Một nghiên cứu gần đây tuyên bố rằng 95% bia ở Mỹ chứa hóa chất độc hại tồn tại mãi mãi đã gây ra cuộc tranh luận gay gắt về phương pháp khoa học và báo cáo truyền thông. Mặc dù tiêu đề nghe có vẻ đáng báo động, nhưng cuộc thảo luận cộng đồng tiết lộ những lo ngại đáng kể về cách nghiên cứu được tiến hành và trình bày với công chúng.
Chi tiết mẫu nghiên cứu:
- Tổng số bia được kiểm tra: 23
- Tỷ lệ nhiễm bẩn phát hiện: 95% (22 trong số 23 loại bia)
- Tổng số nhà máy bia tại Mỹ: hơn 10.000
- Khu vực nhiễm bẩn cao nhất: Lưu vực sông Cape Fear River , North Carolina
Quy mô mẫu nhỏ đặt ra câu hỏi về những tuyên bố rộng rãi
Phương pháp nghiên cứu đã bị chỉ trích gay gắt từ các nhà quan sát khi chỉ ra rằng các nhà nghiên cứu chỉ thử nghiệm 23 loại bia trên toàn nước Mỹ, trong khi có hơn 10.000 nhà máy bia. Quan trọng hơn, các nhà nghiên cứu đã cụ thể nhắm mục tiêu vào các loại bia từ những khu vực có vấn đề ô nhiễm nước đã biết, khiến tỷ lệ ô nhiễm 95% trở nên ít bất ngờ hơn và có thể gây hiểu lầm cho người tiêu dùng đang cố gắng hiểu rủi ro thực tế của họ.
Sự thiên vị trong việc lựa chọn trở nên rõ ràng hơn khi xem xét tiêu chí của nghiên cứu. Các nhà nghiên cứu tập trung vào các nhà máy bia ở những khu vực có vấn đề nước nhiễm PFAS được ghi nhận, cộng với một số thương hiệu quốc gia phổ biến. Cách tiếp cận này có ý nghĩa đối với việc nghiên cứu con đường ô nhiễm nhưng tạo ra vấn đề khi kết quả được trình bày như đại diện cho tất cả bia Mỹ.
Các mô hình địa lý phản ánh bản đồ ô nhiễm nước
Phân tích cộng đồng về dữ liệu ô nhiễm tiết lộ các mô hình địa lý thú vị không nhất thiết theo mật độ dân số. Mức PFAS cao nhất xuất hiện trong bia từ Lưu vực sông Cape Fear ở North Carolina , một khu vực có ô nhiễm hóa chất tồn tại mãi mãi được ghi nhận rõ ràng. Mối tương quan này giữa chất lượng nước địa phương và ô nhiễm bia hỗ trợ phát hiện chính của nghiên cứu về con đường ô nhiễm.
Tuy nhiên, các nhà quan sát lưu ý rằng bản đồ ô nhiễm có một số điểm tương đồng với ranh giới chính trị, với nồng độ cao hơn xuất hiện ở một số khu vực nhất định. Một số người suy đoán mô hình này liên quan đến sự hiện diện của các căn cứ quân sự, cơ sở nhiên liệu hóa thạch và nhà máy sản xuất từng sử dụng hóa chất PFAS trong lịch sử.
Các hóa chất PFAS được phát hiện:
- PFOS (perfluorooctanesulfonate) - có giới hạn trong nước uống theo quy định của EPA
- PFOA (perfluorooctanoic acid) - có giới hạn trong nước uống theo quy định của EPA
- Nhiều hóa chất vĩnh cửu khác với độ dài chuỗi carbon khác nhau
Khoảng trống công nghệ lọc phơi bày thách thức ngành
Nghiên cứu làm nổi bật một thách thức kỹ thuật đáng kể đối với các nhà sản xuất bia: hệ thống lọc nước tiêu chuẩn được sử dụng trong sản xuất bia không được thiết kế để loại bỏ hóa chất PFAS. Trong khi các nhà máy bia lớn hơn cho thấy mức ô nhiễm thấp hơn một chút, có thể do hệ thống lọc tinh vi hơn, hầu hết các hoạt động sản xuất bia dựa vào xử lý nước đô thị được chứng minh là không hiệu quả chống lại hóa chất tồn tại mãi mãi.
Xử lý nước thông thường được sử dụng tại các nhà máy xử lý nước uống đô thị đã được chứng minh là gần như không hiệu quả trong việc loại bỏ PFAS.
Các phương pháp lọc tiên tiến như thẩm thấu ngược có thể loại bỏ PFAS, nhưng chúng đắt tiền và tiêu tốn nhiều năng lượng. Đối với các nhà máy bia thủ công nhỏ hơn, việc triển khai các hệ thống như vậy có thể tác động đáng kể đến chi phí và hoạt động. Một số thành viên cộng đồng gợi ý rằng các nhà máy bia ở khu vực bị ô nhiễm có thể tiếp thị bia không chứa PFAS như một sản phẩm cao cấp, mặc dù những người khác đặt câu hỏi liệu việc quảng bá bia vì lợi ích sức khỏe có hợp lý hay không khi xem xét những rủi ro đã biết của rượu.
Hiệu quả lọc:
- Xử lý đô thị thông thường: Gần như không hiệu quả
- Carbon hoạt tính: Hiệu quả với PFAS chuỗi dài, ít hiệu quả hơn với chuỗi ngắn
- Thẩm thấu ngược: Loại bỏ đáng kể các chuỗi có độ dài khác nhau
- Các nhà máy bia lớn: Cho thấy mức độ ô nhiễm thấp hơn so với các nhà máy bia thủ công
Đặt rủi ro vào đúng góc nhìn
Cuộc thảo luận cũng đề cập đến đánh giá rủi ro và ưu tiên. Một số nhà quan sát chỉ ra rằng trong khi ô nhiễm PFAS xứng đáng được chú ý, rượu trong bia gây ra rủi ro sức khỏe được thiết lập nhiều hơn, bao gồm liên kết với nhiều loại ung thư. Quan điểm này không bác bỏ mối lo ngại về PFAS nhưng gợi ý rằng người tiêu dùng lo lắng về an toàn bia có thể muốn xem xét bức tranh lớn hơn.
Nghiên cứu thực sự phục vụ một mục đích quan trọng bằng cách chứng minh cách ô nhiễm nước lan rộng vào các sản phẩm tiêu dùng. Khi các quy định PFAS phát triển và phương pháp phát hiện được cải thiện, ô nhiễm tương tự có thể sẽ được tìm thấy trong các đồ uống và sản phẩm thực phẩm khác dựa vào nguồn cung cấp nước đô thị.
Nghiên cứu cuối cùng làm nổi bật các vấn đề rộng hơn với cơ sở hạ tầng chất lượng nước và nhu cầu về các hệ thống xử lý tốt hơn, thay vì chỉ các vấn đề cụ thể đối với ngành sản xuất bia.
Tham khảo: Toxic forever chemicals found in 95% of beers tested in the U.S.