Một bản đồ tương tác mới hiển thị hơn 42.000 ZIP code trên khắp Hoa Kỳ đã khơi mào một cuộc thảo luận quan trọng về một quan niệm sai lầm phổ biến ảnh hưởng đến mọi thứ từ các biểu mẫu website đến các dự án phân tích dữ liệu. Trong khi việc trực quan hóa này cung cấp một cách thú vị để khám phá các mã bưu chính bằng cách hiển thị tâm địa lý của chúng, nó đã làm nổi bật một hiểu lầm cơ bản về những gì ZIP code thực sự đại diện.
Phân bố mã ZIP theo chữ số đầu tiên:
- Mã bắt đầu bằng "0": Đông Bắc US (~10% tổng số mã ZIP )
- Mã có hai chữ số: ~1% tổng số mã ZIP
- Mã đầy đủ 5 chữ số: 1 trong ~43,000 mã (0.002%)
ZIP Code Là Tuyến Đường Thư, Không Phải Ranh Giới Địa Lý
Vấn đề cốt lõi nằm ở cách mọi người nghĩ về ZIP code . Hầu hết đều cho rằng chúng hoạt động như những mảnh ghép địa lý gọn gàng khớp với nhau để bao phủ toàn bộ đất nước. Trên thực tế, ZIP code là tập hợp các điểm giao thư được tổ chức xung quanh các tuyến đường bưu chính. Điều này có nghĩa là chúng có thể có khoảng trống giữa các mã, chồng chéo ở một số khu vực, hoặc thậm chí trải dài qua các ranh giới bang. Một số ZIP code không đại diện cho các vị trí vật lý nào cả - chúng có thể thuộc về các tổ chức lớn như IRS hoặc thậm chí các vị trí di động như tàu sân bay.
Sự phân biệt này tạo ra những vấn đề thực tế cho các nhà phát triển và nhà phân tích cố gắng sử dụng ZIP code như các khu vực địa lý. Một thành viên cộng đồng đã chia sẻ kinh nghiệm của họ khi được giao nhiệm vụ lập bản đồ tất cả ZIP code ở Mỹ, chỉ để phát hiện ra những khu vực trống lớn hoàn toàn không có mã bưu chính nào. Việc nhận ra rằng ZIP code tuân theo các tuyến đường thư thay vì logic địa lý đã gây bất ngờ cho các bên liên quan sản phẩm vốn mong đợi sự bao phủ hoàn toàn.
Các Vấn Đề Kỹ Thuật với Việc Ánh Xạ Mã ZIP:
- Nhiều thành phố có thể dùng chung cùng một mã ZIP
- Mã ZIP có thể trải dài qua ranh giới các bang
- Một số khu vực không có mã ZIP (khoảng trống trong phạm vi bao phủ)
- Các thực thể phi địa lý ( IRS , tàu sân bay) có mã ZIP
- Mã ZIP có thể chồng chéo hoặc không liền kề
Thách Thức Kỹ Thuật Trong Các Ứng Dụng Thực Tế
Những đặc điểm địa lý kỳ lạ của ZIP code tạo ra những rắc rối thực tế cho các website và ứng dụng. Các hệ thống thanh toán và biểu mẫu đăng ký thường gặp lỗi khi người dùng nhập những gì hệ thống coi là thành phố sai cho một ZIP code , mặc dù nhiều thành phố có thể hợp pháp chia sẻ cùng một mã bưu chính. Điều này xảy ra vì nhiều hệ thống dựa vào các cơ sở dữ liệu ZIP code không đầy đủ hoặc được đơn giản hóa quá mức, giả định mối quan hệ một-một giữa mã và thành phố.
ZIP code của tôi tình cờ được chia sẻ bởi hai thành phố riêng biệt và có một vài website sẽ làm thất bại việc thanh toán, đăng ký, v.v. nếu bạn không nhập đúng thành phố mà nó NGHĨ là đúng.
Đối với các nhà phát triển muốn cải thiện trải nghiệm người dùng, giải pháp không nhất thiết là các mã ZIP+4 chi tiết hơn, mà là hiểu biết tốt hơn về cách các mã bưu chính thực sự hoạt động và thiết kế các hệ thống tính đến sự phức tạp của chúng.
Các Giải Pháp Thay Thế:
- ZCTA ( ZIP Code Tabulation Areas ): Xấp xỉ địa lý của mã ZIP từ Cục Thống kê Dân số Hoa Kỳ
- Tự động hoàn thành địa chỉ đường phố: Chính xác hơn so với nhập vị trí dựa trên ZIP
- USPS API: Nguồn chính thức cho dữ liệu mã ZIP hiện tại
- Mã ZIP+4: Chính xác hơn nhưng vẫn dựa trên tuyến đường, không phải địa lý
Các Lựa Chọn Thay Thế Tốt Hơn Cho Phân Tích Địa Lý
Khi cần các ranh giới địa lý chính xác, Cục Điều tra Dân số Hoa Kỳ cung cấp ZIP Code Tabulation Areas ( ZCTAs ) như một lựa chọn thay thế đáng tin cậy hơn. Những khu vực này được thiết kế đặc biệt cho phân tích thống kê và cung cấp các ranh giới hình đa giác mà nhiều dự án thực sự cần. Tuy nhiên, ngay cả những khu vực này cũng có hạn chế và có thể không khớp hoàn hảo với các khu vực giao hàng bưu chính hiện tại.
Bản đồ ZIP code tương tác phục vụ như một công cụ giáo dục hữu ích, nhưng cuộc thảo luận cộng đồng mà nó đã tạo ra thậm chí còn có giá trị hơn. Nó nhắc nhở chúng ta rằng các công cụ chúng ta sử dụng để phân tích dữ liệu cần phải phù hợp với thực tế của những gì dữ liệu đó đại diện, không chỉ là các giả định của chúng ta về cách nó nên hoạt động.
Tham khảo: Zip Code Map of the United States