Các nhà nghiên cứu từ Viện Hàn lâm Khoa học Trung Quốc đã đạt được thành tựu mà nhiều người coi là bước đột phá trong nghiên cứu chống lão hóa, thành công trong việc đảo ngược các dấu hiệu lão hóa ở khỉ bằng cách sử dụng tế bào gốc được biến đổi gen. Nghiên cứu này, được công bố trên tạp chí uy tín Cell, đã khơi dậy cuộc thảo luận sôi nổi về triển vọng và nguy cơ của việc kéo dài tuổi thọ con người.
Nghiên cứu tập trung vào tế bào gốc kháng lão hóa ( SRCs ) - tế bào gốc người được biến đổi để chống lại căng thẳng liên quan đến tuổi tác tốt hơn so với tế bào gốc thông thường. Những tế bào này được thiết kế với hoạt động protein FoxO3 được tăng cường, cùng loại protein giúp sinh vật thủy tức bất tử tái tạo vô thời hạn.
Thông số nghiên cứu:
- Thời gian: 44 tuần điều trị (tương đương ~3 năm ở người)
- Đối tượng: 16 khỉ cynomolgus già (19-23 tuổi, tương đương 57-69 tuổi người)
- Nhóm điều trị: Nhóm chứng saline, tế bào gốc thông thường, và tế bào gốc kháng lão hóa (SRCs)
- Tần suất tiêm: Hai tuần một lần
 |
|---|
| Minh họa giải phẫu của một loài linh trưởng, thể hiện các hệ thống nội tạng liên quan đến nghiên cứu chống lão hóa |
Trí nhớ và chức năng não được phục hồi
Kết quả ấn tượng nhất đến từ các bài kiểm tra nhận thức. Những con khỉ già được điều trị bằng SRCs cho thấy trí nhớ được cải thiện đáng kể so với những con được tiêm tế bào gốc thông thường hoặc dung dịch muối sinh lý. Quét não cho thấy việc điều trị đã phục hồi khả năng kết nối não lên mức độ như ở khỉ trẻ và ngăn ngừa teo não liên quan đến tuổi tác.
Wisconsin General Test Apparatus , một bài kiểm tra trí nhớ tiêu chuẩn, đã chứng minh sự cải thiện rõ ràng trong khả năng ghi nhớ vị trí thức ăn của những con khỉ được điều trị. Sự tăng cường nhận thức này được hỗ trợ bởi những thay đổi cấu trúc trong não, bao gồm các đột khởi thần kinh dài hơn và giảm protein liên quan đến bệnh Alzheimer .
Kết quả chính:
- Cải thiện nhận thức: Nâng cao hiệu suất trí nhớ trong Wisconsin General Test Apparatus
- Phục hồi não bộ: Khả năng kết nối được khôi phục đến mức độ của khỉ trẻ, giảm teo não
- Tái tạo mô: Hơn 50% trong số 61 loại mô cho thấy sự cải thiện (so với 30% khi sử dụng tế bào gốc thông thường)
- Sức khỏe xương: Đảo ngược tình trạng mất xương răng do tuổi tác
- An toàn: Không quan sát thấy khối u hoặc tác dụng phụ nghiêm trọng
 |
|---|
| Minh họa mô tả việc kiểm tra nhận thức ở khỉ già, cho thấy sự cải thiện trí nhớ sau khi điều trị bằng SRC |
Tác động trẻ hóa toàn thân
Ngoài cải thiện não bộ, phương pháp điều trị còn cho thấy hiệu quả đáng kể trên nhiều hệ thống cơ quan. Hơn 50% trong số 61 mô được kiểm tra cho thấy dấu hiệu trẻ hóa, so với chỉ 30% với tế bào gốc thông thường. Những con khỉ trải qua quá trình đảo ngược mất xương liên quan đến tuổi tác, cải thiện sức khỏe mạch máu tim và phổi, và giảm khoáng hóa thận.
