Cơ quan Bảo vệ Môi trường ( Environmental Protection Agency ) đã nộp đơn kiến nghị lên tòa án liên bang nhằm loại bỏ các tiêu chuẩn nước uống mới được thiết lập cho bốn hóa chất PFAS , gây ra mối lo ngại rộng rãi trong các nhà vận động môi trường và cộng đồng. Động thái này diễn ra bất chấp bằng chứng khoa học liên kết những hóa chất tồn tại vĩnh viễn này với các vấn đề sức khỏe nghiêm trọng bao gồm ung thư và tổn thương cơ quan.
PFAS (per- and polyfluoroalkyl substances) là những hóa chất tổng hợp tồn tại trong môi trường và cơ thể con người trong thời gian cực kỳ dài. Chúng được sử dụng trong mọi thứ từ đồ nấu ăn chống dính đến bọt chữa cháy, nhưng việc sử dụng rộng rãi đã dẫn đến ô nhiễm ảnh hưởng đến nguồn cung cấp nước uống của khoảng 200 triệu người Mỹ.
Các hóa chất PFAS bị ảnh hưởng bởi hành động của EPA:
- Mục tiêu loại bỏ: Các tiêu chuẩn GenX, PFHxS, PFNA, và PFBS
- Tuân thủ bị trì hoãn: Các tiêu chuẩn PFOA và PFOS (2029 → 2031)
- Tác động dân số: Khoảng 200 triệu người Mỹ bị ảnh hưởng bởi nước uống nhiễm PFAS
 |
|---|
| Một đứa trẻ rót nước vào cốc, làm nổi bật mối lo ngại về an toàn nước uống giữa tình trạng ô nhiễm PFAS |
Thao Tác Pháp Lý Xung Quanh Các Biện Pháp Bảo Vệ Của Quốc Hội
Cách tiếp cận của EPA đã thu hút sự chỉ trích gay gắt vì những gì có vẻ như là một cách né tránh luật liên bang. Đạo luật Nước Uống An toàn ( Safe Drinking Water Act ) bao gồm các điều khoản chống lùi bước mạnh mẽ ngăn cản cơ quan này làm suy yếu các tiêu chuẩn chất lượng nước đã được thiết lập. Bằng cách yêu cầu tòa án lật đổ các quy định thay vì làm điều đó trực tiếp, các nhà phê bình cho rằng EPA đang cố gắng phá vỡ những biện pháp bảo vệ pháp lý này.
Các luật sư môi trường chỉ ra rằng chiến lược này về cơ bản yêu cầu các thẩm phán làm những gì mà chính EPA bị cấm về mặt pháp lý. Cơ quan này đồng thời đang tìm cách trì hoãn thời hạn tuân thủ cho hai hóa chất PFAS khác thêm hai năm, từ 2029 đến 2031.
Khung pháp lý:
- Safe Drinking Water Act : Chứa các điều khoản chống lùi bước ngăn chặn EPA làm suy yếu các tiêu chuẩn
- Chiến lược của EPA : Yêu cầu các tòa án liên bang lật ngược các quy định thay vì hành động trực tiếp của cơ quan
- Thời gian: Hạn chót tuân thủ ban đầu là tháng 4 năm 2029 (tối đa 5 năm theo luật)
Phản Ứng Cộng Đồng và Mối Quan Ngại Sức Khỏe
Việc đảo ngược này đã đặc biệt làm thất vọng các cộng đồng đã phải đối phó với ô nhiễm PFAS . Nhiều tổ chức cơ sở, bao gồm các nhóm từ những khu vực có vấn đề ô nhiễm đã biết, đã can thiệp tại tòa án để bảo vệ các tiêu chuẩn. Những cộng đồng này đã đấu tranh trong nhiều năm để giải quyết các vấn đề chất lượng nước trong khu phố của họ.
Những tác động sức khỏe là đáng kể. Việc tiếp xúc với PFAS đã được liên kết với ung thư thận và tinh hoàn, tổn thương gan, rối loạn hormone và các vấn đề hệ sinh sản. Điều làm cho những hóa chất này đặc biệt đáng lo ngại là tác động sức khỏe có thể xảy ra ở mức độ tiếp xúc cực thấp, và dường như không có ngưỡng an toàn hoàn toàn nào.
Yêu cầu của EPA về việc loại bỏ các quy tắc nhằm giữ cho nước uống an toàn khỏi các hóa chất PFAS độc hại tồn tại vĩnh viễn là một nỗ lực né tránh các biện pháp bảo vệ mà Quốc hội đã đặt trong Đạo luật Nước Uống An toàn.
Tác động sức khỏe liên quan đến việc tiếp xúc với PFAS:
- Ung thư thận và tinh hoàn
- Tổn thương gan và thận
- Thay đổi nồng độ hormone và lipid
- Tổn hại hệ thần kinh
- Tổn thương hệ sinh sản
- Các tác động xảy ra ở mức độ tiếp xúc cực thấp
Giải Pháp Kỹ Thuật và Bảo Vệ Cá Nhân
Trong khi cuộc chiến pháp lý tiếp tục, nhiều thành viên cộng đồng đang khám phá các lựa chọn bảo vệ cá nhân. Hệ thống lọc thẩm thấu ngược có thể loại bỏ PFAS khỏi nước uống tại nhà, mặc dù điều này không giải quyết được việc tiếp xúc từ các sản phẩm thực phẩm, nhà hàng hoặc các nguồn khác bên ngoài nhà. Một số bộ lọc carbon cao cấp cũng cho thấy hiệu quả chống lại một số hợp chất PFAS nhất định.
Thách thức mở rộng ra ngoài việc xử lý nước tại nhà. Ô nhiễm PFAS ảnh hưởng đến toàn bộ chuỗi thực phẩm, từ sản phẩm nông nghiệp đến thực phẩm chế biến. Điều này làm cho việc bảo vệ quy định toàn diện trở nên quan trọng hơn chỉ riêng các giải pháp lọc cá nhân.
Tác Động Rộng Lớn Đối Với Chính Sách Môi Trường
Việc đảo ngược quy định này phản ánh một sự thay đổi lớn hơn trong các ưu tiên chính sách môi trường. Quyết định này diễn ra như một phần của những gì Quản trị viên Lee Zeldin đã mô tả là đâm một con dao thẳng vào trái tim của tôn giáo biến đổi khí hậu thông qua các nỗ lực bãi bỏ quy định rộng rãi.
Thời điểm này đặc biệt đáng chú ý khi những tiêu chuẩn PFAS tương tự này ban đầu được thiết lập bởi EPA sau nhiều thập kỷ vận động và nghiên cứu khoa học. Các quy tắc này đại diện cho những giới hạn nước uống quốc gia đầu tiên cho những hóa chất này, sau các nghiên cứu sức khỏe cộng đồng rộng rãi và áp lực từ cộng đồng.
Cuộc tranh cãi làm nổi bật những căng thẳng đang diễn ra giữa chi phí tuân thủ của ngành công nghiệp và bảo vệ sức khỏe cộng đồng. Các công ty tiện ích nước và nhà sản xuất hóa chất đã phản đối các tiêu chuẩn, viện dẫn những thách thức và chi phí thực hiện, trong khi các nhà vận động sức khỏe nhấn mạnh chi phí dài hạn của việc tiếp tục tiếp xúc với những hóa chất bền vững này.
Tham khảo: EPA Seeks to Eliminate Critical PFAS Drinking Water Protections