Trong một quyết định đã châm ngòi cho cuộc thảo luận rộng rãi trong cộng đồng công nghệ, Python Software Foundation (PSF) gần đây đã rút lại đề xuất tài trợ 1,5 triệu USD từ U.S. National Science Foundation (NSF). Động thái này diễn ra sau khi tổ chức này được trình các điều khoản tài trợ mà theo đó sẽ hạn chế khả năng thúc đẩy các sáng kiến về đa dạng, công bằng và hòa nhập (DEI) của họ. Sự kiện này, diễn ra trong bối cảnh sự chính trị hóa ngày càng gia tăng đối với việc tài trợ khoa học, đặt ra những câu hỏi quan trọng về sự giao thoa giữa các giá trị thể chế, tính bền vững tài chính và tương lai của cơ sở hạ tầng mã nguồn mở.
Xung Đột Cốt Lõi: Giá Trị Thể Chế vs Nhu Cầu Tài Chính
Trọng tâm của vấn đề nằm ở một điều khoản cụ thể trong thỏa thuận tài trợ. PSF được yêu cầu xác nhận rằng họ sẽ không vận hành bất kỳ chương trình nào thúc đẩy hoặc quảng bá DEI trong suốt thời hạn của khoản tài trợ. Điều quan trọng là, hạn chế này sẽ được áp dụng cho toàn bộ tổ chức, không chỉ riêng dự án bảo mật mà khoản tài trợ nhắm đến. Đối với PSF, tổ chức có sứ mệnh cam kết rõ ràng trong việc hỗ trợ một cộng đồng đa dạng và quốc tế, việc chấp nhận các điều khoản này là không thể chấp nhận được. Mức độ quan trọng về tài chính là rất lớn – khoản tài trợ 1,5 triệu USD chiếm một phần đáng kể trong ngân sách hàng năm của PSF và lẽ ra đã được dùng để tài trợ cho các công cụ bảo mật nâng cao cho Python Package Index (PyPI). Tuy nhiên, hội đồng quản trị của tổ chức đã nhất trí quyết định rằng các giá trị cốt lõi của họ là không thể thương lượng.
Điều này có vẻ rất không giống Mỹ. Chính phủ ra lệnh cho bạn cách vận hành doanh nghiệp của mình?
Tâm trạng này, được nhiều thành viên cộng đồng đồng tình, phản ánh sự ngạc nhiên và thất vọng mà nhiều người cảm thấy. Cuộc thảo luận làm nổi bật sự căng thẳng giữa mong muốn có được nguồn tài trợ cần thiết và các nguyên tắc dẫn dắt các tổ chức phi lợi nhuận chuyên tâm xây dựng các cộng đồng cởi mở và hòa nhập.
Phản Ứng Dữ Dội Của Cộng Đồng Và Hàm Ý Rộng Hơn Đối Với Nghiên Cứu
Các phần bình luận tiết lộ rằng đây không phải là một sự cố riêng lẻ. Các nhà nghiên cứu và chuyên gia từ các lĩnh vực khác, bao gồm cả chăm sóc sức khỏe, đã xác nhận rằng những ngôn từ hạn chế tương tự cũng đã xuất hiện trong các khoản tài trợ từ các cơ quan liên bang khác như National Institutes of Health (NIH). Một người bình luận lưu ý rằng các nhà điều tra buộc phải tẩy trắng đề xuất của họ, tránh các thuật ngữ như giới tính và thay thế sự chênh lệch bằng sự khác biệt. Điều này cho thấy một sự thay đổi có tính hệ thống trong cách chính phủ Mỹ đang đính kèm các điều kiện vào việc tài trợ nghiên cứu, một sự thay đổi có thể gây ra tác động làm nguội lạnh đối với việc tìm tòi khoa học và hệ sinh thái mã nguồn mở. Nhiều người xem các điều khoản này như những viên thuốc độc buộc các tổ chức phải lựa chọn giữa sứ mệnh của họ và sức khỏe tài chính.