Có lẽ quan trọng nhất, phương pháp điều trị đã giảm tế bào lão hóa - những tế bào bị tổn thương tích tụ theo tuổi tác và thúc đẩy viêm nhiễm khắp cơ thể. Việc giảm rác thải tế bào này có thể giải thích các hiệu quả trẻ hóa rộng rãi được quan sát thấy trên các cơ quan khác nhau.
 |
|---|
| Phân tích so sánh mô phổi và não bộ cho thấy tác động của liệu pháp SRC đối với các chỉ số lão hóa |
Mối quan ngại của cộng đồng về các nhà độc tài bất tử
Mặc dù thành tựu khoa học này đáng chú ý, các cuộc thảo luận trực tuyến cho thấy mối quan ngại sâu sắc về những tác động xã hội. Nhiều người lo lắng về việc công nghệ này tạo ra một thế giới nơi các tầng lớp giàu có và các nhà lãnh đạo độc tài có thể duy trì quyền lực vô thời hạn.
Hãy tưởng tượng một thế giới nơi một loạt các nhà độc tài ngày nay có thể sống trong hai, hoặc ba tuổi thọ con người.
Những người khác chỉ ra rằng tuổi thọ kéo dài có thể thay đổi căn bản tâm lý con người và cấu trúc xã hội. Viễn cảnh hậu quả bắt kịp trong nhiều thế kỷ thay vì nhiều thập kỷ có thể thay đổi cách con người tiếp cận rủi ro, trách nhiệm và quản trị.
Kiểm tra thực tế
Bất chấp sự phấn khích, các chuyên gia kêu gọi thận trọng về những tuyên bố này. Nghiên cứu chỉ liên quan đến 16 con khỉ trong 44 tuần - tương đương khoảng ba năm của con người. Không có sự kéo dài tuổi thọ thực tế nào được chứng minh, chỉ có cải thiện trong các dấu hiệu sinh học liên quan đến tuổi tác và sức khỏe mô.
Phương pháp điều trị cũng đặt ra những câu hỏi thực tế về khả năng mở rộng quy mô và an toàn. Mặc dù không có khối u nào phát triển trong thời gian nghiên cứu, các tác động lâu dài vẫn chưa được biết. Nguồn tế bào gốc cho điều trị rộng rãi cũng sẽ đặt ra những thách thức đáng kể về mặt hậu cần và đạo đức.
Nhóm tuổi khỉ (tương đương con người):
- A1: 1-5 tuổi (9-15 tuổi người)
- A2: 10-12 tuổi (30-36 tuổi người)
- A3: 16-19 tuổi (48-57 tuổi người)
- A4: 19-23 tuổi (57-69 tuổi người) - Nhóm trọng tâm nghiên cứu
Nhìn về phía trước
Nghiên cứu này đại diện cho tiến bộ thực sự trong việc hiểu các cơ chế lão hóa, ngay cả khi sự bất tử vẫn còn xa vời. Khả năng trẻ hóa nhiều hệ thống cơ quan đồng thời cho thấy rằng lão hóa có thể đảo ngược được nhiều hơn so với suy nghĩ trước đây.
Tuy nhiên, như cuộc thảo luận cộng đồng đã làm rõ, giải quyết sinh học của lão hóa có thể dễ dàng hơn so với giải quyết các vấn đề xã hội mà tuổi thọ kéo dài sẽ tạo ra. Tác động cuối cùng của công nghệ sẽ phụ thuộc nhiều vào cách xã hội chọn điều tiết và phân phối nó cũng như vào chính khoa học.
Protein FoxO3 : Một protein phản ứng căng thẳng tế bào giúp tế bào sống sót trong điều kiện khắc nghiệt và có liên quan đến tuổi thọ ở nhiều loài khác nhau.
Tế bào lão hóa: Tế bào già, bị tổn thương ngừng phân chia nhưng vẫn còn trong cơ thể, góp phần vào viêm nhiễm và các bệnh liên quan đến tuổi tác.
Tham khảo: Anti-Aging Breakthrough: Stem Cells Reverse Signs of Aging in Monkeys