Vụ kiện chống độc quyền gần đây với Google đã gây ra cuộc tranh luận gay gắt về việc liệu các thỏa thuận được đề xuất có thể thực sự củng cố vị thế của gã khổng lồ công nghệ này thay vì tạo ra sự cạnh tranh có ý nghĩa. Trong khi nhiều người mong đợi một phán quyết mang tính bước ngoặt để phá vỡ độc quyền tìm kiếm của Google, cộng đồng hiện đang lo ngại rằng các thỏa thuận đàm phán có thể khiến mọi thứ trở nên tồi tệ hơn cho cả người tiêu dùng và các đối thủ cạnh tranh.
Vụ kiện đã tiết lộ rằng Google trả cho Apple hơn 20 tỷ đô la Mỹ hàng năm để duy trì vị thế công cụ tìm kiếm mặc định trên các thiết bị iOS. Khoản thanh toán khổng lồ này thực sự ngăn cản Apple phát triển công cụ tìm kiếm riêng, duy trì sự thống trị của Google trên thị trường tìm kiếm. Các giám đốc điều hành của Apple đã thừa nhận trong lời khai tại tòa rằng những khoản thanh toán này tạo ra sự không khuyến khích họ tham gia vào lĩnh vực tìm kiếm.
Khoản thanh toán hàng năm của Google cho Apple: Hơn 20 tỷ USD mỗi năm để duy trì vị trí công cụ tìm kiếm mặc định trên các thiết bị iOS
Các biện pháp khắc phục được đề xuất có thể phản tác dụng
Giải pháp được đề xuất của Bộ Tư pháp bao gồm việc tách bộ phận bán quảng cáo của Google, Google Ad Manager, thành một công ty riêng biệt. Tuy nhiên, các thành viên cộng đồng công nghệ đang nêu lên những lo ngại nghiêm trọng về cách tiếp cận này. Nếu Google được chọn người mua, họ có thể bán cho một công ty đầu tư tư nhân sẽ chịu áp lực tối đa hóa lợi nhuận ngắn hạn.
Kịch bản này thực sự có thể khiến mọi thứ trở nên tồi tệ hơn đối với các nhà xuất bản website. Công ty mới, không còn bị ràng buộc bởi lợi ích kinh doanh rộng hơn của Google, có thể tính phí thậm chí cao hơn để tiếp cận các nhà quảng cáo. Các nhà xuất bản độc lập vốn đã đang gặp khó khăn sẽ phải đối mặt với chi phí tăng cao, khiến họ có ít tiền hơn cho việc tạo nội dung và có khả năng đẩy nhiều người trong số họ ra khỏi ngành.
Biện pháp khắc phục được đề xuất bởi DOJ: Tách Google Ad Manager (bộ phận bán quảng cáo) thành một công ty riêng biệt
Vấn đề của chủ nghĩa gia tăng
Vấn đề rộng hơn phản ánh những gì nhiều người coi là một khiếm khuyết cơ bản trong việc thực thi chống độc quyền hiện tại. Những thay đổi từng bước thường cho phép các độc quyền thích ứng và tìm ra những cách mới để duy trì sự thống trị của họ. Cộng đồng công nghệ đã quan sát thấy mô hình này lặp đi lặp lại, nơi các công ty thực hiện những điều chỉnh nhỏ để tránh sự chia tách lớn trong khi vẫn bảo tồn những lợi thế cốt lõi của họ.
Một thỏa thuận chống độc quyền thực sự sẽ yêu cầu Google chia tách thành nhiều công ty, mỗi công ty có ban quản lý và hội đồng quản trị riêng. Nó sẽ yêu cầu Google từ bỏ quyền kiểm soát của mình đối với web.
Mối lo ngại là việc thu thập dữ liệu khổng lồ và vị thế thị trường của Google trên nhiều dịch vụ - tìm kiếm, quảng cáo, Android, Chrome và YouTube - tạo ra một mạng lưới các lợi thế liên kết với nhau không thể được giải quyết bằng cách chỉ nhắm vào một bộ phận.
So sánh thị trường: Năm 1995, công ty có vốn hóa thị trường lớn nhất là GE với ~92 tỷ USD (~197 tỷ USD theo giá trị hiện tại). Công ty lớn nhất hiện nay có giá trị 4.154 nghìn tỷ USD - lớn hơn 2000% ngay cả khi đã điều chỉnh theo lạm phát
Các vấn đề về minh bạch và trách nhiệm giải trình
Một điểm gây thất vọng lớn khác trong cộng đồng tập trung vào tính chất bí mật của các thủ tục tòa án. Không giống như các vụ kiện chống độc quyền nổi tiếng trước đây, phiên tòa này được tiến hành phần lớn sau cánh gà, với các bằng chứng quan trọng được niêm phong khỏi tầm nhìn của công chúng. Sự thiếu minh bạch này khiến công chúng khó có thể đánh giá liệu các biện pháp khắc phục được đề xuất có đầy đủ hay liệu quá trình tư pháp có công bằng không.
Sự bí mật cũng ngăn cản các công ty và nhà nghiên cứu khác hiểu được các thực hành nội bộ của Google, điều này có thể cung cấp thông tin cho các giải pháp chính sách tốt hơn. Nhiều người cho rằng việc phơi bày những thực hành này trước sự giám sát của công chúng bản thân sẽ đóng vai trò như một yếu tố răn đe đối với hành vi chống cạnh tranh.
Vấn đề Minh bạch Phiên tòa: Các bằng chứng quan trọng bị che giấu, điện thoại/máy ảnh/laptop bị cấm mang vào phòng xử án, các thủ tục tố tụng chủ yếu được tiến hành bí mật không giống như các vụ kiện chống độc quyền lớn trước đây
Các mối quan tâm về tập trung tài sản và dân chủ
Cuộc thảo luận đã mở rộng ra ngoài các chi tiết cụ thể về chống độc quyền đến những câu hỏi rộng hơn về tập trung tài sản và quyền lực doanh nghiệp. Các thành viên cộng đồng chỉ ra rằng nguồn lực tài chính của Google - và của các gã khổng lồ công nghệ khác - đã phát triển đến mức có thể sánh ngang với của cả các quốc gia. Mức độ tập trung tài sản này cho phép các công ty ảnh hưởng đến các quá trình điều tiết và kết quả chính trị theo những cách làm suy yếu quản trị dân chủ.
Thách thức cơ bản là các công ty có nguồn lực hàng tỷ đô la có thể đủ khả năng chống lại các hành động điều tiết trong nhiều năm, làm kiệt sức các cơ quan chính phủ với ngân sách hạn chế. Họ cũng có thể sử dụng tài sản của mình để vận động hành lang cho sự đối xử ưu đãi và thuê những nhà điều tiết tài năng để làm việc cho họ thay thế.
Vụ kiện chống độc quyền Google đại diện cho một bài kiểm tra quan trọng về việc liệu các khung pháp lý hiện tại có thể giải quyết hiệu quả quyền lực độc quyền trong thời đại kỹ thuật số hay không. Nếu các thỏa thuận được đề xuất không tạo ra sự cạnh tranh có ý nghĩa, nó có thể báo hiệu rằng cần có những cải cách mạnh mẽ hơn để ngăn chặn sự thống trị của doanh nghiệp làm suy yếu cả sự cạnh tranh thị trường và các thể chế dân chủ.
Tham khảo: Pluralistic: The worst possible antitrust outcome (05 Sep 2023)