Chính quyền Trump đã chỉ đạo NASA xây dựng kế hoạch chấm dứt hoạt động của hai vệ tinh giám sát khí hậu đang hoạt động bình thường, gây ra cuộc tranh luận gay gắt về hiệu quả chi phí và giá trị khoa học của các sứ mệnh này. Các Đài quan sát Carbon quỹ đạo, thu thập dữ liệu đo lường carbon dioxide chi tiết trên toàn cầu, chỉ tốn 15 triệu đô la Mỹ mỗi năm để vận hành - một phần nhỏ trong ngân sách 25,4 tỷ đô la Mỹ của NASA.
Quyết định này đã chia cộng đồng công nghệ thành các phe phái rõ rệt. Những người chỉ trích coi động thái này là thiển cận, so sánh nó với việc tự phá hoại trước những thách thức khí hậu. Trong khi đó, những người ủng hộ đặt câu hỏi liệu việc chính phủ tài trợ cho loại thu thập dữ liệu này có phải là cách sử dụng tiền thuế tốt nhất hay không.
Chi tiết sứ mệnh:
- Chi phí vận hành hàng năm: 15 triệu USD cho cả hai vệ tinh
- Tổng ngân sách NASA : 25,4 tỷ USD (các vệ tinh chiếm 0,06% tổng ngân sách)
- Tình trạng sứ mệnh: Cả hai vệ tinh được đánh giá là cung cấp dữ liệu "chất lượng đặc biệt cao" trong đánh giá của NASA năm 2023
- Tuổi thọ dự kiến: Khả năng hoạt động liên tục trong nhiều năm
Câu hỏi 15 triệu đô la
Chi phí vận hành hàng năm đã trở thành điểm tranh cãi trung tâm. Một số người cho rằng 15 triệu đô la Mỹ thể hiện giá trị tuyệt vời cho dữ liệu khoa học chất lượng cao phục vụ nhiều ngành công nghiệp. Những người khác phản bác rằng bất kỳ khoản chi tiêu chính phủ không cần thiết nào cũng nên được loại bỏ, bất kể số tiền là bao nhiêu.
Các vệ tinh cung cấp dữ liệu đo lường carbon dioxide mà các công ty dầu khí sử dụng để lập kế hoạch vận hành, trong khi các doanh nghiệp nông nghiệp dựa vào dữ liệu này để hiểu cách những thay đổi khí quyển có thể ảnh hưởng đến sức khỏe cây trồng. Tuy nhiên, những người hoài nghi đặt câu hỏi liệu những ứng dụng thương mại này có biện minh cho việc tiếp tục tài trợ công hay không.
Khả năng kỹ thuật bị xem xét kỹ lưỡng
Các cuộc thảo luận cộng đồng cho thấy cuộc tranh luận đáng kể về giá trị kỹ thuật của các vệ tinh. Các đài quan sát đo lường carbon dioxide bằng cách phân tích ánh sáng mặt trời phản xạ từ bề mặt Trái Đất, nhưng phương pháp này có những hạn chế. Mây che phủ ngăn cản việc đo lường khoảng hai phần ba thời gian, và độ chính xác không bằng các trạm giám sát trên mặt đất.
Các trạm trên mặt đất như trạm tại Mauna Loa ở Hawaii ( Mỹ ) đã cung cấp các phép đo khí quyển đáng tin cậy trong nhiều thập kỷ. Carbon dioxide trộn lẫn tốt trong khí quyển, khiến các phép đo trên mặt đất tại địa phương có tính đại diện cao cho điều kiện toàn cầu. Điều này đặt ra câu hỏi liệu việc giám sát quỹ đạo có cung cấp đủ giá trị bổ sung để biện minh cho chi phí hay không.
Lưu ý: Phân tích ánh sáng mặt trời phản xạ là một kỹ thuật viễn thám đo lường các khí trong khí quyển bằng cách kiểm tra cách ánh sáng mặt trời thay đổi khi đi qua khí quyển và phản xạ từ bề mặt Trái Đất.
Thông số kỹ thuật:
- Phương pháp đo lường: Phân tích ánh sáng mặt trời phản xạ để phát hiện CO2
- Hạn chế về phạm vi: Không thể đo lường qua các đám mây (ảnh hưởng đến ~67% khí quyển tại bất kỳ thời điểm nào)
- Triển khai: Một vệ tinh gắn với Trạm Vũ trụ Quốc tế International Space Station , một đơn vị quỹ đạo độc lập
- Ứng dụng dữ liệu: Được sử dụng bởi các công ty dầu khí, doanh nghiệp nông nghiệp và các nhà nghiên cứu khí hậu
Biến chứng chính trị và pháp lý
Các lệnh chấm dứt hoạt động vượt ra ngoài việc cắt giảm ngân sách đơn thuần. Dự thảo ngân sách năm tài chính 2026 của chính quyền sẽ loại bỏ 55 sứ mệnh của NASA và giảm 47% tài trợ khoa học. Các nhà lập pháp Quốc hội đã phản đối, cho rằng việc chấm dứt các sứ mệnh đã được tài trợ có thể vi phạm các khoản phân bổ ngân sách hiện có.
Cuộc tranh cãi phản ánh những căng thẳng rộng lớn hơn về các ưu tiên của chính phủ và tài trợ khoa học. Trong khi một số người coi việc cắt giảm là kỷ luật tài chính cần thiết, những người khác coi chúng là những cuộc tấn công có động cơ chính trị vào nghiên cứu khí hậu có thể làm tổn hại vị thế lãnh đạo khoa học của Mỹ.
Điều này là bất hợp pháp, một đại diện quốc hội lưu ý về nỗ lực ghi đè các quỹ đã được phân bổ.
Tác động ngân sách:
- Các khoản cắt giảm được đề xuất: Giảm 47% nguồn tài trợ khoa học của NASA
- Các sứ mệnh đang gặp rủi ro: Tổng cộng 55 sứ mệnh đang hoạt động và được lên kế hoạch có nguy cơ bị chấm dứt
- Phản ứng của Quốc hội: Các nhà lập pháp đã soạn thảo đề xuất ngược lại để duy trì mức ngân sách hiện tại
- Mối quan ngại pháp lý: Có khả năng vi phạm các quỹ đã được phân bổ hiện có
Nhìn về tương lai
Việc chấm dứt hoạt động vệ tinh chỉ là một phần của cuộc tranh luận lớn hơn về các ưu tiên chi tiêu của chính phủ và tài trợ nghiên cứu khoa học. Khi cuộc thảo luận tiếp tục, số phận cuối cùng của những sứ mệnh này có thể sẽ phụ thuộc vào các cuộc đàm phán chính trị rộng lớn hơn thay vì chỉ các cân nhắc kỹ thuật thuần túy.
Cuộc tranh cãi làm nổi bật thách thức cân bằng giữa trách nhiệm tài chính và tiến bộ khoa học, đặc biệt khi nghiên cứu chạm đến các chủ đề nhạy cảm về mặt chính trị như biến đổi khí hậu.
Tham khảo: White House Orders NASA to Destroy Important Satellite