Trong một thành tựu đáng chú ý của ngành mật mã học lịch sử, các nhà nghiên cứu đã giải mã thành công một lá thư ngoại giao 350 năm tuổi từ triều đình Louis XIV. Bước đột phá này, đạt được nhờ sự kết hợp giữa phần mềm tinh vi và phân tích thủ công, không chỉ tiết lộ những tin đồn lịch sử hấp dẫn mà còn châm ngòi cho các cuộc thảo luận đương đại về tương lai của mã hóa trong kỷ nguyên điện toán lượng tử.
Dòng thời gian của quá trình giải mã:
- 1670: William Perwich gửi bức thư mã hóa từ triều đình của Louis XIV
- Tháng 8 năm 2025: Blog của National Archives thách thức các chuyên gia mật mã giải mã bức thư
- Tháng 9 năm 2025: Hai nhóm độc lập thành công trong việc phá vỡ mật mã
- Tháng 10 năm 2025: Hoàn thành việc giải mã đầy đủ và phân tích lịch sử
Ý Nghĩa Hiện Đại Của Việc Phá Mã Cổ Xưa
Việc giải mã thành công lá thư năm 1670 của William Perwich đã khiến cộng đồng công nghệ rút ra những điểm tương đồng với hoạt động thu thập dữ liệu hiện đại. Một nhận xét quan trọng đã làm nổi bật một cách tiếp cận chiến lược đối với dữ liệu được mã hóa, trải dài qua nhiều thế kỷ.
Tôi đã tham dự một cuộc báo cáo vào tuần trước về mã hóa lượng tử và mối đe dọa mà máy tính lượng tử gây ra cho các hệ thống mã hóa đang được sử dụng hiện nay. Điều được nhấn mạnh là các quốc gia đang thu thập ồ ạt dữ liệu được mã hóa ngay bây giờ để giải mã sau này bằng máy tính lượng tử.
Thực tiễn này phản chiếu các mô hình lịch sử, khi thông tin được mã hóa được lưu giữ cho đến khi công nghệ hoặc phương pháp đủ tiên tiến để phá vỡ nó. Nhận xét về Utah Data Center, một cơ sở giám sát hàng loạt đã được biết đến, nhấn mạnh cách chiến lược này vẫn tiếp tục ngày nay trên quy mô chưa từng có, với các chính phủ thu thập hàng exabyte dữ liệu mã hóa để chờ đợi khả năng giải mã trong tương lai.
Thách Thức Thực Sự Không Nằm Ở Mật Mã
Điều thú vị là, khía cạnh khó khăn nhất của việc phá mã 350 năm tuổi không phải là phương pháp mã hóa, mà là xác định cấu trúc và loại bỏ các ký tự vô nghĩa. Các nhà mật mã học phải xác định rằng thông điệp sử dụng 20 cột trong mật mã hoán vị và xác định vô số ký tự rỗng chỉ có tác dụng lấp đầy văn bản. Điều này tiết lộ một sự thật quan trọng về mật mã học lịch sử: tính bảo mật thường nằm ở các chi tiết triển khai hơn là sức mạnh toán học của mật mã. Sự hiện diện của các ký tự rỗng này, được phát hiện thông qua tần suất chữ cái bất thường (đặc biệt là sự dư thừa chữ Q gần lề bên phải), đã chứng tỏ là yếu tố then chốt cho thành công của việc giải mã.
Giải thích các thuật ngữ mật mã chính:
- Columnar Transposition: Một loại mật mã trong đó văn bản được viết theo hàng ngang trên một số cột nhất định, sau đó được đọc theo thứ tự cột khác để mã hóa
- Null Characters: Các ký hiệu vô nghĩa được chèn vào văn bản đã mã hóa để gây nhầm lẫn cho quá trình phân tích mật mã
- Codebook: Một hệ thống riêng biệt trong đó các con số hoặc mã đại diện cho tên riêng, địa điểm hoặc cụm từ cụ thể
Sức Mạnh Trường Tồn Của Sổ Mã
Ngay cả sau khi mật mã chính bị phá vỡ, thông điệp vẫn giữ lại một lớp bí mật bổ sung thông qua các mã số đại diện cho tên và địa điểm. Hệ thống bảo mật hai lớp này cho thấy các chiến lược bảo vệ thông tin tinh vi vẫn còn nguyên giá trị cho đến ngày nay. Như một độc giả đã nhận xét, sổ mã thường được sử dụng không chỉ cho mục đích bí mật mà còn để nén dữ liệu trong liên lạc bằng điện báo, nơi việc gửi các từ tiếng Anh rẻ hơn so với các ký tự được mã hóa. Thực tiễn lịch sử này có phiên bản hiện đại tương đương trong các hệ thống mã hóa của doanh nghiệp và các giao thức liên lạc an toàn sử dụng khóa chia sẻ trước hoặc mã thông báo để bảo vệ thông tin nhạy cảm trong khi tối ưu hóa hiệu quả truyền tải.
Hành trình từ những âm mưu ngoại giao thế kỷ 17 đến những lo ngại về mã hóa hiện đại cho thấy một cuộc chạy đua vũ trang không ngừng giữa những người tạo mã và những người phá mã. Trong khi các công cụ đã phát triển từ bút và giấy lên máy tính lượng tử, thách thức cơ bản vẫn không thay đổi: bảo vệ thông tin nhạy cảm khỏi những con mắt tò mò, cho dù chúng thuộc về các triều đình đối địch hay các cơ quan tình báo nước ngoài. Việc giải mã lá thư cổ xưa này là một lời nhắc nhở kịp thời rằng hệ thống mã hóa bất khả xâm phạm của ngày hôm nay có thể sẽ trở thành sự tò mò lịch sử của ngày mai.
Tham khảo: Secret diplomatic message deciphered after 350 years