Một nghiên cứu đột phá từ Montana đã tiết lộ một sự thật đáng lo ngại về việc tiếp xúc với khói cháy rừng: những tác động sức khỏe tồi tệ nhất không xuất hiện ngay lập tức. Thay vào đó, tổn thương phổi dường như trở nên tệ hơn đáng kể theo thời gian, thách thức hiểu biết của chúng ta về cách khói ảnh hưởng đến sức khỏe con người.
Nghiên cứu bắt đầu vào năm 2017 khi thị trấn nhỏ Seeley Lake , Montana , bị bao phủ trong khói suốt 49 ngày liên tiếp. Các thiết bị giám sát chất lượng không khí thậm chí không thể đo được mức độ tồi tệ của ô nhiễm. Điều này tạo ra một cơ hội bất ngờ cho các nhà khoa học nghiên cứu việc tiếp xúc khói trong thực tế theo những cách chưa từng được thực hiện trước đây.
Dòng Thời Gian Đáng Ngạc Nhiên Của Các Tác Động Sức Khỏe
Những phát hiện của nghiên cứu đã đảo lộn hoàn toàn kỳ vọng. Ngay sau khi các đám cháy kết thúc, chỉ có 10 phần trăm cư dân cho thấy chức năng phổi bất thường. Nhưng một năm sau đó, con số này tăng vọt lên 46 phần trăm. Thậm chí hai năm sau khi hít phải khói, hầu hết mọi người vẫn có chức năng phổi kém.
Mô hình phản ứng chậm trễ này quá bất ngờ đến mức các nhà nghiên cứu đã thử nghiệm lại bằng cách sử dụng chuột trong điều kiện phòng thí nghiệm được kiểm soát. Các nghiên cứu trên động vật đã xác nhận cùng một xu hướng đáng lo ngại: tổn thương phổi tồi tệ nhất phát triển nhiều tháng sau khi tiếp xúc khói ban đầu.
Lịch trình nghiên cứu Seeley Lake:
- 2017: 49 ngày tiếp xúc liên tục với khói
- Ngay sau đó: 10% cư dân có chức năng phổi bất thường
- Một năm sau: 46% cư dân có chức năng phổi kém
- Hai năm sau: Hầu hết cư dân bị ảnh hưởng vẫn có chức năng phổi bất thường
Trải Nghiệm Cộng Đồng Vẽ Nên Bức Tranh Ảm Đạm
Những người sống trong các khu vực dễ bị khói đã đang thích nghi với thực tế mới này. Các cộng đồng trên khắp miền tây Hoa Kỳ hiện trải qua các mùa khói thường xuyên có thể kéo dài hàng tuần hoặc hàng tháng. Một số cư dân đã đầu tư mạnh vào hệ thống lọc không khí, lắp đặt nhiều bộ lọc HEPA và máy lọc không khí cấp cao để duy trì không khí trong nhà có thể thở được.
Tình hình đã trở nên nghiêm trọng đến mức một số người đã hoàn toàn di dời. Một thành viên cộng đồng mô tả việc chạy trốn khỏi vụ cháy Camp Fire năm 2018 ở California , chỉ để đối mặt với các sự kiện khói tái diễn khiến khu vực không thể sinh sống được. Các chỉ số chất lượng không khí trong những sự kiện này có thể đạt 500-1000 trên Chỉ số Chất lượng Không khí, những mức độ được coi là nguy hiểm cho tất cả mọi người.
Các Phép Đo Chất Lượng Không Khí Cực Đoan:
- Seeley Lake : Nồng độ bụi mịn vượt quá giới hạn của thiết bị giám sát
- Vụ cháy Camp Fire 2018: Chỉ số AQI đạt 500-1000 trong nhiều tuần
- Các khu vực ô nhiễm nghiêm trọng: Trung bình mùa đông đạt 150 µg/m³ PM2.5 ( WHO khuyến nghị tối đa 5 µg/m³ trung bình hàng năm)
Mối Quan Ngại Về Hệ Thống Chăm Sóc Sức Khỏe
Bản chất chậm trễ của tổn thương phổi liên quan đến khói đặt ra những câu hỏi nghiêm túc về nhu cầu chăm sóc sức khỏe trong tương lai. Không giống như các chấn thương tức thì có thể lành theo thời gian, mô phổi không tự phục hồi tốt. Điều này có nghĩa là những người tiếp xúc với khói nặng ngày hôm nay có thể phát triển các vấn đề về hô hấp nhiều năm sau đó, tạo ra một làn sóng vấn đề sức khỏe ẩn giấu.
Chúng ta đang nhanh chóng bước vào một khu vực nhân khẩu học nơi chúng ta có nhiều người còn sống nhưng không thể làm việc do tuổi già, với vô số vấn đề sức khỏe có thể phòng ngừa và không có đủ người lao động để chăm sóc họ.
Thời điểm không thể tệ hơn. Kết hợp với dân số già hóa và các thách thức sức khỏe môi trường khác, tổn thương phổi chậm trễ này có thể gây căng thẳng cho các hệ thống chăm sóc sức khỏe đã đang gặp khó khăn trong việc đáp ứng nhu cầu.
Nhìn Về Phía Trước
Trong khi công nghệ lọc không khí đã được cải thiện và trở nên dễ tiếp cận hơn, vấn đề cơ bản vẫn tiếp tục gia tăng. Biến đổi khí hậu đang làm cho các đám cháy rừng trở nên thường xuyên và dữ dội hơn, có nghĩa là nhiều người hơn sẽ phải đối mặt với việc tiếp xúc khói kéo dài trong những năm tới.
Nghiên cứu từ Seeley Lake chỉ đại diện cho khởi đầu của việc hiểu các tác động sức khỏe lâu dài của khói cháy rừng. Khi các nhà khoa học tiếp tục nghiên cứu hiện tượng này, một điều rõ ràng: tác động đầy đủ của cuộc khủng hoảng cháy rừng hiện tại của chúng ta có thể không được cảm nhận trong nhiều năm tới.
PM2.5: Vật chất hạt mịn có đường kính 2,5 micromet hoặc nhỏ hơn, đủ nhỏ để xâm nhập sâu vào phổi và dòng máu
HEPA: Bộ lọc không khí hạt hiệu suất cao loại bỏ 99,97% các hạt 0,3 micromet hoặc lớn hơn
Tham khảo: America's Coming Smoke Epidemic