Cuộc di cư gần đây của khoảng 4.000 nhân viên NASA—chiếm hơn 10% lực lượng lao động của cơ quan—đã châm ngòi cho một cuộc tranh luận sôi nổi trong cộng đồng khoa học và hàng không vũ trụ. Trong khi lý do chính thức được đưa ra là các vấn đề về biên chế và sự bất ổn ngân sách, thì các phân tích sâu hơn lại tiết lộ những lo ngại về sự mất mát kiến thức thể chế, việc hủy bỏ các sứ mệnh, và tác động lâu dài đến vị thế dẫn đầu trong khoa học không gian của Mỹ.
Phân tích Tác động Nhân sự NASA:
- 4.000 nhân viên đã rời đi (hơn 10% lực lượng lao động của cơ quan)
- Ước tính tiết kiệm hàng năm: ~800 triệu USD
- Tỷ lệ so với thế giá liên bang: 0,046%
- Tỷ lệ so với tổng ngân sách Hoa Kỳ: 0,012%
Cái Giá Thực Sự Của Việc Mất Đi Chuyên Môn Của NASA
Việc rời đi của hàng nghìn nhân viên NASA dày dạn kinh nghiệm đặt ra những câu hỏi cơ bản về những gì thực sự đang bị mất đi. Phân tích từ cộng đồng cho thấy khoản tiết kiệm tài chính từ những lần ra đi này là không đáng kể trong bối cảnh chi tiêu chính phủ nói chung. Như một bình luận đã tính toán, việc cắt giảm 4.000 vị trí chỉ tiết kiệm được khoảng 800 triệu USD mỗi năm—chỉ bằng 0,046% thâm hụt ngân sách liên bang và là một phần rất nhỏ trong tổng ngân sách của NASA.
Nhân viên không phải là yếu tố chính thúc đẩy chi phí của chính phủ. Phần lớn ngân sách được chi ra dưới dạng các khoản thanh toán phúc lợi, tài trợ cho các tiểu bang, và hợp đồng. Nếu bạn muốn cắt giảm ngân sách một cách nghiêm túc, bạn phải hủy bỏ các chương trình, chứ không chỉ là những cá nhân quản lý chúng.
Mối quan tâm thực sự tập trung vào ký ức thể chế—lượng kiến thức và kinh nghiệm tích lũy cho phép các sứ mệnh không gian phức tạp thành công. Khi các nhà khoa học và kỹ sư từng tham gia vào các dự án như Kính viễn vọng Không gian Hubble hay sứ mệnh OSIRIS-REx ra đi, họ mang theo những hiểu biết vô giá mà không thể dễ dàng thay thế chỉ thông qua tuyển dụng hoặc tài liệu.
Việc Hủy Bỏ Sứ Mệnh Và Những Hệ Lụy Khoa Học
Ngoài việc mất nhân sự, cộng đồng đã xác định được những xu hướng đáng báo động trong việc hủy bỏ sứ mệnh, đe dọa toàn bộ các lĩnh vực khoa học. Ngân sách được đề xuất cho năm tài khóa 2026 được cho là sẽ đưa các sứ mệnh vẫn đang hoạt động như OCO-2 (Đài quan sát Carbon trên Quỹ đạo-2) ra khỏi quỹ đạo và ngừng hoạt động các thiết bị trên Trạm Vũ trụ Quốc tế vốn cung cấp dữ liệu liên tục về khí hậu và môi trường.
Những sứ mệnh đang hoạt động này đại diện cho hàng tỷ USD đầu tư và cung cấp các bộ dữ liệu dài hạn quan trọng để hiểu về biến đổi khí hậu, các kiểu thảm thực vật và thành phần khí quyển. Việc chấm dứt chúng làm lãng phí cơ sở hạ tầng hoàn toàn có thể sử dụng được và làm gián đoạn các luồng dữ liệu mà các nhà khoa học dựa vào để lập mô hình khí hậu và giám sát môi trường. Cộng đồng lưu ý rằng đây là một tổn thất tự gây ra trị giá nhiều tỷ USD mà không có lý do khoa học hay tài chính rõ ràng.
