Ủy ban Thương mại Liên bang ( FTC ) đã âm thầm điều tra gã khổng lồ thiết bị nông nghiệp John Deere từ năm 2021 về các cáo buộc liên quan đến thực hành sửa chữa không công bằng. Cuộc điều tra kéo dài này được phát hiện thông qua một hồ sơ tòa án gần đây, báo hiệu sự giám sát chặt chẽ hơn đối với các chính sách gây tranh cãi của công ty về việc hạn chế khả năng sửa chữa máy móc của nông dân.
Cuộc chiến về quyền sửa chữa
Trong nhiều năm, John Deere đã phải đối mặt với chỉ trích từ nông dân và những người ủng hộ quyền sửa chữa vì kiểm soát chặt chẽ việc sửa chữa thiết bị. Máy kéo và máy gặt đập liên hợp hiện đại của công ty phụ thuộc nhiều vào phần mềm và thiết bị điện tử độc quyền, mà Deere cho rằng cần thiết cho an toàn và tuân thủ quy định về khí thải. Tuy nhiên, công nghệ này cũng ngăn nông dân tự thực hiện nhiều sửa chữa hoặc sử dụng các cửa hàng sửa chữa độc lập.
Nông dân cho rằng điều này buộc họ phải phụ thuộc vào các đại lý ủy quyền đắt đỏ ngay cả với những sửa chữa đơn giản, dẫn đến thời gian ngừng hoạt động tốn kém trong thời kỳ gieo trồng và thu hoạch quan trọng. Một số người đã phải sử dụng thiết bị cũ hơn, chưa được máy tính hóa hoặc phần mềm bị hack để lấy lại quyền tự sửa chữa.
FTC đào sâu hơn
Cuộc điều tra của FTC nhằm xác định xem Deere có tham gia vào các hoạt động không công bằng hoặc lừa dối liên quan đến việc sửa chữa thiết bị hay không. Mặc dù chi tiết còn hạn chế, cuộc điều tra dường như đang xem xét các vi phạm tiềm ẩn về chống độc quyền và bảo vệ người tiêu dùng.
Hành động này phù hợp với nỗ lực rộng lớn hơn của chính quyền Biden nhằm tăng cường bảo vệ quyền sửa chữa trong các ngành công nghiệp. Chủ tịch FTC Lina Khan đã coi vấn đề này là ưu tiên, lập luận rằng các hạn chế sửa chữa gây hại cho người tiêu dùng và cản trở cạnh tranh.
Phản ứng và cam kết từ ngành công nghiệp
John Deere liên tục bảo vệ các chính sách sửa chữa của mình, viện dẫn những lo ngại về an toàn thiết bị, tuân thủ môi trường và bảo vệ sở hữu trí tuệ. Năm 2022, công ty đã ban hành một bản ghi nhớ, hứa mở rộng quyền truy cập vào các công cụ và tài liệu sửa chữa. Tuy nhiên, các nhà phê bình cho rằng những cam kết này chưa đủ.
Cuộc điều tra cũng thu hút sự tham gia của các nhóm ngành. Hiệp hội các nhà sản xuất thiết bị ( AEM ), trong đó Deere là thành viên, đang phản đối trát đòi hầu tòa của FTC về dữ liệu bán hàng thông qua nhà cung cấp phân tích của họ.
Ảnh hưởng đến tương lai của nông nghiệp
Kết quả của cuộc điều tra này có thể có những hệ quả sâu rộng đối với ngành thiết bị nông nghiệp và quyền lợi của nông dân. Một phán quyết chống lại Deere có thể buộc phải thay đổi đáng kể các chính sách sửa chữa trong toàn ngành, tiềm năng giảm chi phí và tăng tính linh hoạt cho nông dân.
Tuy nhiên, một số nhà quan sát trong ngành cảnh báo rằng các quy định về quyền sửa chữa quá rộng có thể gây ra những hậu quả không mong muốn. Có những lo ngại về việc duy trì tiêu chuẩn an toàn thiết bị và bảo vệ đầu tư sở hữu trí tuệ của nhà sản xuất.
Phong trào quyền sửa chữa rộng lớn hơn
Cuộc điều tra Deere là một phần của cuộc tranh luận xã hội rộng lớn hơn về quyền sửa chữa sản phẩm của người tiêu dùng. Những cuộc chiến tương tự đang diễn ra trong các ngành điện thoại thông minh, ô tô và điện tử tiêu dùng.
Những người ủng hộ cho rằng các hạn chế sửa chữa góp phần tạo ra rác thải điện tử, giảm tuổi thọ sản phẩm và hạn chế không công bằng sự lựa chọn của người tiêu dùng. Những người phê bình hệ thống hiện tại chỉ ra các ví dụ như các tính năng bị vô hiệu hóa từ xa trong xe điện đã qua sử dụng như bằng chứng về sự lạm quyền của nhà sản xuất.
Khi cuộc điều tra của FTC tiếp tục, rõ ràng rằng sự giao thoa giữa công nghệ, quyền sở hữu và quyền truy cập sửa chữa sẽ vẫn là một vấn đề gây tranh cãi trong nhiều lĩnh vực. Đối với nông dân và những người ủng hộ quyền sửa chữa, hy vọng rằng cuộc điều tra này sẽ dẫn đến thị trường sửa chữa cởi mở và cạnh tranh hơn trong nông nghiệp và hơn thế nữa.
 |
|---|
| Một thiết bị thực tế ảo đại diện cho công nghệ hiện đại, làm nổi bật sự giao thoa giữa quyền sở hữu và vấn đề quyền được sửa chữa |