Văn hóa pub yêu dấu của London đang đối mặt với một mối đe dọa mới khi các cuộc điều tra tiết lộ cách thức đầu cơ bất động sản đang có hệ thống phá hủy những nơi tụ tập cộng đồng trên khắp thủ đô. Một phân tích chi tiết đã phát hiện ra mô hình đóng cửa các pub có liên quan đến nhà phát triển tỷ phú Asif Aziz , người bị cáo buộc sử dụng các công ty ma nước ngoài để mua lại và đóng cửa các cơ sở truyền thống.
Cuộc điều tra bắt đầu với câu chuyện bi thảm của Mickey Norris , người đã điều hành pub China Hall ở Tooting trong nhiều thập kỷ trước khi bị buộc phải rời đi do tiền thuê tăng mạnh. Khi công ty bất động sản Criterion Poland mua lại pub vào năm 2012, họ yêu cầu gấp đôi tiền thuê để gia hạn hợp đồng thuê. Norris đã đấu tranh trong nhiều năm để cứu pub của mình nhưng cuối cùng bị trục xuất vào đêm Giáng sinh. Căng thẳng từ cuộc chiến pháp lý đã ảnh hưởng đến ông, và Norris qua đời vào tháng 6 năm 2023 ở tuổi 76, với 250 người tham dự đám tang của ông.
Quy trình đóng cửa điển hình: Các công ty liên kết với Aziz mua lại các quán pub từ các công ty bia, sau đó áp đặt mức tăng tiền thuê khổng lồ (thường gấp đôi mức giá trước đó) lên các chủ quán pub, dẫn đến việc đóng cửa khi người thuê không thể chi trả được các điều khoản mới.
 |
|---|
| Khung cảnh quán bar nhộn nhịp minh họa cho đời sống xã hội sôi động của các pub London , nhấn mạnh những gì cộng đồng có thể mất đi trước làn sóng đóng cửa pub có hệ thống |
Tác động cộng đồng và việc đóng cửa có hệ thống
Phản ứng của cộng đồng làm nổi bật ý nghĩa sâu sắc hơn của những vụ đóng cửa này ngoài các giao dịch kinh doanh đơn thuần. Cư dân địa phương và các nhà vận động bảo vệ pub đã xác định một mô hình rõ ràng trong đó các công ty liên quan đến Aziz mua lại các pub, tăng tiền thuê đáng kể, sau đó chuyển đổi các bất động sản khi chủ thuê không còn đủ khả năng chi trả.
Nghiên cứu được thực hiện bởi tạp chí The Londoner đã truy tìm ít nhất 91 vụ đóng cửa pub có liên quan đến các công ty kết nối với đế chế bất động sản của Aziz . Trong số này, 15 pub vẫn đóng cửa vĩnh viễn hoặc được chuyển đổi thành nhà ở, trong khi chỉ có 5 pub cuối cùng mở cửa trở lại sau các chiến dịch cộng đồng. Quy mô này cho thấy những vụ đóng cửa này đại diện cho một phần đáng kể trong tổng số pub bị mất của London trong thập kỷ qua.
Quy mô đóng cửa: 91 quán pub liên quan đến các công ty có kết nối với Asif Aziz đã đóng cửa, trong đó 15 quán vẫn đóng cửa vĩnh viễn hoặc được chuyển đổi thành nhà ở, 3 quán được thay thế bằng khách sạn/nhà hàng, và chỉ có 5 quán cuối cùng mở cửa trở lại sau các chiến dịch vận động của cộng đồng.
Mô hình kinh doanh đằng sau việc phá hủy pub
Cuộc điều tra tiết lộ một hoạt động tinh vi sử dụng các công ty đăng ký tại Isle of Man để che giấu quyền sở hữu trong khi tối đa hóa giá trị bất động sản. Aziz , người sở hữu hơn hai triệu feet vuông bất động sản cao cấp ở London , dường như coi các pub là tài sản chưa được khai thác đầy đủ, sẵn sàng để tái phát triển thành các dự án sinh lời hơn.
Các nhà hoạt động cộng đồng mô tả việc chiến đấu trong một cuộc chiến thua thiệt chống lại các nhà phát triển được tài trợ tốt, những người có thể đủ khả năng chi trả cho các quy trình pháp lý kéo dài làm cạn kiệt nguồn lực địa phương. Chiến lược này dường như được thiết kế để làm suy yếu phe đối lập thông qua các tranh chấp kéo dài thay vì đối đầu trực tiếp.
Đế chế Bất động sản: Asif Aziz sở hữu hơn 2 triệu feet vuông bất động sản hạng sang tại London và 85 bất động sản chỉ riêng tại Soho , sử dụng các công ty ma thường được đăng ký tại thiên đường thuế Isle of Man .
Tác động văn hóa rộng lớn hơn
Việc đóng cửa có hệ thống các pub không chỉ đại diện cho việc mất đi các doanh nghiệp - nó báo hiệu sự xói mòn của cơ sở hạ tầng xã hội truyền thống của Anh. Những cơ sở này đóng vai trò là trung tâm cộng đồng nơi hàng xóm tụ tập, các nhóm địa phương gặp gỡ, và các kết nối xã hội được hình thành qua nhiều thế hệ.
Các pub không chỉ là doanh nghiệp – chúng là một phần quan trọng của cấu trúc xã hội của các cộng đồng trên khắp đất nước. Đó là lý do tại sao việc các cá nhân hoặc doanh nghiệp hành động một cách thô thiển và vô đạo đức để đóng cửa những địa điểm này chỉ vì theo đuổi lợi nhuận là vô cùng có hại.
Cuộc tranh luận mở rộng ra ngoài nỗi nhớ quá khứ đến các câu hỏi về ưu tiên phát triển đô thị và bảo tồn cộng đồng. Trong khi một số người lập luận rằng thay đổi nhân khẩu học và thói quen uống rượu khiến việc đóng cửa pub là không thể tránh khỏi, những người khác cho rằng việc thao túng có chủ đích thị trường cho thuê làm tăng tốc một cách nhân tạo quá trình này.
Mặc dù đã nhiều lần cố gắng liên hệ với Aziz và công ty Criterion Capital của ông để xin bình luận, nhưng không nhận được phản hồi nào. Việc thiếu minh bạch xung quanh các hoạt động này tiếp tục làm các cộng đồng địa phương thất vọng khi họ tìm cách hiểu và thách thức việc phá hủy có hệ thống cơ sở hạ tầng xã hội của họ.
Cuộc đấu tranh để bảo tồn các pub còn lại của London vẫn tiếp tục, nhưng các nhà vận động thừa nhận họ đang đối mặt với một cuộc chiến khó khăn chống lại các nhà phát triển bất động sản có nguồn lực dồi dào, những người chủ yếu coi các không gian cộng đồng như cơ hội kiếm lời.
Tham khảo: Exclusive: The billionaire developer closing London's pubs