Chính quyền Trump đã ban hành một sắc lệnh hành pháp toàn diện làm thay đổi căn bản cách thức tài trợ nghiên cứu khoa học tại Hoa Kỳ. Các quy định mới yêu cầu những người được bổ nhiệm chính trị phải phê duyệt cá nhân tất cả các khoản tài trợ liên bang và trao cho họ quyền hủy bỏ các dự án nghiên cứu hiện có bất cứ lúc nào. Điều này đánh dấu một sự thay đổi mạnh mẽ so với hệ thống đánh giá đồng nghiệp đã định hướng việc tài trợ khoa học Mỹ trong khoảng 70 năm qua.
Sắc lệnh này ảnh hưởng đến tất cả các nghiên cứu được tài trợ bởi liên bang, từ toán học cơ bản đến các nghiên cứu y học. Nó yêu cầu rằng bất kỳ cơ hội tài trợ mới nào phải được xem xét bởi các trưởng cơ quan hoặc những người được chỉ định chính trị của họ, thay vì bởi các chuyên gia khoa học trong các lĩnh vực liên quan. Có lẽ điều đáng quan ngại nhất đối với các nhà nghiên cứu là sắc lệnh này tuyên bố rằng các khoản tài trợ phải thể hiện rõ ràng việc thúc đẩy các ưu tiên chính sách của Tổng thống và có thể bị chấm dứt ngay lập tức nếu chúng không còn phù hợp với những thay đổi chính trị.
Những Thay Đổi Chính Theo Sắc Lệnh Hành Pháp:
- Tất cả tài trợ nghiên cứu đều cần được phê duyệt từ các quan chức được bổ nhiệm chính trị
- Các khoản tài trợ phải "thúc đẩy các ưu tiên chính sách của Tổng thống "
- Các khoản tài trợ đã được trao trước đó có thể bị chấm dứt ngay lập tức
- Các chương trình tài trợ mới bị đình chỉ cho đến khi hệ thống kiểm soát chính trị được triển khai
- Các khuyến nghị đánh giá đồng nghiệp chỉ mang tính "tư vấn"
Tác động ngay lập tức đối với cộng đồng nghiên cứu
Những tác động này đã được cảm nhận trên khắp các trường đại học lớn. Terence Tao , một trong những nhà toán học nổi tiếng nhất thế giới tại UCLA , đã thông báo rằng Viện Toán học Thuần túy và Ứng dụng của ông đã bị đình chỉ tài trợ từ Quỹ Khoa học Quốc gia. Riêng UCLA đã chứng kiến khoảng 584 triệu đô la Mỹ tài trợ bị đóng băng, một đòn giáng lớn đối với các dự án nghiên cứu đang diễn ra.
Sự bất định này đặc biệt tàn phá đối với sinh viên sau đại học và các nhà nghiên cứu đầu sự nghiệp. Các chương trình tiến sĩ thường kéo dài năm năm, và sinh viên dựa vào nguồn tài trợ ổn định trong suốt quá trình học tập. Với các khoản tài trợ hiện có thể bị hủy bỏ ngay lập tức dựa trên các cân nhắc chính trị, nhiều người đang đặt câu hỏi liệu họ có thể hoàn thành bằng cấp hoặc tiếp tục sự nghiệp nghiên cứu tại Hoa Kỳ hay không.
Ví dụ về Tác động Tài chính:
- UCLA : khoảng 584 triệu USD tiền tài trợ bị đóng băng
- IPAM của Terence Tao : 5 triệu USD/năm từ quỹ NSF bị đình chỉ
- Ngân sách hàng năm của NIH : 48 tỷ USD (phần lớn dành cho nghiên cứu)
- Mức trần chi phí quản lý: Giảm từ khoảng 50% xuống 15% giá trị khoản tài trợ
Mối quan ngại về cạnh tranh toàn cầu
Thời điểm này không thể tệ hơn đối với vị thế dẫn đầu khoa học của Mỹ. Trung Quốc đã nhanh chóng mở rộng khả năng nghiên cứu và đưa ra mức lương cạnh tranh để thu hút nhân tài quốc tế. Các tổ chức châu Âu đã bắt đầu khởi động các sáng kiến để tuyển dụng các nhà nghiên cứu Mỹ bị thất nghiệp, nhận ra đây là cơ hội tiềm năng để tăng cường các chương trình khoa học của chính họ.
