Thông báo của Walmart về việc loại bỏ thuốc nhuộm tổng hợp khỏi tất cả các sản phẩm thực phẩm thương hiệu riêng đã gây ra cuộc thảo luận sôi nổi về an toàn thực phẩm, cách tiếp cận quy định và sở thích của người tiêu dùng. Gã khổng lồ bán lẻ có kế hoạch loại bỏ màu nhân tạo cùng với 30 thành phần khác từ các thương hiệu như Great Value và Marketside trước tháng 1 năm 2027, đánh dấu điều mà công ty gọi là một trong những cuộc cải tổ thương hiệu riêng lớn nhất trong lịch sử bán lẻ.
Động thái này diễn ra khi thái độ của người tiêu dùng chuyển hướng về các thành phần đơn giản hơn, với Walmart trích dẫn rằng 62% khách hàng muốn có sự minh bạch hơn trong thực phẩm của họ. Tuy nhiên, quyết định này đã châm ngòi cho cuộc tranh luận rộng lớn hơn về cách xã hội nên tiếp cận các chất phụ gia thực phẩm và quy định an toàn.
Kết quả Khảo sát Người tiêu dùng ( Walmart )
- 62% khách hàng muốn có thêm sự minh bạch trong thành phần thực phẩm
- 54% khách hàng tích cực xem xét danh sách thành phần thực phẩm
- 70% sản phẩm thương hiệu bettergoods có giá dưới 5 USD
Sự Chia Rẽ Giữa Khoa Học và Thận Trọng
Các cuộc thảo luận cộng đồng cho thấy sự chia rẽ cơ bản giữa những người đòi hỏi bằng chứng khoa học nghiêm ngặt và những người ủng hộ cách tiếp cận thận trọng. Những người chỉ trích cho rằng việc loại bỏ toàn diện thuốc nhuộm tổng hợp thiếu cơ sở khoa học, chỉ ra rằng nhiều chất bị cấm đã bị cấm trong các thời kỳ trước đó với việc kiểm tra an toàn ít nghiêm ngặt hơn. Họ nhấn mạnh rằng việc đánh giá từng loại thuốc nhuộm có ý nghĩa hơn việc loại bỏ theo danh mục.
Những người ủng hộ phản bác bằng một mô hình đáng lo ngại: nhiều thuốc nhuộm thực phẩm nhân tạo từng được coi là an toàn đã bị cấm theo thời gian, bao gồm Butter Yellow, Red 1, Red 2, và Orange B. Hồ sơ này thúc đẩy các lập luận cho nguyên tắc thận trọng, đặc biệt khi các chất này chỉ phục vụ mục đích thẩm mỹ trong thực phẩm.
Có một mô hình dài về việc cấm một thứ gì đó khi đủ bằng chứng tích tụ chỉ để được thay thế bằng thứ gì đó sau đó cuối cùng cũng bị cấm.
Cuộc tranh luận mở rộng ra ngoài các thành phần riêng lẻ đến triết lý quy định. Một số người ủng hộ việc chuyển từ hệ thống hiện tại được công nhận chung là an toàn sang yêu cầu bằng chứng về tính an toàn trước khi phê duyệt, tương tự như các cách tiếp cận của châu Âu.
Các Chất Màu Thực Phẩm Nhân Tạo Đã Bị Cấm Trước Đây Tại Mỹ
- Butter Yellow
- Green 1, Green 2
- Orange 1, Orange 2, Orange B
- Red 1, Red 2, Red 4, Red 32
- Sudan 1
- Violet 1
- Yellow 1, Yellow 2, Yellow 3, Yellow 4
- Các chất màu bổ sung từ các giai đoạn quản lý trước đó
Tự Nhiên vs Tổng Hợp: Ranh Giới Mờ Nhạt
Sự phân biệt giữa thuốc nhuộm tự nhiên và tổng hợp tỏ ra phức tạp hơn những gì tiếp thị gợi ý. Các lựa chọn thay thế tự nhiên như carmine có nguồn gốc từ côn trùng nghiền nát, trong khi annatto có nguồn gốc từ hạt cây. Trớ trêu thay, một số người gặp phải phản ứng dị ứng với các lựa chọn tự nhiên này, bao gồm phản vệ nghiêm trọng từ carmine.