Nghịch Lý Tài Chính Của Mã Nguồn Mở
Một chủ đề lặp đi lặp lại trong cuộc thảo luận của cộng đồng là sự tương phản rõ rệt giữa giá trị khổng lồ mà phần mềm mã nguồn mở mang lại và nguồn tài trợ bấp bênh của các tổ chức duy trì nó. PSF hoạt động với ngân sách hàng năm khoảng 5 triệu USD và chỉ có 14 nhân viên. Như một người bình luận đã nhận xét một cách sắc sảo, cơ sở hạ tầng mà họ duy trì, như PyPI, tạo ra doanh thu hàng tỷ hoặc thậm chí hàng nghìn tỷ trên khắp lĩnh vực Công nghệ. Tình huống này nhấn mạnh một điểm dễ bị tổn thương quan trọng trong nền kinh tế kỹ thuật số hiện đại: các dự án mã nguồn mở nền tảng bị đánh giá thấp hơn rất nhiều và được tài trợ không đầy đủ, phụ thuộc vào một mạng lưới các khoản quyên góp và tài trợ trong khi các công ty vì lợi nhuận xây dựng các doanh nghiệp trị giá hàng tỷ USD trên nền tảng công việc của họ. Để đáp lại, PSF và các tổ chức khác đã khởi xướng một nỗ lực chung để tạo ra các mô hình tài trợ bền vững hơn cho cơ sở hạ tầng mở.
Bối cảnh tài chính của PSF (2024)
- Ngân sách hàng năm: ~5 triệu USD
- Quy mô nhân sự: 14 nhân viên
- Đóng góp, Phí thành viên & Tài trợ (2024): 1 triệu USD
- Đề xuất tài trợ NSF bị từ chối: 1,5 triệu USD trong hai năm
Tính Mơ Hồ Về Pháp Lý Và Rủi Ro Tài Chính Được Nhận Thức
Bên cạnh những lo ngại về đạo đức, những người bình luận chỉ ra những rủi ro thực tế và pháp lý khi chấp nhận khoản tài trợ. Cách diễn đạt mơ hồ của điều khoản, đặc biệt là cụm từ ý thức hệ công bằng phân biệt đối xử, được coi là một trách nhiệm pháp lý đáng kể. Thỏa thuận trao cho NSF quyền đòi lại toàn bộ số tiền tài trợ nếu họ xác định rằng các điều khoản đã bị vi phạm. Điều này tạo ra một rủi ro tài chính mở cho PSF, vì số tiền đã chi cho lương và cơ sở hạ tầng có thể bị đòi lại nhiều năm sau đó dựa trên một cách giải thích chủ quan về các quy tắc. Rủi ro này được coi là không thể chấp nhận được đối với một tổ chức phi lợi nhuận nhỏ, bất kể lập trường của họ về DEI là gì. Cộng đồng phần lớn đồng ý rằng PSF đã đưa ra một quyết định tài chính khôn ngoan bằng cách tránh một cái bẫy tiềm ẩn.
Quyết định từ bỏ 1,5 triệu USD của Python Software Foundation không chỉ là một câu chuyện về một khoản tài trợ đơn lẻ. Đó là một nghiên cứu điển hình về những áp lực ngày càng gia tăng lên các tổ chức mã nguồn mở và nghiên cứu khoa học. Nó làm nổi bật những lựa chọn khó khăn mà các tổ chức phải đưa ra khi các giá trị của họ bị thách thức bởi các điều kiện tài trợ, và nó phơi bày mô hình kinh tế mong manh hỗ trợ cho cơ sở hạ tầng quan trọng nhất của thế giới kỹ thuật số. Khi cuộc tranh luận tiếp diễn, một điều rõ ràng là: sự ủng hộ của cộng đồng đối với lập trường của PSF chứng tỏ một sự đồng thuận mạnh mẽ rằng một số nguyên tắc có giá trị hơn bất kỳ số tiền nào.
Tham khảo: The PSF has withdrawn a $1.5 million proposal to US government grant program