Thế giới nông nghiệp đang sôi sục với cuộc tranh luận về việc liệu nhân loại có cần một Cách mạng Xanh khác để nuôi sống dân số toàn cầu đang gia tăng hay không. Cách mạng Xanh ban đầu, do người đoạt giải Nobel Hòa bình Norman Borlaug dẫn dắt từ năm 1940 đến 1970, đã tăng năng suất cây trồng một cách đáng kể và giúp ngăn chặn nạn đói trên diện rộng. Giờ đây, khi nhu cầu lương thực toàn cầu thay đổi, các chuyên gia đang chia rẽ về con đường phía trước.
Dòng thời gian Cách mạng Xanh
- Thời kỳ: 1940-1970
- Nhân vật chủ chốt: Norman Borlaug (người đoạt giải Nobel Hòa bình, 1970)
- Tác động: Tăng năng suất cây trồng đáng kể trên toàn cầu
- Tình trạng hiện tại: Cuộc tranh luận về cuộc cách mạng thứ hai vẫn đang diễn ra
Tăng trưởng dân số và thay đổi chế độ ăn uống thúc đẩy nhu cầu lương thực
Trong khi nhiều cuộc thảo luận tập trung vào tăng trưởng dân số như thách thức chính, các chuyên gia nông nghiệp chỉ ra một thủ phạm khác: thay đổi chế độ ăn uống. Khi người dân ở các nước đang phát triển trở nên giàu có hơn, họ đang áp dụng thói quen ăn uống phương Tây bao gồm nhiều thịt hơn và tiếp cận quanh năm với các loại trái cây và rau quả đa dạng. Sự thay đổi chế độ ăn uống này đòi hỏi nhiều tài nguyên nông nghiệp hơn đáng kể so với chế độ ăn truyền thống dựa trên thực vật, tạo áp lực mới lên hệ thống lương thực toàn cầu.
Sự chuyển đổi từ chế độ ăn dựa trên ngũ cốc sang chế độ ăn nhiều thịt đặc biệt tốn nhiều tài nguyên, vì chăn nuôi gia súc đòi hỏi nhiều đất đai, nước và cây trồng làm thức ăn chăn nuôi hơn để sản xuất cùng một lượng calo.
Thách thức của Hệ thống Thực phẩm
- Động lực chính: Thay đổi chế độ ăn uống (nhiều thịt hơn, sản phẩm đa dạng hơn) thay vì tăng trưởng dân số
- Thặng dư hiện tại: Thực phẩm dư thừa được sử dụng làm thức ăn cho gia súc và nhiên liệu xe cộ
- Sử dụng đất: Một số khu vực đang cân nhắc lắp đặt tấm pin mặt trời trên đất trồng trọt do thực phẩm dồi dào
Dồi dào so với hiệu quả: Nghịch lý lương thực hiện đại
Ngày càng nhiều nhà phân tích nông nghiệp cho rằng thế giới không đối mặt với vấn đề thiếu hụt lương thực mà là thách thức về hiệu quả và phân phối. Sản xuất lương thực toàn cầu hiện tại dồi dào đến mức có những lượng khổng lồ được sử dụng làm thức ăn gia súc và chuyển đổi thành nhiên liệu xe cộ. Một số khu vực sản xuất lương thực dư thừa đến mức nông dân đang cân nhắc lắp đặt tấm pin mặt trời trên đất trồng trọt vì điều đó có thể sinh lời hơn việc trồng cây.
Chúng ta sản xuất quá nhiều lương thực dư thừa đến mức đem cho gia súc ăn và biến thành nhiên liệu xe cộ ở quy mô lớn.
Sự dồi dào này tồn tại song song với việc tiếp tục cải thiện năng suất ở các quốc gia giàu có, trong khi các nước nghèo hơn vẫn chưa áp dụng các kỹ thuật canh tác tiên tiến có thể tăng năng suất một cách đáng kể.
