Sự Phụ Thuộc Tài Chính của Các Trường Đại học Anh vào Sinh viên Trung Quốc Làm Dấy Lên Lo Ngại về Tự Do Học Thuật
Việc tiết lộ gần đây rằng Đại học Sheffield Hallam được cho là đã thỏa hiệp nghiên cứu học thuật do áp lực từ chính quyền Trung Quốc đã châm ngòi cho cuộc thảo luận sôi nổi về tính dễ bị tổn thương tài chính của các cơ sở giáo dục đại học Vương quốc Anh. Các tài liệu do BBC thu thập được cho thấy trường đại học này được báo cáo đã đàm phán với các cơ quan an ninh Trung Quốc để dừng các nghiên cứu nhạy cảm về nhân quyền, làm dấy lên những câu hỏi cơ bản về cách thức sự phụ thuộc tài chính đang định hình quyền tự do học thuật tại các trường đại học Anh.
Thực Trạng Tài Chính Đằng Sau Giáo Dục Đại Học Anh
Các trường đại học Anh đã ngày càng trở nên phụ thuộc vào học phí của sinh viên quốc tế, đặc biệt là từ sinh viên Trung Quốc - những người phải trả mức học phí cao lên tới 35,000 Bảng Anh mỗi năm. Mô hình tài chính này đã tạo ra một tình thế bấp bênh, nơi các trường đại học phải đối mặt với những lựa chọn khó khăn giữa tính chính trực học thuật và sự ổn định tài chính. Cuộc thảo luận cho thấy sự chia rẽ rõ rệt giữa các trường đại học truyền thống có nguồn tài trợ đáng kể và các cơ sở mới hơn phụ thuộc nhiều vào doanh thu từ sinh viên quốc tế.
Nếu không có sinh viên nước ngoài, các trường đại học sẽ hết tiền. Điều này thật lạ lùng đối với tôi vì một số trường đại học trong số này có danh mục bất động sản trị giá hàng tỷ bảng.
Việc chuyển đổi các trường bách khoa thành đại học vào năm 1992, cùng với các chính sách của chính phủ thúc đẩy 50% thanh niên vào giáo dục đại học, đã tạo ra một hệ thống mà nguồn tài trợ của nhà nước không thể theo kịp với sự mở rộng. Sinh viên quốc tế trở thành giải pháp tài chính, với sinh viên Trung Quốc hiện đại diện cho nhóm sinh viên quốc tế lớn nhất trong giáo dục đại học Anh.
Sự phụ thuộc của các trường đại học Anh vào sinh viên quốc tế
- Tác động tài chính: Học phí của sinh viên quốc tế có thể lên tới 35.000 bảng Anh (GBP) mỗi năm
- Sự hiện diện của sinh viên Trung Quốc: Hơn 220.000 sinh viên Trung Quốc tại Anh, khiến Trung Quốc trở thành nguồn sinh viên quốc tế lớn nhất
- Sự khác biệt giữa các cơ sở giáo dục: Các trường đại học truyền thống (Oxbridge) có nguồn tài trợ đáng kể, trong khi các trường cao đẳng kỹ thuật trước đây phụ thuộc nhiều hơn vào nguồn thu từ sinh viên quốc tế
- Bối cảnh Sheffield Hallam: Chỉ tuyển được 73 sinh viên từ Trung Quốc trong năm học 2022/23, cho thấy sự dễ bị tổn thương mặc dù số lượng nhỏ hơn
Các Tiêu Chuẩn Học Thuật Dưới Áp Lực
Nhiều bình luận đã chia sẻ kinh nghiệm cho thấy sự phụ thuộc tài chính đã làm tổn hại đến các tiêu chuẩn học thuật. Các giáo sư thừa nhận riêng tư rằng họ đang chịu áp lực không được đánh trượt sinh viên quốc tế, đặc biệt là những người trả học phí toàn phần. Những câu chuyện nổi lên về việc sinh viên có điểm kiểm tra tiếng Anh gian lận được nhận vào học, và các giáo sư bị ngăn cản theo đuổi các vụ việc liên quan đến hành vi sai trái học thuật của sinh viên quốc tế.
Tình hình thay đổi đáng kể giữa các loại hình cơ sở. Các trường thuộc Russell Group duy trì vị thế tài chính vững mạnh hơn, mặc dù những người bình luận lưu ý ngay cả các cơ sở uy tín ở London cũng phải đối mặt với áp lực tương tự. Trong khi đó, các cựu trường bách khoa như Sheffield Hallam hoạt động trong một vị thế tài chính bấp bênh hơn nhiều, khiến họ đặc biệt dễ bị tổn thương trước áp lực bên ngoài.
