Trong một cuộc phỏng vấn thẳng thắn với YouTuber Zalkar Saliev , đồng sáng lập Valve Gabe Newell đã chia sẻ câu chuyện đáng chú ý về cách một cuộc gặp gỡ tình cờ với Steve Ballmer của Microsoft đã thay đổi hoàn toàn quỹ đạo cuộc đời ông và cuối cùng dẫn đến việc tạo ra một trong những công ty có ảnh hưởng nhất trong ngành game. Điều bắt đầu như một chuyến thăm bình thường đến anh trai tại Microsoft đã biến thành sự nghiệp 13 năm định hình cả tương lai của Newell và toàn bộ ngành game PC.
 |
|---|
| Gabe Newell thảo luận về con đường dẫn đến việc thành lập Valve và tác động của sự nghiệp ông đối với ngành game |
Từ Khát Vọng Y Khoa Đến Người Tiên Phong Lập Trình
Hành trình bước vào công nghệ của Newell hoàn toàn không được định sẵn. Lớn lên trong thời đại mà lập trình hầu như không được công nhận là con đường sự nghiệp khả thi, ban đầu ông dự định theo đuổi ngành y. Tôi bắt đầu lập trình từ thời trung học, Newell giải thích, nhưng lúc đó lập trình thực sự không phải là một con đường sự nghiệp. Có lẽ chỉ có vài nghìn lập trình viên ở Hoa Kỳ, chủ yếu làm việc với phần mềm kế toán trên máy tính lớn. Newell trẻ tuổi coi lập trình chỉ đơn thuần là sở thích, thứ ông làm khi tôi nên làm việc khác, chứ không phải nghề nghiệp tiềm năng.
Bối cảnh thời đó hoàn toàn khác biệt so với thế giới công nghệ bão hòa ngày nay. Video game hầu như không tồn tại trong những năm hình thành của Newell , với Pong xuất hiện khi ông đã 10 tuổi. Thiết bị có thể lập trình đầu tiên của ông là máy tính Texas Instruments , và giáo dục lập trình chính thức rất hiếm. Bất chấp những hạn chế này, niềm đam mê lập trình của Newell tiếp tục phát triển khi ông học tại Đại học Harvard .
Ngành Lập trình trong những năm 1970-1980
- Chỉ có vài nghìn lập trình viên tại Hoa Kỳ
- Chủ yếu làm việc trên phần mềm kế toán mainframe
- Một số vị trí tại NASA
- Không có lớp học lập trình chính thức ở hầu hết các trường học
- Trò chơi điện tử hầu như không tồn tại (Pong được phát hành khi Newell 10 tuổi)
- Không được công nhận là con đường sự nghiệp khả thi
Chuyến Thăm Lễ Tạ Ơn Định Mệnh Đã Thay Đổi Tất Cả
Khoảnh khắc then chốt trong sự nghiệp của Newell đến trong những gì được cho là chuyến thăm gia đình đơn giản. Anh trai Dan của ông vừa bắt đầu làm việc tại Microsoft , lúc đó còn rất xa so với gã khổng lồ công nghệ mà nó sẽ trở thành. Microsoft không phải là nhà phát triển phần mềm lớn nhất thế giới, Newell nhớ lại. Nó thậm chí không phải là nhà phát triển phần mềm lớn nhất ở Mỹ. Nó là nhà phát triển phần mềm lớn thứ ba ở vùng ngoại ô Washington lúc đó.
Khi Newell đến với mong đợi dành thời gian chất lượng với anh trai, ông phát hiện ra rằng Dan đang chìm đắm trong việc phát triển trình biên dịch C. Khi Newell lảng vảng quanh văn phòng, sự hiện diện của ông bắt đầu làm anh trai mất tập trung khỏi công việc. Đây là lúc Steve Ballmer , người sau này trở thành CEO của Microsoft , can thiệp với sự thẳng thắn đặc trưng. Steve Ballmer tức giận vì tôi làm Dan mất tập trung khỏi công việc và nói, 'Nếu anh định lảng vảng ở đây, tại sao không làm gì đó hữu ích?', Newell kể lại.