Kinh tế học của canh tác thâm canh
Cuộc tranh luận tiết lộ một thực tế kinh tế quan trọng: thế giới có thể sản xuất nhiều lương thực hơn trên ít đất hơn bằng cách sử dụng các phương pháp thâm canh như canh tác nhà kính, có thể mang lại năng suất gấp 1.000 lần số calo trên mỗi mẫu so với canh tác đất khô truyền thống. Tuy nhiên, những phương pháp này đi kèm với chi phí cao hơn nhiều. Trong khi nhà kính có thể sản xuất năng suất khổng lồ, nó không thể sánh được với hiệu quả kinh tế của canh tác đất khô, có thể sản xuất gần 100.000 calo lúa mì chỉ với 6 đô la Mỹ mỗi thúng.
Sự khác biệt về chi phí này giải thích tại sao canh tác quảng canh thống trị nông nghiệp toàn cầu - không phải vì các phương pháp thâm canh không hiệu quả, mà vì chúng sẽ làm cho lương thực đắt đỏ hơn đáng kể.
So sánh Năng suất Nông nghiệp
- Canh tác nhà kính: Sản xuất nhiều hơn 1.000 lần lượng calo trên mỗi mẫu Anh so với canh tác đất khô
- Hiệu quả kinh tế: Canh tác đất khô sản xuất khoảng 100.000 calo với chi phí 6 USD (1 bushel lúa mì)
- Ngành công nghiệp phân bón: Chỉ chiếm 1-2% lượng phát thải CO2 toàn cầu
Các giải pháp thay thế đạt được sức hút
Thay vì theo đuổi một Cách mạng Xanh khác tập trung vào năng suất cây trồng, nhiều chuyên gia ủng hộ việc giải quyết các điểm kém hiệu quả trong hệ thống hiện tại. Giảm lãng phí thực phẩm, chuyển đổi bãi cỏ trang trí thành sản xuất lương thực, và phát triển các thay thế thịt tốt hơn có thể cải thiện đáng kể an ninh lương thực mà không cần những thay đổi nông nghiệp mang tính cách mạng.
Cuộc thảo luận xung quanh các chất thay thế thịt đặc biệt đầy hứa hẹn, vì các lựa chọn thay thế dựa trên thực vật và nuôi cấy trong phòng thí nghiệm có thể giảm chi phí trong khi duy trì dinh dưỡng. Một số người chỉ ra rằng việc thay thế thành công đã xảy ra trước đây - vật liệu tổng hợp phần lớn đã thay thế da thật vì chúng trở nên rẻ hơn và hoạt động đủ tốt.
Các cân nhắc môi trường định hình kế hoạch tương lai
Con đường phía trước cũng phải xem xét các tác động môi trường, đặc biệt liên quan đến sản xuất phân bón. Quy trình Haber-Bosch , tạo ra phân bón nitơ thiết yếu cho nông nghiệp hiện đại, hiện đang dựa vào nhiên liệu hóa thạch để sản xuất hydro. Tuy nhiên, điều này chỉ chiếm 1-2% lượng khí thải carbon toàn cầu, và quy trình này có thể trở nên trung tính carbon bằng cách sử dụng điện tái tạo để sản xuất hydro thông qua điện phân.
Khi chi phí điện tiếp tục giảm, đặc biệt từ các nguồn tái tạo, sự chuyển đổi này có thể xảy ra một cách tự nhiên thông qua các lực lượng thị trường thay vì đòi hỏi can thiệp quy định.
Cuộc tranh luận về Cách mạng Xanh lần thứ hai cuối cùng phản ánh những câu hỏi rộng lớn hơn về cách nhân loại sẽ cân bằng nhu cầu lương thực ngày càng tăng với hiệu quả kinh tế và tính bền vững môi trường trong những thập kỷ tới.
Tham khảo: DO WE NEED ANOTHER GREEN REVOLUTION?