Các Chương trình và Sứ mệnh của NASA Bị Ảnh hưởng Được Đề cập:
- Chương trình Cosmic Origins
- Sứ mệnh tiểu hành tinh OSIRIS-REx
- Vận hành Kính viễn vọng Không gian Hubble
- OCO-2 (Orbiting Carbon Observatory-2)
- Các thiết bị khoa học trên ISS
- Phát triển công nghệ cho Habitable Worlds Observatory
Các Chuyên Gia Của NASA Đang Đi Đâu Vậy?
Theo một số nhà quan sát, điểm tích cực nằm ở các lĩnh vực công nghệ và hàng không vũ trụ tư nhân đang phát triển mạnh, sẵn sàng thu hút nguồn nhân tài này. Các cựu nhân viên NASA đang tìm thấy cơ hội trong lĩnh vực phát triển xe tự hành, công nghệ y tế, robot phẫu thuật và các công ty không gian thương mại. Sự lưu chuyển chất xám này có khả năng thúc đẩy đổi mới sáng tạo vượt ra ngoài các lĩnh vực truyền thống của NASA.
Tuy nhiên, các nhà phê bình lo ngại rằng việc phân tán chuyên môn tập trung của NASA sẽ làm suy giảm khả năng của Mỹ trong việc thực hiện các sứ mệnh khoa học đầy tham vọng. Sự kết hợp độc đáo các kỹ năng cần thiết cho việc phát triển kính viễn vọng không gian, khoa học hành tinh và nghiên cứu vật lý thiên văn đại diện cho một tài sản quốc gia mà các công ty tư nhân có thể không sao chép hoàn toàn hoặc ưu tiên.
Tác Động Rộng Hơn Đến Khoa Học Không Gian
Cuộc thảo luận trong cộng đồng cho thấy những lo ngại sâu sắc hơn về định hướng chiến lược của NASA. Một số lập luận rằng các công ty tư nhân đã vượt qua khả năng phát triển phần cứng hiệu quả của NASA, trong khi những người khác cho rằng vai trò tiên phong của NASA trong các công nghệ sau này tìm thấy ứng dụng thương mại vẫn còn quan trọng. Sự căng thẳng giữa sứ mệnh lấy khoa học làm trung tâm của NASA và các ưu tiên không gian thương mại dường như đang nằm ở trung tâm của những thách thức hiện nay.
Việc mất đi các chương trình như kế hoạch hoàn thiện công nghệ cho Đài quan sát Thế giới Có thể Sinh sống cho thấy một sự rút lui khỏi các mục tiêu vật lý thiên văn đầy tham vọng. Cùng với sự ra đi của các nhân sự chủ chốt, điều này tạo ra một cơn bão hoàn hảo có thể kéo lùi nền khoa học không gian Mỹ trong nhiều thập kỷ. Như một bình luận đã nhận xét, yêu cầu ngân sách về cơ bản báo hiệu rằng Mỹ sẽ không bao giờ phóng một kính viễn vọng không gian nào nữa và đang rút khỏi lĩnh vực kinh doanh đó.
Cuộc chảy máu chất xám tại NASA đại diện cho nhiều hơn là chỉ những thay đổi nhân sự—nó báo hiệu một bước ngoặt tiềm tàng trong vị thế lãnh đạo khoa học không gian của Mỹ. Trong khi ngành công nghiệp tư nhân có thể hưởng lợi từ làn sóng nhân tài này, thì việc mất đi chuyên môn tập trung và sự hủy bỏ các sứ mệnh khoa học quan trọng có thể gây ra những hậu quả lâu dài cho sự hiểu biết của chúng ta về vũ trụ và hành tinh của chính mình.
Tham khảo: 4,000 gone: Inside NASA’s brain drain