Bối cảnh Microsoft thời kỳ đầu (những năm 1980)
- Nhà phát triển phần mềm lớn thứ ba tại vùng ngoại ô Washington
- Chưa phải là công ty lớn nhất tại bang Washington, Mỹ, hay trên toàn cầu
- Văn hóa công ty tập trung vào:
- Sản xuất mã nguồn nhanh hơn các đối thủ cạnh tranh
- Phát triển phần mềm chất lượng cao hơn
- Giải quyết các vấn đề lập trình chưa từng có tiền lệ
- Môi trường học tập với các nhà phát triển tài năng
Học Kỳ Trở Thành Mười Ba Năm
Những gì Newell ban đầu dự định là một học kỳ nghỉ học từ Harvard đã kéo dài thành 13 năm phi thường tại Microsoft . Tôi cứ nói 'tôi phải quay lại và hoàn thành bằng cấp' và, 13 năm sau, tôi vẫn chưa quay lại hoàn thành bằng cấp, ông thừa nhận. Thời gian kéo dài này tỏ ra vô cùng quý giá cho sự phát triển nghề nghiệp của ông, vì Microsoft cung cấp môi trường học tập vô song cho những lập trình viên đầy tham vọng.
Newell mô tả văn hóa Microsoft thời kỳ đầu với sự ngưỡng mộ rõ ràng, nêu bật những yếu tố sau này sẽ ảnh hưởng đến triết lý tổ chức của chính Valve . Công ty thực sự tự hào về khả năng sản xuất mã nhanh hơn và chất lượng cao hơn và giải quyết các vấn đề lập trình mà không ai khác đang giải quyết. Môi trường đổi mới và xuất sắc này, được bao quanh bởi những đồng nghiệp tài năng, đã đẩy nhanh việc học của Newell vượt xa những gì giáo dục đại học truyền thống có thể cung cấp.
Dòng thời gian sự nghiệp của Gabe Newell
- Bắt đầu lập trình từ thời trung học trên máy tính bỏ túi Texas Instruments
- Nhập học tại Đại học Harvard
- Thập niên 1980: Thăm anh trai tại Microsoft trong kỳ nghỉ Lễ Tạ ơn
- Nghỉ học "một học kỳ" tại Harvard để làm việc tại Microsoft
- Dành 13 năm tại Microsoft (không bao giờ quay lại hoàn thành bằng cấp)
- 1996: Đồng sáng lập Valve cùng với Mike Harrington
- Hoạt động hiện tại: Công việc, lặn biển, các dự án AI, phát triển Steam
Nền Tảng Cho Thành Công Tương Lai
Kinh nghiệm tại Microsoft không chỉ dạy Newell các kỹ năng kỹ thuật; nó còn truyền đạt những nguyên tắc cơ bản về xây dựng các công ty công nghệ thành công. Ông đã tiếp thu những bài học về việc bao quanh mình bằng những người tài năng, học hỏi thông qua ứng dụng thực tế, và tập trung vào những vấn đề mà người khác không giải quyết. Những khái niệm này sẽ tỏ ra quan trọng khi ông cuối cùng thành lập Valve vào năm 1996 cùng với đồng nghiệp cũ tại Microsoft Mike Harrington .
Những suy ngẫm của Newell về thành công của mình tiết lộ quan điểm khiêm tốn đáng chú ý đối với người đã đạt được địa vị tỷ phú. Ông cho rằng phần lớn thành tựu của mình là nhờ may mắn và được bao quanh bởi những người tuyệt vời, thay vì tuyên bố sự vượt trội cá nhân. Sẽ tuyệt vời nếu nói tôi chỉ là người tuyệt vời như vậy, và tôi đã kiếm được tất cả điều này, và điều này thể hiện sự tuyệt vời của tôi, nhưng có rất nhiều may mắn đã góp phần vào đó, ông thẳng thắn nói.
Di Sản Của Sự Nghiệp Không Lên Kế Hoạch
Ngày nay, việc bước vào thế giới công nghệ một cách tình cờ của Newell đã mang lại những đóng góp mang tính chuyển đổi cho game PC. Những đổi mới của Valve , từ series Half-Life mang tính đột phá đến nền tảng Steam mang tính cách mạng, đã định hình lại cách thức phát triển, phân phối và chơi game. Công việc gần đây của công ty với Steam Deck và SteamOS tiếp tục đẩy ranh giới trong game di động và việc áp dụng Linux .
Câu chuyện này là lời nhắc nhở hấp dẫn về cách những khoảnh khắc dường như nhỏ nhặt có thể có hậu quả sâu sắc. Nếu không có lời đề nghị tức giận của Ballmer rằng Newell nên làm gì đó hữu ích, ngành game ngày nay có thể trông rất khác. Steam có thể không bao giờ tồn tại, và hàng triệu game thủ PC trên toàn thế giới có thể đang điều hướng trong một cảnh quan kỹ thuật số hoàn toàn khác.
 |
|---|
| Gabe Newell trong môi trường kỹ thuật, tượng trưng cho vai trò quan trọng của ông trong việc định hình PC gaming |