Khi thế giới đang trải qua cuộc cách mạng năng lượng mặt trời được thúc đẩy bởi giá tấm pin giảm mạnh, Hoa Kỳ lại đứng ngoài cuộc. Trong khi các quốc gia từ Trung Quốc đến Ả Rập Xê-út triển khai cơ sở hạ tầng năng lượng mặt trời với tốc độ nhanh chóng, sự tăng trưởng của ngành năng lượng mặt trời Mỹ đang chậm lại do sự kết hợp giữa các trở ngại chính trị và các hoạt động gây tranh cãi của các công ty điện lực, vốn đang vấp phải sự chỉ trích gay gắt từ cộng đồng và các chuyên gia trong ngành.
Con Lắc Chính Trị Chống Lại Năng Lượng Tái Tạo
Ngành công nghiệp năng lượng mặt trời Mỹ đang mắc kẹt trong một vòng xoáy của sự bất ổn chính sách. Những thay đổi hành chính gần đây đã chứng kiến các khoản tín dụng thuế bị cắt giảm, các dự án lớn bị chặn và các mức thuế mới được áp đặt, tạo ra một môi trường đầy bất ổn khiến các nhà đầu tư lo ngại. Điều này trái ngược hoàn toàn với xu hướng toàn cầu, nơi công suất năng lượng mặt trời đã tăng gấp bốn lần so với các ước tính ban đầu của Cơ quan Năng lượng Quốc tế (IEA). Tác động là hữu hình: IEA đã giảm một nửa dự báo tăng trưởng năng lượng tái tạo của Mỹ cho năm 2030, dự đoán quốc gia này sẽ thải ra hàng tỷ tấn CO₂ tương đương nhiều hơn so với nếu họ duy trì các cam kết theo Thỏa thuận Paris.
Rất khó để đưa ra các quyết định vốn lớn dựa trên điều này. Chúng tôi không có một chính sách năng lượng lưỡng đảng ở Mỹ, điều này rất tệ cho ngành công nghiệp và nền kinh tế của chúng tôi.
Sự bất ổn chính sách này xảy ra trong bối cảnh Trung Quốc thống trị ngành sản xuất năng lượng mặt trời toàn cầu, sản xuất khoảng 80% mô-đun năng lượng mặt trời của thế giới. Trong khi các quốc gia khác hưởng lợi từ các tấm pin giá rẻ, thì các mức thuế của Mỹ nhằm bảo vệ ngành sản xuất trong nước lại đang khiến các dự án năng lượng mặt trời trở nên đắt đỏ hơn và kém cạnh tranh hơn.
Tăng trưởng năng lượng mặt trời toàn cầu so với dự báo của Mỹ
- Ước tính ban đầu của IEA về năng lượng mặt trời toàn cầu năm 2030: 850 GW
- Công suất toàn cầu hiện tại: ~gấp 4 lần ước tính ban đầu (~3.400 GW)
- Thị phần của Trung Quốc: ~50% công suất toàn cầu
- Dự báo tăng trưởng điều chỉnh của Mỹ (IEA): ~250 GW vào năm 2030 (giảm một nửa so với ước tính trước đó)
Thực Tiễn Của Các Công Ty Điện Lực Gây Phẫn Nộ Cho Người Tiêu Dùng
Trên khắp nước Mỹ, các công ty điện lực đang triển khai các chính sách mà các nhà phê bình cho rằng làm suy yếu việc áp dụng điện mặt trời mái nhà. Tại California, Pacific Gas & Electric (PG&E) đã chuyển sang một cấu trúc đo đếm ròng giảm đáng kể mức bồi hoàn cho năng lượng mặt trời được cung cấp trở lại lưới điện. Khách hàng báo cáo nhận được các khoản séc thấp chỉ 20 đô la Mỹ cho hàng trăm đô la giá trị năng lượng dư thừa được tạo ra hàng năm.
Tình hình đã trở nên khó khăn đến mức các nhà lắp đặt năng lượng mặt trời lưu ý, Lắp đặt tấm pin mặt trời ngày hôm nay có thể dẫn đến hóa đơn tiền điện lớn hơn so với việc không có chúng. Nghịch lý này nảy sinh bởi vì khách hàng sử dụng năng lượng mặt trời bị buộc phải chuyển sang các gói giá với mức tính phí cao hơn cho mỗi kilowatt-giờ đối với điện lưới, trong khi lượng điện mặt trời họ xuất ra chỉ được ghi có theo chi phí sản xuất, không bao gồm các phí vận chuyển có thể cao gấp ba lần.
