Vào đầu những năm 1900, khi Dịch vụ Bưu chính Hoa Kỳ ( United States Postal Service ) lần đầu tiên giới thiệu dịch vụ giao hàng bưu phẩm, một số bậc cha mẹ sáng tạo đã tìm ra cách sử dụng bất ngờ cho hệ thống thư tín: vận chuyển con em của họ. Những chuyến giao hàng bất thường này, được gọi là em bé bưu phẩm, đã trở thành một chương ngắn ngủi nhưng hấp dẫn trong lịch sử bưu chính Mỹ, tiết lộ nhiều điều về thái độ thay đổi của xã hội đối với lòng tin và sự an toàn.
Sự Nổi Lên Và Suy Tàn Của Việc Giao Hàng Con Người
Thực hành này bắt đầu ngay sau khi dịch vụ bưu phẩm được ra mắt, với các trường hợp được ghi nhận về việc trẻ em được gửi đến họ hàng, thường là ông bà sống gần đó. Trường hợp nổi tiếng nhất ban đầu liên quan đến một bé trai nặng chỉ dưới 11 pound được giao đến bà ngoại với chi phí bưu phí 15 cent - hoàn toàn nằm trong giới hạn trọng lượng và kích thước của dịch vụ bưu chính vào thời điểm đó.
Tuy nhiên, các nhà chức trách bưu chính nhanh chóng nhận ra những vấn đề với thực hành này. Đến năm 1920, Phó Tổng Giám đốc Bưu chính thứ nhất Koons chính thức ra phán quyết rằng trẻ em không thể được vận chuyển như bưu phẩm, tuyên bố rằng trẻ em rõ ràng không đủ tiêu chuẩn là động vật sống vô hại mà không cần thức ăn hoặc nước trong quá trình vận chuyển.
Các trường hợp gửi bưu kiện lịch sử:
- Trường hợp được ghi nhận đầu tiên (1913): Bé trai, nặng 10.75 pound, được giao đến bà ngoại với chi phí bưu phí 15 cent, được bảo hiểm 50 USD
- Trường hợp tại Jackson, Kentucky (1915): Bé Maude Smith 3 tuổi, nặng 30 pound, được gửi với tem trị giá 33 cent
- Lệnh cấm chính thức: 1920 - Phó Tổng giám đốc Bưu điện thứ nhất Koons đã ra phán quyết trẻ em không thể được vận chuyển như bưu kiện
Cửa Sổ Nhìn Vào Lòng Tin Xã Hội Quá Khứ
Cuộc thảo luận cộng đồng xung quanh những câu chuyện lịch sử này tiết lộ những câu hỏi sâu sắc hơn về lòng tin xã hội và tiêu chuẩn an toàn. Nhiều nhà quan sát lưu ý cách những câu chuyện này phản ánh thời đại khi mọi người có kỳ vọng hoàn toàn khác biệt về rủi ro và trách nhiệm cộng đồng.
Có điều gì đó đáng kinh ngạc về mức độ tin tưởng từng tồn tại trong xã hội.
Tuy nhiên, lòng tin rõ ràng này có thể phức tạp hơn so với vẻ ngoài ban đầu. Một số người cho rằng thay vì chỉ ra mức độ tin tưởng cao hơn, những thực hành này có thể phản ánh thời đại khi các tình huống nguy hiểm đơn giản được chấp nhận như những phần bình thường của cuộc sống. Các gia đình đối phó với những mối đe dọa như bệnh tật thời thơ ấu, tai nạn và phương tiện giao thông hạn chế có thể đã coi việc giao hàng qua thư tín là tương đối an toàn khi so sánh.
Quy định về Bưu kiện (Đầu những năm 1900):
- Giới hạn trọng lượng: 11+ pound (sau đó đã thay đổi)
- Giới hạn kích thước: tối đa 72 inch
- Yêu cầu phân loại: "Động vật sống không có hại và không cần thức ăn hoặc nước trong quá trình vận chuyển"
- Giới hạn trọng lượng hiện đại: tối đa 70 pound cho các gói hàng nội địa
Quan Điểm Hiện Đại Về Các Thực Hành Lịch Sử
Các cuộc thảo luận ngày nay về những chuyến giao hàng bưu chính này thường tập trung vào việc liệu các xã hội quá khứ có khác biệt cơ bản so với chúng ta hay không. Một số người cho rằng chúng ta có thể lý tưởng hóa mức độ tin tưởng lịch sử trong khi bỏ qua những vấn đề không được báo cáo và những nguy hiểm được chấp nhận của các thời đại trước. Những người khác chỉ ra rằng mỗi thế hệ đều đối mặt với những rủi ro mà các xã hội tương lai có thể thấy gây sốc - giống như cách các thế hệ tương lai có thể đặt câu hỏi về việc chúng ta chấp nhận hàng chục nghìn ca tử vong giao thông hàng năm.
Những câu chuyện về em bé bưu phẩm cuối cùng phục vụ như lời nhắc nhở rằng các chuẩn mực xã hội và tiêu chuẩn an toàn phát triển đáng kể theo thời gian. Điều có vẻ hợp lý đối với các bậc cha mẹ năm 1915 - tin tưởng nhân viên giao thư với việc vận chuyển con em họ - sẽ không thể tưởng tượng được ngày nay, làm nổi bật cách hiểu biết của chúng ta về quản lý rủi ro thích hợp tiếp tục thay đổi với mỗi thế hệ.
Tham khảo: A Brief History of Children Sent Through the Mail