Một cuộc trình diễn gần đây về trò chơi máy tính cổ điển bằng BASIC đã làm bùng lên những cuộc thảo luận sôi nổi về ngôn ngữ lập trình đã giúp khởi động cuộc cách mạng máy tính cá nhân. Trò chơi đơn giản bắt ngựa Corral từ bộ sưu tập sách có ảnh hưởng lớn của David Ahl đóng vai trò như một cửa sổ nhìn vào cả sự quyến rũ lẫn những hạn chế của máy tính thời kỳ đầu.
Tác Động Giáo Dục Của BASIC
BASIC ( Beginner's All-purpose Symbolic Instruction Code ) đã đóng vai trò quan trọng trong việc giới thiệu vô số người với lập trình trong những năm 1970 và 1980. Các cuốn sách trò chơi máy tính của David Ahl đã trở thành những tài liệu huyền thoại định hình cả một thế hệ lập trình viên. Nhiều người nhớ lại việc dành hàng giờ đọc những cuốn sách này, cố gắng hiểu cách mỗi dòng code sẽ khiến máy tính hoạt động như thế nào. Ngôn ngữ này được thiết kế đủ đơn giản để người mới bắt đầu có thể học trong một buổi chiều, nhưng vẫn đủ mạnh mẽ để tạo ra những chương trình có ý nghĩa.
Thành công của BASIC xuất phát từ ba mục tiêu thiết kế cốt lõi: đơn giản hóa cho người mới bắt đầu, hiệu quả cho phần cứng hạn chế của thời đại đó, và khả năng tương tác vượt trội so với các hệ thống xử lý theo lô của thời bấy giờ. Không giống như các chương trình FORTRAN yêu cầu thẻ đục lỗ và gửi theo lô, BASIC cho phép lập trình thời gian thực và phản hồi tức thì.
Mục tiêu thiết kế và tính năng cơ bản của BASIC:
- Đơn giản hóa: Người mới bắt đầu có thể học ngôn ngữ này trong một buổi chiều
- Hiệu quả: Phù hợp cho biên dịch nhanh và có thể chạy trên các hệ thống bộ nhớ hạn chế (vài kilobyte)
- Tương tác: Hỗ trợ nhập liệu, chỉnh sửa và gỡ lỗi theo thời gian thực khác với các hệ thống FORTRAN xử lý theo lô
- Chức năng: Tương đương với FORTRAN với các hàm đại số và phù hợp cho nhiều loại chương trình
Hạn Chế Kỹ Thuật và Quan Điểm Hiện Đại
Bất chấp tầm quan trọng lịch sử, BASIC đã bị chỉ trích vì những điểm yếu về cấu trúc. Ngôn ngữ này ban đầu thiếu những tính năng cơ bản mà các lập trình viên hiện đại coi là điều hiển nhiên, chẳng hạn như tham số có tên trong các lời gọi chương trình con và phạm vi biến thích hợp. Việc phụ thuộc quá nhiều vào số dòng và câu lệnh GOTO đã tạo ra code thường khó bảo trì và hiểu.
Điều này cho thấy rõ BASIC là một ngôn ngữ tệ như thế nào, và cách bạn có thể viết một thứ gì đó thú vị bằng nó bất chấp thực tế đó
Tuy nhiên, những người bảo vệ lập luận rằng những lời chỉ trích này đã bỏ lỡ mục đích ban đầu của BASIC . Ngôn ngữ này đã phát triển đáng kể theo thời gian, cuối cùng dẫn đến những phiên bản tinh vi hơn như Visual BASIC , trở nên phổ biến cho việc phát triển ứng dụng GUI nhanh chóng.
Thống kê Tác động Lịch sử:
- 80% sinh viên năm nhất trong ba khóa học tại Dartmouth (từ năm 1964) đã học máy tính thông qua lập trình BASIC
- Các trình thông dịch BASIC hoàn toàn vừa vặn trong chip ROM của máy tính gia đình thập niên 1980
- Một máy tính mini thập niên 1960 có thể hỗ trợ hàng chục người dùng BASIC tương tác đồng thời
Thời Kỳ Phục Hưng Lập Trình Nghiệp Dư
Cuộc thảo luận cũng đã làm nổi bật cách BASIC tạo điều kiện cho một thế hệ lập trình viên tự học có thể sẽ không bao giờ bước chân vào lĩnh vực máy tính nếu không có nó. Nhiều lập trình viên ghi nhận BASIC và các ngôn ngữ giống Pascal là những bước đệm thiết yếu giúp lập trình trở nên dễ tiếp cận khi những ngôn ngữ phức tạp hơn như C có vẻ không thể vượt qua được.
Các nhà phát triển hiện đại tiếp tục tìm thấy giá trị trong việc triển khai các trình thông dịch BASIC như những dự án cuối tuần, khám phá ra rằng sự đơn giản của ngôn ngữ này khiến nó trở thành một nghiên cứu điển hình xuất sắc để hiểu thiết kế trình thông dịch. Toàn bộ trình thông dịch BASIC có thể vừa trong các chip ROM của máy tính gia đình những năm 1980, thể hiện hiệu quả kỹ thuật đáng chú ý cho các ràng buộc phần cứng của thời đại đó.
Sự mê hoặc lâu dài với BASIC phản ánh nhiều hơn là chỉ hoài niệm đơn thuần. Nó đại diện cho một thời kỳ khi máy tính đang được dân chủ hóa, khi một thiếu niên tò mò có thể gõ một chương trình từ sách và ngay lập tức thấy kết quả. Trong khi các ngôn ngữ lập trình hiện đại cung cấp những tính năng tinh vi hơn nhiều, di sản của BASIC nằm ở việc chứng minh rằng lập trình có thể dễ tiếp cận với mọi người, không chỉ các nhà khoa học máy tính và kỹ sư.
Tham khảo: Corral. BAS