đề niềm tin che mờ các tuyên bố về hiệu suất
Cuộc thảo luận trong cộng đồng cho thấy sự hoài nghi đáng kể về những thông báo mới nhất của Intel, phần lớn do các bản cập nhật microcode gần đây đã làm giảm hiệu suất bộ xử lý một cách hiệu quả. Một số người dùng báo cáo cảm thấy bị tổn hại bởi những thay đổi microcode của Intel đã giảm bộ xử lý của họ xuống mức hiệu suất của các mẫu rẻ hơn. Điều này đã tạo ra thái độ quan sát và chờ đợi, nơi nhiều người yêu cầu ít nhất một năm xác thực thực tế trước khi tin tưởng vào các tuyên bố hiệu suất của Intel.
Tranh cãi về microcode cũng đã khơi dậy các cuộc thảo luận kỹ thuật về cách thức hoạt động của những bản cập nhật này. Người dùng đã làm rõ rằng microcode có thể được cập nhật thông qua firmware BIOS/UEFI hoặc được tải trong thời gian chạy thông qua các hệ điều hành như Windows và Linux, cho phép người dùng có một số quyền kiểm soát về việc áp dụng bản cập nhật nào.
Số lượng lõi khổng lồ đặt ra các câu hỏi thực tiễn
Thiết kế 288 lõi đã tạo ra sự quan tâm đáng kể, mặc dù một số ban đầu hiểu nhầm quy ước đặt tên. Bộ xử lý này là chip Xeon 7 E-Core, không phải bộ xử lý 7 lõi. Điều này đại diện cho một bước nhảy đáng kể từ các bộ xử lý Sierra Forest trước đây của Intel, vốn chỉ đạt tối đa 144 lõi trong các phiên bản được phát hành công khai.
Tuy nhiên, cộng đồng đang đặt câu hỏi về lợi ích thực tiễn của số lượng lõi cao như vậy. Cuộc thảo luận cho thấy rằng trong khi các nhà cung cấp đám mây quy mô lớn có thể sẽ đánh giá cao chi phí thấp hơn cho mỗi CPU ảo, hiệu suất thực tế phụ thuộc rất nhiều vào loại khối lượng công việc. Đối với các ứng dụng không sử dụng nhiều các phép toán vector, những E-core này có thể mang lại hiệu suất tốt hơn cho mỗi đô la, nhưng chúng được dự kiến sẽ tụt lại phía sau các lõi compact Zen 5 của AMD về hiệu suất thô.
So sánh với thế hệ trước:
| Thông số kỹ thuật | Sierra Forest (Xeon 6E) | Clearwater Forest (Xeon 7E) |
|---|---|---|
| Số lượng nhân | 144 nhân | 288 nhân |
| Tiến trình sản xuất | Intel 3nm | Intel 18A |
| Lệnh được giải mã | 4 lệnh mỗi chu kỳ | 5.6 lệnh mỗi chu kỳ (tăng 1.4 lần) |
| Độ rộng Out-of-Order | 6 lệnh | 8 lệnh (tăng 1.4 lần) |
| Độ rộng Issue | 8 lệnh | 16 lệnh (tăng 2 lần) |
| Kênh bộ nhớ | Không được chỉ định | 12 kênh DDR5 |
Mối quan ngại về lập lịch và kiến trúc
Cộng đồng kỹ thuật đã đặt ra những câu hỏi quan trọng về việc lập lịch lõi với số lượng lõi lớn như vậy. Không giống như thiết kế hybrid P-core và E-core của Intel đã gây ra những rắc rối lập lịch ban đầu, Clearwater Forest chỉ sử dụng E-core, điều này sẽ đơn giản hóa mọi thứ. Tuy nhiên, với 288 lõi chia sẻ bộ nhớ đệm L2 theo nhóm bốn, những thách thức tối ưu hóa mới xuất hiện.
Đây không phải là thiết kế hybrid. Nó là một Atom khổng lồ.
Cuộc thảo luận về kiến trúc cho thấy rằng những E-core hiện đại này không có gì giống với các bộ xử lý Atom chậm chạp từ thời đại netbook. E-core hiện tại của Intel thực sự mang lại hiệu suất có thể so sánh với các bộ xử lý Skylake cũ hơn và đã được cải thiện qua từng thế hệ.
Định vị thị trường và cạnh tranh
Cộng đồng coi Clearwater Forest là phản ứng của Intel đối với sự thống trị thị trường máy chủ ngày càng tăng của AMD, nơi AMD hiện nắm giữ hơn 31% thị phần doanh thu. Thời điểm này rất quan trọng, vì các nhà cung cấp đám mây đang ngày càng phát triển chip máy chủ dựa trên ARM của riêng họ, gây áp lực lên cả hai nhà cung cấp x86.
Một số người dùng đang so sánh với dự án Larrabee đã bị Intel từ bỏ từ lâu, lưu ý những điểm tương đồng trong tầm nhìn sử dụng nhiều lõi đơn giản hơn cho các khối lượng công việc song song. Số lượng 288 lõi thậm chí còn khiến người ta đùa rằng vượt qua bộ xử lý Intel 286 đúng hai lõi.
Cuộc thảo luận cho thấy rằng mặc dù Clearwater Forest có thể không vượt trội hơn các sản phẩm hiện tại của AMD trong tất cả các tình huống, chiến lược của Intel tập trung vào hiệu quả chi phí và tối ưu hóa khối lượng công việc cụ thể. Đối với việc lưu trữ máy ảo và khối lượng công việc đám mây nơi các lõi có thể được gắn một cách chiến lược, số lượng lõi cao có thể mang lại lợi thế thực sự.
Khi Intel chuẩn bị cho việc ra mắt Clearwater Forest vào năm 2025, công ty phải đối mặt với thách thức xây dựng lại niềm tin của cộng đồng trong khi thực hiện những lời hứa hiệu suất đầy tham vọng. Thành công của bộ xử lý có thể sẽ không chỉ phụ thuộc vào các ưu điểm kỹ thuật của nó, mà còn vào khả năng của Intel trong việc tránh những sai lầm đã khiến cộng đồng cảnh giác khi tin tưởng các tuyên bố mới theo đúng giá trị.
Tham khảo: Intel's Clearwater Forest Xeon 7 E-Core CPU Will Be a Beast