Nỗ lực định hình lại nền giáo dục đại học Mỹ thông qua một thỏa ước gây tranh cãi của chính quyền Trump đang vấp phải sự kháng cự mạnh mẽ. Với thời hạn ngày 20 tháng 10 đang đến gần, phần lớn trong số chín trường đại học ưu tú bị nhắm mục tiêu đã từ chối ký kết thỏa ước, vốn đánh đổi ngân sách liên bang để lấy những thay đổi thể chế sâu rộng. Cộng đồng học thuật và chính quyền các tiểu bang hiện đang huy động lực lượng cho một cuộc chiến đầy rủi ro về quyền tự chủ của đại học, với các nhà lãnh đạo tiểu bang đe dọa sẽ rút hàng tỷ USD tài trợ khỏi bất kỳ tổ chức nào tuân thủ.
Sự Kháng Cự Ngày Càng Lớn Từ Các Trường Đại học và Chính Quyền Tiểu Bang
Khi thời hạn đến gần, danh sách các trường đại học từ chối thỏa ước tiếp tục tăng lên. Những sự từ chối ban đầu từ University of Pennsylvania, Brown University, University of Southern California và MIT giờ đã có thêm University of Virginia và Dartmouth, nâng tổng số lên sáu trường từ chối trong tổng số chín tổ chức bị nhắm mục tiêu. Lập trường tập thể này làm nổi bật sự không sẵn lòng cơ bản của các nhà lãnh đạo học thuật trong việc thỏa hiệp nền độc lập thể chế của họ, ngay cả dưới nguy cơ mất đi nguồn tài trợ nghiên cứu liên bang, khoản vay sinh viên và thị thực nhập cư.
Sự kháng cự mở rộng ra xa hơn nhiều so với văn phòng của các hiệu trưởng đại học. Chính quyền các tiểu bang đang chuẩn bị các biện pháp phản công riêng có thể gây ra hậu quả tài chính nghiêm trọng cho bất kỳ tổ chức nào ký kết thỏa thuận. Thống đốc California Gavin Newsom đã cam kết rằng nếu bất kỳ trường đại học nào của California ký kết thỏa ước cực đoan này, họ sẽ ngay lập tức mất hàng tỷ USD tài trợ từ tiểu bang—bao gồm cả các khoản trợ cấp Cal. Sự phản đối ở cấp tiểu bang này tạo ra một rào cản mạnh mẽ, như một bình luận viên đã nhận xét: Việc các tiểu bang đơn giản là độc lập hơn sẽ tạo ra nhiều rào cản hơn để tất cả chúng ta không đánh mất tự do. Phép tính tài chính cho các trường đại học hiện nay liên quan đến việc cân nhắc giữa lợi ích tiềm năng từ liên bang với những khoản lỗ tài trợ chắc chắn từ tiểu bang.
Nếu bất kỳ trường đại học California nào ký kết thỏa ước cực đoan này, họ sẽ ngay lập tức mất hàng tỷ USD tài trợ từ tiểu bang—bao gồm cả các khoản trợ cấp Cal. California sẽ không tài trợ cho những trường học bán đứng sinh viên, giáo sư, nhà nghiên cứu của họ và đầu hàng tự do học thuật.
Các trường đại học từ chối Thỏa thuận (tính đến ngày 19 tháng 10):
- University of Pennsylvania
- Brown University
- University of Southern California
- MIT
- University of Virginia
- Dartmouth College
Sự Mâu Thuẫn của Việc Chính Phủ Liên Bang Vượt Quá Thẩm Quyền trong Giáo Dục
Đề xuất thỏa ước thể hiện một mâu thuẫn nổi bật cho một chính quyền luôn ủng hộ việc giảm bớt ảnh hưởng của liên bang trong giáo dục. Bộ Giáo dục, dẫn đầu bởi một quan chức từng kêu gọi đóng cửa chính cơ quan mà bà ta đang lãnh đạo, đang cố gắng áp đặt những gì mà American Council on Education mô tả là các phép thử chưa từng có tiền lệ và sự vượt quá thẩm quyền quá mức của liên bang. Cách tiếp cận này phù hợp với mong muốn được Phó Tổng thống JD Vance công khai tuyên bố là thành thật và mạnh mẽ tấn công các trường đại học ở đất nước này, tiết lộ một nỗ lực phối hợp nhằm định hình lại giáo dục đại học từ bên trong bộ máy liên bang mà nó tìm cách thu hẹp.
