Một dự án tái tạo kỹ thuật số các phông chữ kinh điển của máy in kim EPSON MX-80 đã thu hút sự chú ý của những người đam mê máy tính cổ điển, gợi lại những kỷ niệm về thời kỳ đầu của máy tính cá nhân. Dự án phông chữ này, được chuyển đổi thủ công từ dữ liệu ký tự trong sổ tay hướng dẫn máy in gốc từ thập niên 1980, cung cấp bốn biến thể bao gồm cải tiến khoảng cách ký tự và tính năng số không có gạch chéo đặc trưng được mượn từ mẫu kế nhiệm FX-80 .
Các biến thể phông chữ EPSON MX-80 có sẵn:
- EPSON MX-80 (Phiên bản gốc)
- EPSON MX-80 Slashed Zero (Tính năng của FX-80)
- EPSON MX-80 Enhanced (Cải thiện kerning)
- EPSON MX-80 Enhanced Slashed Zero (Kết hợp các tính năng)
Vấn đề hiển thị tiết lộ chi tiết kỹ thuật in ấn
Các thành viên cộng đồng nhanh chóng nhận ra rằng bản demo trên web hiển thị phông chữ có vẻ quá rộng so với kết quả in thực tế. MX-80 gốc sử dụng hệ thống lưới chấm 6x9, nhưng có thể in các chấm giữa các đường dọc, tạo ra độ phân giải 12x9 hiệu quả cho mỗi ký tự. Chi tiết kỹ thuật này giải thích tại sao phiên bản kỹ thuật số lại có vẻ bị kéo dãn khi xem trên màn hình hiện đại.
Giống như các máy in va đập khác, dòng máy in kim Epson sử dụng lưới 6x9 để sắp xếp các chấm cho mỗi chữ cái. Các chấm cũng có thể được in ở giữa mỗi đường dọc trên lưới, tạo ra độ phân giải cao hơn là 12x9 cho mỗi ký tự được in.
Cơ chế in cho phép nhiều độ rộng ký tự khác nhau, từ dòng thu gọn 132 ký tự đến đầu ra rộng gấp đôi 40 ký tự, tùy thuộc vào tốc độ động cơ và vị trí chấm.
Thông số kỹ thuật:
- Ma trận chấm: Lưới 6x9 (hiệu quả 12x9 với định vị trung gian)
- Độ rộng ký tự: 40, 66, 80, 132 ký tự mỗi dòng
- Đầu in: Ma trận chấm 9 kim
- Giấy: Giấy liên tục có bánh răng kéo hoặc giấy đơn lẻ cấp ma sát
Kỷ niệm về quy trình thiết lập phức tạp
Cuộc thảo luận tiết lộ việc kết nối những máy in này với máy tính đời đầu khó khăn như thế nào. Người dùng chia sẻ những câu chuyện về các phiên khắc phục sự cố kéo dài hàng tuần liên quan đến việc nối dây cáp tùy chỉnh, sửa đổi BIOS và thay đổi hệ điều hành CP/M . Một câu chuyện đáng nhớ mô tả một người cha đã dành hàng tuần để làm cho MX-80 hoạt động với máy tính bus S-100 có giá 3.000 đô la Mỹ vào cuối thập niên 1970 (tương đương khoảng 15.000 đô la Mỹ ngày nay).
Những thách thức thiết lập này phổ biến trên các hệ thống máy tính khác nhau, với người dùng cần tạo cáp tùy chỉnh vì các đường dữ liệu xuất hiện trên các chân khác nhau giữa máy tính và máy in.
Bối cảnh lịch sử:
- Thời kỳ: Đầu những năm 1980
- Giá gốc: ~3.000 USD (thiết lập máy tính S-100 cuối những năm 1970)
- Tương đương hiện tại: ~15.000 USD (điều chỉnh theo lạm phát)
- Ứng dụng phổ biến: In danh sách chương trình, tài liệu văn phòng, bản in tạp chí máy tính
Âm thanh và cảm giác của máy tính thập niên 1980
Nhiều thành viên cộng đồng nhớ lại một cách trìu mến tiếng ồn đặc trưng mà những máy in này tạo ra. Âm thanh khoan cao thực sự được coi là một cải tiến so với tiếng ồn như tiếng súng máy của máy in bánh xe hoa cúc. Nhiều văn phòng sử dụng hộp cách âm đặc biệt để ngăn chặn tiếng ồn, và một số người dùng có thể nhận biết khi nào công việc in hoàn thành bằng cách lắng nghe từ bên ngoài nhà của họ.
Trải nghiệm in bao gồm các yếu tố độc đáo như giấy liên tục với các thanh xanh và trắng xen kẽ, các cạnh đục lỗ cần xé cẩn thận, và mùi hóa chất của băng mực mới.
Chế độ đồ họa và sự phát triển phông chữ
Các mẫu MX-80 đời đầu yêu cầu nâng cấp ROM Graftrax-80 riêng biệt để kích hoạt chế độ in đồ họa. Điều này cho phép máy tính gửi các mẫu chấm riêng lẻ thay vì chỉ mã ký tự. Sau đó, phần mềm như Fancy Font có thể tạo ra văn bản tỷ lệ chất lượng cao bằng cách thực hiện nhiều lần quét và định vị các chấm giữa các đường lưới tiêu chuẩn.
Khi hệ điều hành Windows phát triển, những máy in cũ này có được sức sống mới. Đến Windows 95 , người dùng có thể in phông chữ TrueType thông qua chế độ đồ họa, tạo ra đầu ra gần như chất lượng chữ in bằng cách chồng các chấm trong nhiều lần quét.
Dự án tái tạo phông chữ vừa là công cụ thực tiễn cho những người đam mê máy tính retro vừa là nỗ lực bảo tồn kỹ thuật số, ghi lại vẻ ngoài đặc trưng của một thời đại khi máy tính cá nhân đòi hỏi kiến thức kỹ thuật thực hành và sự kiên nhẫn.
Tham khảo: EPSON MX-80 Fonts