Thực tế sản xuất cũng làm phức tạp câu chuyện tự nhiên. Ngay cả những sản phẩm có vẻ đơn giản như nước cam cũng trải qua quá trình chế biến rộng rãi, với các gói hương vị được tạo ra bởi ngành công nghiệp nước hoa để khôi phục hương vị bị mất trong quá trình thanh trùng. Hệ thống thực phẩm công nghiệp này phụ thuộc rất nhiều vào các chất phụ gia để duy trì vẻ ngoài, hương vị và thời hạn sử dụng nhất quán để nuôi sống hàng tỷ người.
Lực Lượng Thị Trường và Nhận Thức Người Tiêu Dùng
Quyết định của Walmart có vẻ được thúc đẩy bởi nhận thức của người tiêu dùng hơn là mối quan tâm về độc tính học. Công ty tham gia cùng các nhà bán lẻ khác như Aldi, đã loại bỏ thuốc nhuộm nhân tạo vào năm 2015, phản ứng với sở thích thay đổi của khách hàng thay vì các lệnh quy định.
Tuy nhiên, những nỗ lực trước đây về các lựa chọn thay thế tự nhiên không phải lúc nào cũng thành công. General Mills đã trải qua sự sụt giảm doanh số khi chuyển sang màu tự nhiên trong một số sản phẩm, buộc phải đảo ngược do sở thích của người tiêu dùng về vẻ ngoài sáng hơn, rực rỡ hơn. Điều này cho thấy người tiêu dùng Mỹ có thể đang mâu thuẫn giữa mối quan tâm về sức khỏe và kỳ vọng về thị giác.
Lộ trình cải tiến sản phẩm của Walmart
- Tình trạng hiện tại: 90% sản phẩm thực phẩm thương hiệu riêng của Walmart Mỹ đã loại bỏ chất nhuộm tổng hợp
- Thời gian triển khai: Các sản phẩm được cải tiến sẽ xuất hiện trong những tháng tới
- Mục tiêu hoàn thành: Tháng 1 năm 2027 cho tất cả các thay đổi
- Các thương hiệu bị ảnh hưởng: Great Value , Marketside , Freshness Guaranteed , bettergoods
Tác Động Hệ Thống Thực Phẩm Rộng Lớn Hơn
Sự thay đổi này ảnh hưởng đến nhiều hơn chỉ là ngũ cốc đầy màu sắc và kem phủ. Thuốc nhuộm thực phẩm phục vụ các mục đích thực tế trong sản xuất thực phẩm công nghiệp, nơi quá trình chế biến thường dẫn đến màu sắc không hấp dẫn. Nhiều sản phẩm xuất hiện từ sản xuất với vẻ ngoài xỉn màu hoặc nâu cần được điều chỉnh để đáp ứng kỳ vọng của người tiêu dùng.
Những người chỉ trích lo lắng về tiền lệ loại bỏ các thành phần dựa trên tình cảm của người tiêu dùng thay vì bằng chứng khoa học. Họ cho rằng cách tiếp cận này có thể dẫn đến việc loại bỏ các chất có lợi hoặc tạo ra những hạn chế không cần thiết đối với đổi mới thực phẩm.
Cuộc tranh luận phản ánh những câu hỏi sâu sắc hơn về các ưu tiên của hệ thống thực phẩm: Liệu sự tiện lợi và hấp dẫn thị giác có nên được ưu tiên hơn tính đơn giản của thành phần? Nhận thức của người tiêu dùng nên ảnh hưởng đến các quyết định an toàn thực phẩm đến mức nào? Và ai nên chịu gánh nặng chứng minh tính an toàn của thành phần?
Khi các sản phẩm được cải tổ của Walmart bắt đầu xuất hiện trên kệ trong những tháng tới, quy mô khổng lồ của công ty có nghĩa là quyết định này có thể sẽ ảnh hưởng đến các thực hành ngành công nghiệp xa hơn nhiều so với các cửa hàng của chính họ. Liệu điều này có đại diện cho tiến bộ hướng tới việc ăn uống lành mạnh hơn hay là phản ứng thái quá với những nỗi sợ vô căn cứ vẫn còn được tranh luận sôi nổi, nhưng nó rõ ràng báo hiệu rằng sở thích của người tiêu dùng đang định hình lại bối cảnh thực phẩm Mỹ.
Tham khảo: Walmart U.S. Moves To Eliminate Synthetic Dyes Across All Private Brand Food Products