Hàm Ý Địa Chính Trị và Tính Dễ Bị Tổn Thương của Tổ Chức
Vụ việc Sheffield Hallam minh họa cách thức sự phụ thuộc tài chính có thể chuyển hóa thành đòn bẩy địa chính trị. Khi một quốc gia cung cấp một phần đáng kể doanh thu của một trường đại học, quốc gia đó sẽ có ảnh hưởng đối với những nghiên cứu nào được thực hiện và công bố. Điều này tạo ra một hiệu ứng làm nguội lạnh quyền tự do học thuật, đặc biệt đối với các nghiên cứu liên quan đến các chủ đề địa chính trị nhạy cảm.
Vấn đề mở rộng ra ngoài Trung Quốc, với những người bình luận lưu ý các mối lo ngại tương tự về ảnh hưởng của Qatar trong các trường đại học Mỹ và các tác nhân nước ngoài khác sử dụng đòn bẩy tài chính để định hình diễn ngôn học thuật. Vấn đề cơ bản vẫn không thay đổi: khi các trường đại học trở nên phụ thuộc vào các nguồn doanh thu cụ thể, họ trở nên dễ bị tổn thương trước áp lực từ các nguồn của doanh thu đó.
Khung Pháp Lý về Tự Do Học Thuật
- Đạo luật Giáo dục Đại học (Tự do Ngôn luận) 2023: Đặt ra nghĩa vụ cho các trường đại học trong việc thúc đẩy tự do ngôn luận và tự do học thuật
- Phức Tạp về Bảo Hiểm: Các lo ngại về bảo hiểm trách nhiệm nghề nghiệp được viện dẫn làm lý do hạn chế nghiên cứu
- Tiền Lệ Pháp Lý: Việc thiếu bảo hiểm và các lo ngại về an toàn nhân viên "không được xác định rõ ràng" không cung cấp quyền tự do hoàn toàn để hạn chế các quyền tự do học thuật
Các Vấn Đề Cơ Cấu trong Tài Trợ Đại Học
Cuộc thảo luận trong cộng đồng làm nổi bật các vấn đề cơ cấu sâu xa hơn trong giáo dục đại học Anh. Các trường đại học đã mở rộng đội ngũ nhân viên hành chính và lương lãnh đạo cấp cao trong khi ngày càng phụ thuộc vào các mô hình doanh thu không bền vững. Vách đá nhân khẩu học mà giáo dục đại học đang phải đối mặt - với nguồn sinh viên trong nước đang thu hẹp - làm trầm trọng thêm những áp lực tài chính này.
Những người bình luận lưu ý rằng các trường đại học đã tăng chi tiêu để phù hợp với doanh thu từ sinh viên quốc tế thay vì xây dựng các mô hình tài chính bền vững. Điều này bao gồm các dự án xây dựng đắt đỏ tập trung vào chỗ ở cho sinh viên hơn là các cơ sở học thuật, tạo ra một hệ thống ưu tiên trải nghiệm Harry Potter hơn là kết quả giáo dục.
Lối Thoát cho Sự Độc Lập Học Thuật
Các giải pháp được thảo luận bao gồm đa dạng hóa nguồn thu thông qua quan hệ đối tác công nghiệp, sử dụng thông minh hơn danh mục bất động sản của trường đại học, và sự can thiệp của chính phủ để đảm bảo tài trợ bền vững. Đạo luật Giáo dục Đại học (Tự do Ngôn luận) 2023 cung cấp một số biện pháp bảo vệ pháp lý, nhưng những người bình luận đặt câu hỏi liệu nó có đủ để chống lại các áp lực tài chính hay không.
Thách thức cơ bản vẫn là cân bằng giữa lợi ích của giáo dục quốc tế với rủi ro của sự phụ thuộc tài chính. Như một người bình luận đã nhận xét, tình hình hiện tại đại diện cho những hơi thở cuối cùng của một đế chế đang hấp hối cố gắng kiếm tiền từ uy tín trước khi nó phai mờ, thay vì xây dựng một tương lai bền vững cho giáo dục đại học Anh.
Vụ việc Sheffield Hallam đóng vai trò như một lời cảnh báo về những gì xảy ra khi các cân nhắc tài chính lấn át các nguyên tắc học thuật. Khi các trường đại học trên toàn cầu phải đối mặt với những áp lực tương tự, kinh nghiệm của Vương quốc Anh mang đến những bài học quý giá về việc duy trì tính chính trực học thuật trong một thế giới ngày càng kết nối và bị ràng buộc về tài chính.
Tham khảo: China intimidated UK university to ditch human rights research, documents show