Nếu lãnh đạo châu Âu có dù chỉ nửa tế bào não thì đây có thể là chất xúc tác cho sự tăng trưởng to lớn trong khoa học châu Âu. Nhưng họ cần phải hành động nhanh chóng.
Cuộc thảo luận trong cộng đồng cho thấy mối lo ngại sâu sắc về khả năng cạnh tranh toàn cầu của Mỹ khi ý thức hệ chính trị được ưu tiên hơn giá trị khoa học. Nhiều nhà nghiên cứu đã cân nhắc việc di chuyển đến các quốc gia nơi công việc của họ sẽ không bị can thiệp chính trị đột ngột.
Cuộc cạnh tranh nghiên cứu toàn cầu:
- China : Nhanh chóng mở rộng khả năng AI và nghiên cứu
- Europe : Khởi động các sáng kiến tuyển dụng cho các nhà nghiên cứu bị thất nghiệp từ US
- Mức lương sinh viên tiến sĩ tại Europe : Thường thấp chỉ 28.000 euro USD /năm
- Lợi thế của US : Thang lương cao hơn, nhưng hiện tại môi trường tài trợ không chắc chắn
Các câu hỏi về hiến pháp và pháp lý
Các chuyên gia pháp lý đang đặt câu hỏi liệu nhiều khía cạnh của sắc lệnh hành pháp này có thực sự có thể thực thi được hay không. Hiến pháp trao cho Quốc hội quyền lực đáng kể đối với chi tiêu liên bang, và nhiều chương trình nghiên cứu này đã được ủy quyền và tài trợ cụ thể bởi hành động lập pháp. Tuy nhiên, chính quyền dường như sẵn sàng thử nghiệm các ranh giới của quyền lực hành pháp, ngay cả khi tòa án ra phán quyết chống lại họ.
Một số quan sát viên lưu ý rằng các chính quyền trước đây thường tôn trọng tính độc lập của các tổ chức khoa học, ngay cả khi họ không đồng ý với các kết quả nghiên cứu cụ thể. Điều này thể hiện một sự khẳng định kiểm soát chính trị trực tiếp hơn đối với việc điều tra học thuật so với những gì đã được thấy trong lịch sử Mỹ hiện đại.
Hậu quả lâu dài đối với khoa học Mỹ
Những tác động rộng lớn hơn vượt xa các dự án nghiên cứu cá nhân. Hệ thống tài trợ khoa học Mỹ đã được xây dựng trên nguyên tắc rằng đánh giá đồng nghiệp chuyên gia tạo ra kết quả nghiên cứu tốt hơn so với việc ra quyết định chính trị. Bằng cách đưa những người được bổ nhiệm chính trị vào mọi quyết định tài trợ, chính quyền đang thay đổi căn bản cách thức hoạt động của khoa học tại Hoa Kỳ.
Các trường đại học hiện đang đối mặt với những lựa chọn bất khả thi. Với các quỹ tài trợ có vẻ lớn nhưng thực tế đã được cam kết cho nhiều mục đích khác nhau, họ không thể đơn giản thay thế hàng trăm triệu đô la tài trợ liên bang. Gánh nặng hành chính khi các nhà nghiên cứu phải biện minh cho mọi khoản chi tiêu với những người được bổ nhiệm chính trị có thể sẽ làm chậm đáng kể tiến độ nghiên cứu.
Sắc lệnh này cũng tạo ra hiệu ứng làm lạnh đối với tự do học thuật. Các nhà nghiên cứu hiện có thể cần phải xem xét những tác động chính trị của công việc trước khi theo đuổi một số hướng điều tra nhất định, làm thay đổi căn bản bản chất của việc điều tra khoa học tại Mỹ.
Khi cộng đồng khoa học đang vật lộn với những thay đổi này, nhiều người đang cảnh báo rằng điều này có thể đánh dấu sự kết thúc của vị thế dẫn đầu khoa học Mỹ trên sân khấu toàn cầu. Thiệt hại đối với niềm tin thể chế và hợp tác quốc tế có thể mất hàng thập kỷ để khôi phục, giả sử các chính sách này cuối cùng được đảo ngược.
Tham khảo: New executive order puts all grants under political control