Các Nhà Khoa Học Tranh Luận Về Điều Gì Khiến Một Thứ "Sống" Sau Khi Phát Hiện Vi Sinh Vật Cực Nhỏ

Việc phát hiện ra Sukunaarchaeum mirabile, một vi sinh vật có một trong những bộ gen nhỏ nhất từng được tìm thấy, đã gây ra cuộc tranh luận gay gắt trong cộng đồng khoa học về bản chất cơ bản của sự sống. Sinh vật nhỏ bé này thách thức hiểu biết cơ bản của chúng ta về ý nghĩa của việc sống, nằm ở đâu đó giữa một sinh vật sống và một virus.

Những thông tin quan trọng về Sukunaarchaeum mirabile:

• Kích thước bộ gen: 238.000 cặp base (nhỏ nhất được biết đến ở vi khuẩn cổ)
• Vị trí: Sống bên trong tảo hai roi biển Citharistes regius
• Khả năng: Có ribosome riêng, có thể tự nhân bản
• Hạn chế: Không thể sản xuất các khối xây dựng tế bào, hoàn toàn phụ thuộc vào vật chủ để trao đổi chất
• Phân loại: Thuộc ngành Nanobdellota

Vụ nổ màu sắc ở trung tâm đại diện cho cuộc thảo luận sôi nổi và khám phá xung quanh bản chất của sự sống và vi sinh vậtSukunaarchaeum mirabile**

Ranh Giới Mờ Nhạt Của Sự Sống

Cộng đồng khoa học đang vật lộn với cách phân loại các sinh vật không phù hợp một cách gọn gàng vào các danh mục truyền thống. Nhiều nhà nghiên cứu cho rằng các định nghĩa sinh học tự nhiên trở nên mờ nhạt ở các cạnh bởi vì sự sống tồn tại trên một phổ thay vì trong các hộp rõ ràng. Như một nhà bình luận đã lưu ý, hầu hết các khái niệm sinh học đều bị phá vỡ khi xem xét các trường hợp biên giới, giống như cách chúng ta gặp khó khăn trong việc xác định khoảnh khắc chính xác khi một màu sắc trở thành màu khác trong quang phổ ánh sáng.

Đây không chỉ là một bài tập học thuật. Cuộc tranh luận mở rộng ra ngoài Sukunaarchaeum để bao gồm cả virus, mà nhiều nhà khoa học hiện nay xem như đang tồn tại trong trạng thái khó xác định giữa sống và chết. Một số đề xuất hệ thống ba tầng: hoàn toàn chết hoặc trơ, cần sự giúp đỡ bên ngoài để hoạt động (như virus), và các dạng sống hoàn toàn tự cung tự cấp.

So Sánh Ký Sinh Trùng Nhỏ Với Tế Bào Của Chúng Ta

Cuộc thảo luận đã dẫn các nhà khoa học đến việc xem xét sinh học của chính chúng ta một cách kỹ lưỡng hơn. Tế bào con người phụ thuộc hoàn toàn vào ty thể để sản xuất năng lượng, đặt ra câu hỏi về việc liệu chúng ta có thực sự khác biệt so với Sukunaarchaeum hay không. Những nhà máy điện tế bào này từng là vi khuẩn độc lập trở thành cư dân thường trú trong tế bào của chúng ta hàng tỷ năm trước.

Ty thể: Các cấu trúc nhỏ bên trong tế bào sản xuất năng lượng, ban đầu là vi khuẩn trở thành phần thường trú của các tế bào lớn hơn

Một số nhà nghiên cứu chỉ ra rằng nếu người ngoài hành tinh nghiên cứu con người, họ có thể phân loại chúng ta chỉ sống một phần bởi vì chúng ta không thể sống sót hoặc sinh sản bên ngoài môi trường của một hành tinh. Quan điểm này làm nổi bật cách định nghĩa về sự sống của chúng ta có thể hạn chế hơn chúng ta nghĩ.

So sánh các thực thể giống sống:

Chiếc kính viễn vọng nhìn ra ngoài tượng trưng cho hành trình tìm hiểu của nhân loại, giống như các nhà khoa học nghiên cứu sinh học của chúng ta và ranh giới của sự sống

Không Cách Mạng Như Các Tiêu Đề Gợi Ý

Mặc dù khám phá này thực sự thú vị, một số chuyên gia cho rằng việc đưa tin trên truyền thông đã bị thổi phồng quá mức. Sukunaarchaeum thuộc về một nhóm nổi tiếng gọi là Nanobdellota, và các ký sinh trùng có bộ gen rút gọn sống bên trong các sinh vật biển thực sự khá phổ biến. Câu chuyện thực sự không phải là sinh vật này hoàn toàn chưa từng có, mà đúng hơn là việc những thích nghi cực đoan như vậy đã trở nên bình thường như thế nào trong thế giới vi sinh.

Phát hiện này chắc chắn rất thú vị, nhưng tôi không hiểu tại sao bài báo phải làm cho nó trở thành một 'đột phá' hoặc 'đáng kinh ngạc' thay vì thực sự điều đáng kinh ngạc hơn là việc điều rất kỳ lạ này lại bình thường như thế nào!

Khám phá này thực sự làm nổi bật việc chúng ta vẫn không biết bao nhiều về đời sống vi sinh vật. Các nhà nghiên cứu ước tính rằng số lượng lớn các sinh vật tương tự tồn tại trong cái mà họ gọi là vật chất tối vi sinh vật - các vi sinh vật không thể được nuôi cấy trong phòng thí nghiệm và chỉ có thể phát hiện thông qua chữ ký di truyền của chúng.

Kết Luận

Sukunaarchaeum mirabile đóng vai trò như một ví dụ hoàn hảo về lý do tại sao sinh học chống lại các định nghĩa đơn giản. Thay vì cách mạng hóa hiểu biết của chúng ta về sự sống, nó củng cố ý tưởng rằng các hệ thống sống tồn tại trên một chuỗi liên tục của sự phức tạp và độc lập. Khi các nhà khoa học tiếp tục khám phá thế giới vi sinh, họ có khả năng tìm thấy nhiều sinh vật hơn nữa làm mờ ranh giới giữa những gì chúng ta coi là sống và không sống, buộc chúng ta phải suy nghĩ linh hoạt hơn về bản chất của sự sống.

Tham khảo: A Rogue New Life Form