Dự án năng lượng mặt trời đầy tham vọng của một nhà đầu tư tiền điện tử tại Texas đã sụp đổ sau 18 tháng phát triển, làm nổi bật những rào cản ẩn giấu đang gây khó khăn cho việc phát triển năng lượng tái tạo tại Hoa Kỳ. Thất bại này phơi bày cách thức mà chi phí kết nối, các vấn đề phức tạp về quyền khai thác khoáng sản và sự bất định về quy định có thể phá hủy ngay cả những sáng kiến năng lượng sạch được tài trợ tốt.
Dự án bắt đầu như một nỗ lực biến lợi nhuận từ tiền điện tử thành cơ sở hạ tầng bền vững trong khi tận dụng các ưu đãi thuế. Điều có vẻ như một kế hoạch đơn giản - xây dựng một trang trại năng lượng mặt trời 4.5MW trên 160 mẫu đất tại Texas - nhanh chóng trở thành một mê cung các trở ngại kỹ thuật và pháp lý cuối cùng tỏ ra không thể vượt qua.
 |
|---|
| Một hình ảnh stark về những tấm pin mặt trời có thể đã cung cấp năng lượng cho dự án thất bại ở Texas , được bao quanh bởi cảnh quan u ám phản ánh những thách thức của nó |
Chi phí kết nối lưới điện gây ra đòn chí mạng
Bản án tử hình của dự án đến dưới dạng một nghiên cứu kết nối từ AEP Texas. Công ty tiện ích yêu cầu 756.356 đô la Mỹ để nâng cấp 1.71 dặm đường dây phân phối, cộng thêm 137.986 đô la Mỹ cho các công tắc mới. Tệ hơn nữa, những nâng cấp đắt đỏ này chỉ cho phép công suất 3MW thay vì 4.5MW như kế hoạch ban đầu.
Nguyên nhân gốc rễ là khoảng cách - không phải khoảng cách đường thẳng có thể thấy trên bản đồ, mà là đường đi thực tế mà điện phải di chuyển qua mạng lưới phân phối. Điều có vẻ như một kết nối ngắn đã trở thành một hành trình 4.6 dặm qua các mạch nông thôn quanh co, tạo ra các vấn đề về điện áp và dòng điện lỗi mà những nâng cấp đắt tiền không thể giải quyết hoàn toàn.
Các cuộc thảo luận cộng đồng cho thấy vấn đề này mở rộng xa hơn một dự án thất bại. Các chuyên gia trong ngành lưu ý rằng chi phí kết nối vượt quá 300.000 đô la Mỹ mỗi megawatt là đủ phổ biến để giết chết khoảng 25% các dự án năng lượng tái tạo đã lên kế hoạch trong các khu vực lưới điện tương tự. Các nghiên cứu sơ bộ mà các nhà phát triển dựa vào để lập kế hoạch thường có ít điểm tương đồng với các đánh giá kỹ thuật cuối cùng.
Phân tích chi phí dự án:
- Nâng cấp kết nối lưới điện: 756.356 USD
- Thiết bị chuyển mạch bổ sung: 137.986 USD
- Giải quyết quyền khai thác khoáng sản: hơn 130.000 USD
- Thiết kế lại kỹ thuật: 50.000 USD
- Tổng chi phí dự án: Hơn 1 triệu USD
Quyền khai thác khoáng sản tạo ra cơn ác mộng bảo hiểm
Luật pháp Texas bổ sung thêm một lớp phức tạp thông qua hệ thống quyền khai thác khoáng sản. Không giống như quyền bề mặt, quyền khai thác khoáng sản có thể được sở hữu riêng biệt và có quyền ưu tiên pháp lý. Điều này có nghĩa là những người nắm giữ quyền khai thác khoáng sản về mặt lý thuyết có thể phá dỡ các cơ sở trên bề mặt để tiếp cận tài nguyên dưới lòng đất, tạo ra một cơn ác mộng bảo hiểm cho các nhà phát triển năng lượng mặt trời.
Khu vực 160 mẫu của dự án có quyền khai thác khoáng sản rải rác giữa 27 chủ sở hữu khác nhau, với một số nắm giữ những phần nhỏ đến mức chúng chỉ tương đương với bụi khoáng sản. Các công ty bảo hiểm yêu cầu miễn trừ từ các chủ sở hữu kiểm soát ít nhất 50% quyền trước khi họ cung cấp bảo hiểm. Khi người nắm giữ quyền khai thác khoáng sản lớn nhất từ chối ký miễn trừ vì lý do tình cảm, dự án phải đối mặt với thêm 130.000 đô la Mỹ chi phí chỉ để đảm bảo các biện pháp bảo vệ pháp lý cần thiết.
Các tệp lưới điện và dự phòng từ các ISO đều thuộc các thỏa thuận bảo mật. Điều này khiến tôi khó chịu từ góc độ cạnh tranh.
Nhận xét này từ một cựu nhân viên ngành tiện ích làm nổi bật cách thức mà sự bất cân xứng thông tin khiến các nhà phát triển gần như không thể đánh giá chính xác các dự án trước khi đầu tư nguồn lực đáng kể.
Độ phức tạp của quyền khai thác khoáng sản:
- Tổng số chủ sở hữu quyền khai thác khoáng sản: 27 người
- Các chủ sở hữu lớn kiểm soát: ~40% quyền
- Các chủ sở hữu còn lại: 25 người với các phần nhỏ
- Yêu cầu bảo hiểm: Miễn trừ từ 50%+ chủ sở hữu quyền
Những thay đổi chính trị làm xấu đi triển vọng
Thất bại của dự án trùng hợp với những thay đổi chính trị rộng lớn hơn đe dọa việc phát triển năng lượng tái tạo. Kế hoạch của chính quyền Trump sắp tới về thuế quan lớn đối với các tấm pin mặt trời và pin điện Trung Quốc, kết hợp với việc cắt giảm tiềm năng các ưu đãi thuế như Tín dụng Thuế Đầu tư, đã tạo ra sự bất định bổ sung cho các nhà phát triển.
Chương trình Khu vực Cơ hội Đủ điều kiện khiến cấu trúc thuế của dự án khả thi cũng sắp hết hạn, đóng cửa một con đường khác cho đầu tư năng lượng tái tạo. Những thay đổi quy định này có nghĩa là ngay cả khi các vấn đề kỹ thuật có thể được giải quyết, nền tảng kinh tế cho nhiều dự án năng lượng mặt trời có thể biến mất hoàn toàn.
Các chuyên gia trong ngành đề xuất rằng việc phát triển năng lượng tái tạo thành công hiện tại yêu cầu chạy nhiều dự án đồng thời, mong đợi hầu hết sẽ thất bại vì những lý do không thể đoán trước. Họ cũng khuyến nghị tập trung vào các hệ thống năng lượng mặt trời cộng lưu trữ thay vì các cơ sở năng lượng mặt trời độc lập, vì pin có thể giúp giải quyết các thách thức tích hợp lưới điện trong khi cung cấp các nguồn doanh thu bổ sung.
Dự án Texas thất bại này đóng vai trò như một câu chuyện cảnh báo về khoảng cách giữa tiềm năng kỹ thuật của năng lượng tái tạo và các rào cản thực tế ngăn cản việc triển khai nó. Trong khi công nghệ tạo ra năng lượng sạch tiếp tục cải thiện, các thách thức về quy định, pháp lý và cơ sở hạ tầng vẫn là những trở ngại đáng gờm đối với các nhà phát triển đang cố gắng xây dựng một tương lai năng lượng bền vững.
Tham khảo: Seven Goldfish