Giải pháp được PG&E đề xuất—bắt buộc lắp đặt hệ thống lưu trữ pin cùng với năng lượng mặt trời—làm tăng thêm chi phí trả trước đáng kể, khiến nhiều hộ gia đình không thể tiếp cận được năng lượng mặt trời. Trong khi đó, công ty điện lực này đã tăng giá sáu lần trong năm qua, và hiện khách hàng đang phải trả gấp đôi so với chỉ bốn năm trước.
Thay đổi giá điện của các công ty điện lực California
- Số lần PG&E tăng giá: 6 lần trong năm qua
- Giá điện hiện tại so với 4 năm trước: tăng ~100%
- Giá điện dân dụng điển hình: 0.41-0.54 USD/kWh (cao nhất cả nước)
- Phí kết nối điện mặt trời được đề xuất: hơn 100 USD/tháng
Tác Động Lan Tỏa Đến Năng Lực Cạnh Tranh Của Mỹ
Sự chậm lại của ngành năng lượng mặt trời đe dọa khiến các công ty Mỹ rơi vào thế bất lợi trong cạnh tranh toàn cầu. Các nhà sản xuất ô tô Mỹ đứng trước một lựa chọn khó khăn: đầu tư hàng tỷ đô la vào xe điện cho một thị trường nội địa đang mất dần sức hút, hoặc mạo hiểm bị bỏ lại phía sau trong quá trình chuyển đổi toàn cầu. Một số bình luận viên vẽ ra sự tương đồng với nền kinh tế Nhật Bản, nơi các công ty tập trung vào các công nghệ bán chạy trong nước nhưng lại ít được ưa chuộng trên trường quốc tế.
Hậu quả lan rộng ra ngoài lĩnh vực năng lượng. Như một nhà quan sát ngành công nghiệp nhận xét, Trung Quốc đã chạy rất xa về mặt năng lực cạnh tranh. Nước Mỹ có khả năng xây dựng lại, nhưng sẽ cần thời gian. Nhận định này phản ánh mối lo ngại rộng hơn rằng Mỹ đang bỏ lỡ một cuộc cách mạng công nghệ đang quét qua phần còn lại của thế giới.
So sánh Chi phí Tấm pin Mặt trời
- Chi phí tấm pin giảm trong thập kỷ qua: ~90%
- Tổng chi phí vốn năng lượng mặt trời giảm: 75%
- So sánh hiện tại: rẻ hơn trên mỗi mét vuông so với ván ép
- Thị phần sản xuất của Trung Quốc: ~80% tổng số module toàn cầu
Tâm Tư Cộng Đồng và Con Đường Phía Trước
Cuộc thảo luận trong các cộng đồng công nghệ và năng lượng cho thấy sự thất vọng sâu sắc với tình trạng hiện tại của chính sách năng lượng mặt trời Mỹ. Nhiều người xem tình huống này như một triệu chứng của những vấn đề rộng lớn hơn trong quản trị và ưu tiên kinh tế của Mỹ. Một số nhà bình luận mô tả cách tiếp cận của Mỹ là ưu tiên lợi nhuận ngắn hạn cho các lợi ích cố hữu hơn là tính bền vững kinh tế và môi trường lâu dài.
Bất chấp những thách thức, các tiến bộ công nghệ vẫn tiếp tục đẩy giá thành xuống trên toàn cầu. Các tấm pin mặt trời đã trở nên rẻ đến mức ở một số thị trường, chúng có giá thấp hơn mỗi mét vuông so với ván ép. Công nghệ lưu trữ pin cũng đang được cải thiện nhanh chóng, mặc dù việc áp dụng rộng rãi ở Mỹ phải đối mặt với cả những trở ngại về kinh tế và quy định.
Sự tương phản giữa việc áp dụng năng lượng mặt trời toàn cầu và sự do dự của Mỹ làm nổi bật một thời điểm then chốt đối với chính sách năng lượng của Mỹ. Khi thế giới tiến tới các nguồn năng lượng sạch hơn, rẻ hơn, những quyết định được đưa ra hôm nay sẽ quyết định liệu Hoa Kỳ sẽ dẫn đầu, đi theo, hay bị bỏ lại phía sau trong quá trình chuyển đổi năng lượng toàn cầu.
Tham khảo: Falling panel prices lead to global solar boom, except for the US