Sean Duffy , quyền giám đốc NASA chỉ hơn một tháng, đã công bố kế hoạch loại bỏ các chương trình khoa học Trái đất của cơ quan vũ trụ. Điều này đánh dấu một sự thay đổi đáng kể trong các ưu tiên sứ mệnh của NASA , tập trung tài nguyên độc quyền vào thám hiểm không gian trong khi từ bỏ nghiên cứu khí hậu và khí quyển đã là một phần công việc của cơ quan này trong nhiều thập kỷ.
Thông báo này đã gây ra cuộc tranh luận gay gắt trong cộng đồng vũ trụ, với những người chỉ trích chỉ ra những khiếm khuyết cơ bản trong cách tiếp cận này. Một số nhà quan sát lưu ý sự mỉa mai của tình huống, so sánh nó với các cơ quan chính phủ khác từ bỏ các chức năng cốt lõi của họ.
Lý lịch của Sean Duffy: Cựu Nghị sĩ Hoa Kỳ, ngôi sao truyền hình thực tế và bình luận viên truyền hình; hiện đang giữ chức Bộ trưởng Giao thông vận tải giám sát 55.000 nhân viên thuộc 13 cơ quan
Thách thức Pháp lý đối với Hướng đi Mới
Vấn đề quan trọng nhất với kế hoạch của Duffy là nó vi phạm trực tiếp luật thành lập NASA . Đạo luật Hàng không và Vũ trụ Quốc gia năm 1958 đặc biệt yêu cầu mở rộng kiến thức của con người về các hiện tượng trong khí quyển và không gian như một sứ mệnh cốt lõi. Khoa học Trái đất truyền thống tiêu thụ khoảng 10 phần trăm ngân sách hàng năm của NASA , tài trợ cho các sứ mệnh quan trọng giám sát các mô hình thời tiết, theo dõi những thay đổi khí quyển và nghiên cứu việc sử dụng đất.
Cựu phó giám đốc NASA Lori Garver cảnh báo rằng sự thay đổi này có thể làm tổn hại vị thế lãnh đạo toàn cầu của Mỹ. Bà nhấn mạnh rằng nghiên cứu khoa học Trái đất mang lại lợi ích kinh tế và an ninh quốc gia hữu hình vượt xa mức quan tâm học thuật.
Nền tảng pháp lý: Đạo luật Hàng không và Vũ trụ Quốc gia năm 1958 quy định "mở rộng kiến thức của con người về các hiện tượng trong khí quyển và không gian"
Ý kiến Công chúng so với Ưu tiên Chính trị
Cuộc thảo luận cộng đồng tiết lộ sự ngắt kết nối giữa các quyết định chính trị và sở thích của công chúng. Nhiều cuộc thăm dò của Gallup và Trung tâm Nghiên cứu Pew liên tục cho thấy người Mỹ ưu tiên nghiên cứu khoa học Trái đất và khí hậu của NASA trên nhiều chương trình vũ trụ khác. Hai ưu tiên hàng đầu của công chúng đối với NASA là giám sát các tiểu hành tinh có khả năng nguy hiểm và hiểu hệ thống khí hậu Trái đất.
Đó là một bi kịch tuyệt đối mà con người đáy xã hội này đang làm với một trong những viện vĩ đại nhất mọi thời đại của Mỹ
Tình cảm này phản ánh mối quan ngại rộng lớn hơn về việc chính trị hóa nghiên cứu khoa học. Những người chỉ trích lập luận rằng bằng cách từ bỏ khoa học Trái đất, NASA có nguy cơ bị vướng vào chính trị đảng phái thay vì duy trì vai trò như một tổ chức khoa học khách quan.
Ưu tiên của Công chúng: Các cuộc thăm dò của Gallup và Pew Research cho thấy người Mỹ ưu tiên khoa học Trái Đất/khí hậu và giám sát tiểu hành tinh là những sứ mệnh hàng đầu của NASA
Cuộc tranh luận Vũ trụ so với Khoa học Trái đất
Những người ủng hộ thay đổi lập luận rằng NASA nên tập trung hoàn toàn vào thám hiểm không gian, chỉ ra tên của cơ quan như một lý do chính đáng. Họ tin rằng nghiên cứu khí hậu đã trở nên quá tích điện chính trị và chuyển hướng tài nguyên khỏi các sứ mệnh vũ trụ. Tuy nhiên, quan điểm này bỏ qua bản chất kết nối của khoa học vũ trụ và Trái đất, nơi công nghệ vệ tinh và các thiết bị dựa trên không gian cung cấp dữ liệu quan trọng để hiểu hành tinh của chúng ta.
Cuộc tranh luận làm nổi bật một câu hỏi cơ bản về bản sắc và mục đích của NASA trong thế kỷ 21. Trong khi các căn cứ mặt trăng và thám hiểm sao Hỏa thu hút trí tưởng tượng của công chúng, khoa học Trái đất cung cấp lợi ích thực tế ngay lập tức cho dự báo thời tiết, ứng phó thảm họa và giám sát môi trường.
Ngân sách Khoa học Trái đất của NASA: Theo truyền thống tiêu thụ khoảng 10% ngân sách hàng năm của NASA
Kết luận
Đề xuất của Duffy đại diện cho nhiều hơn một sự tái phân bổ ngân sách - nó thách thức yêu cầu pháp lý và sứ mệnh khoa học của NASA . Khi cộng đồng vũ trụ vật lộn với những thay đổi này, kết quả có thể sẽ phụ thuộc vào việc liệu Quốc hội can thiệp để bảo vệ các chương trình khoa học Trái đất của NASA hay cho phép nhánh hành pháp định hình lại các ưu tiên của cơ quan. Quyết định có thể tạo tiền lệ cho cách các chính quyền chính trị có thể thay đổi các tổ chức khoa học đã được thiết lập, với những tác động mở rộng xa hơn chính bản thân NASA .
Tham khảo: NASA's acting chief calls for the end of Earth science at the space agency