Ngay cả các tổ chức truyền thống có liên kết với các nguyên nhân bảo thủ trong trường học cũng đã bác bỏ cách tiếp cận của chính quyền. Tổ chức Foundation for Individual Rights and Expression (FIRE), vốn thường xuyên đại diện cho sinh viên và giảng viên bảo thủ, đã ra tuyên bố cảnh báo rằng một chính phủ có thể thưởng cho các trường cao đẳng và đại học vì những lời nói mà họ ủng hộ hôm nay thì ngày mai có thể trừng phạt họ vì những lời nói mà họ không thích. Đó không phải là cải cách. Đó là sự chính thống do chính phủ tài trợ. Sự phản đối rộng rãi này nhấn mạnh mối đe dọa cơ bản mà thỏa ước gây ra cho quyền tự do học thuật, bất kể quan điểm chính trị.
Các Nhóm Phản Đối Chính:
- American Council on Education (đại diện cho hơn 1.600 tổ chức giáo dục)
- Foundation for Individual Rights and Expression (FIRE)
- Chính phủ Bang California (đe dọa cắt nguồn tài trợ hàng tỷ USD từ ngân sách tiểu bang)
- Chính phủ Bang Pennsylvania
Những Trường Chưa Quyết Định và Áp Lực Chính Trị
Với việc Vanderbilt, University of Texas và University of Arizona vẫn chưa công bố quyết định của mình, Nhà Trắng đang gây áp lực đáng kể. Associated Press đưa tin rằng các quan chức chính quyền đã triệu tập một cuộc gọi đặc biệt với năm trường học còn lại, cho thấy mức độ ưu tiên cao trong việc đảm bảo ít nhất một số sự ủng hộ của thể chế. Cộng đồng đã theo dõi sát sao các phản hồi, với một nhà quan sát nhận xét Vậy là cho đến nay là 4 trên 9, những trường khác vẫn chưa trả lời? 5 trường đang cân nhắc so với 5 trường quỳ gối là hai câu chuyện rất khác nhau.
Tiêu chí lựa chọn cho chín tổ chức cụ thể này vẫn chưa rõ ràng đối với nhiều người theo dõi tình hình. Như một bình luận viên từng theo học tại một trong những trường được nhắm mục tiêu đã thắc mắc, Tôi rất bối rối về lý do tại sao họ thậm chí lại nằm trong nhóm này. Điều gì khiến nhóm trường học này trở nên phù hợp nhất cho kiểu tống tiền này? Sự không chắc chắn này làm tăng thêm nhận thức rằng thỏa ước đại diện cho một sự lạm quyền tùy tiện của liên bang hơn là một sáng kiến chính sách được cân nhắc kỹ lưỡng.
Cuộc đối đầu này đại diện cho một thời khắc quan trọng đối với nền giáo dục đại học Mỹ, thử thách cả quyền tự chủ thể chế lẫn giới hạn của ảnh hưởng liên bang. Khi các trường đại học, tiểu bang và các nhóm vận động đoàn kết chống lại những gì họ cho là sự lạm quyền của chính phủ, khả năng định hình lại văn hóa học đường một cách cơ bản thông qua áp lực tài chính của chính quyền dường như ngày càng bị hạn chế. Kết quả có khả năng sẽ thiết lập những tiền lệ quan trọng cho mối quan hệ giữa quyền lực liên bang và nền độc lập học thuật trong nhiều năm tới.
Tham khảo: With deadline looming, 4 of 9 universities reject Trump's compact to remake higher ed