Sự ra mắt của robot hình người IRON của Xpeng tại sự kiện AI Day gần đây đã khơi dậy cả sự ngưỡng mộ lẫn hoài nghi trên khắp thế giới công nghệ. Dáng đi uyển chuyển đến kinh ngạc, giống con người của nó đã thuyết phục đến mức dẫn đến những đồn đoán lan rộng trên mạng rằng có một người mặc trang phục bên trong cỗ máy. Tuy nhiên, tranh cãi này đã mở ra một cánh cửa sổ thú vị nhìn vào thế hệ robot tiếp theo, nơi các vật liệu mới và thiết kế bắt chước sinh học đang tạo ra những cỗ máy di chuyển ít giống người máy cứng nhắc mà giống sinh vật sống hơn.
Giải Quyết Tranh Cãi Về "Người Mặc Trang Phục"
Để dập tắt những tin đồn lan truyền, CEO của Xpeng, He Xiaopeng, đã thực hiện các bước mạnh mẽ để chứng minh bản chất robot của IRON. Trong một loạt các buổi trình diễn công khai, đầu tiên ông dùng kéo cắt rách lớp vỏ bọc chân của robot để lộ ra cấu trúc bên trong trong khi nó vẫn tiếp tục bước đi. Trong một lần theo dõi chi tiết hơn, ông đã mở khóa kéo một phần lưng của robot, phơi bày một khung xương nội bộ phức tạp gồm các servo và một vật liệu dạng lưới. He Xiaopeng thậm chí còn xin lỗi một cách trịnh trọng với bản demo trước khi thực hiện thao tác, tuyên bố: "Tôi hy vọng đây là lần cuối cùng Iron phải chứng minh nó là chính nó." Màn trình diễn đã thành công trong việc chứng minh IRON thực sự là một cỗ máy, nhưng nó cũng nhấn mạnh thiết kế bắt chước sinh học của nó đã trở nên tiên tiến đến mức nào.
Bí Mật Đằng Sau Chuyển Động Uyển Chuyển: "Cơ Bắp" Đàn Hồi
Chìa khóa cho sự vận động trơn tru đến lạ thường của IRON nằm ở một đột phá đổi mới vật liệu: vật liệu đàn hồi (elastic body). Loại vật liệu này, nằm giữa nhựa cứng và silicone mềm, hoạt động như một hệ thống cơ bắp nhân tạo cho robot. Không giống như vỏ kim loại và nhôm truyền thống dẫn đến các chuyển động cứng nhắc, giật cục, vật liệu đàn hồi này linh hoạt, bền bỉ và có thể được in 3D thành các cấu trúc lưới phức tạp. Những cấu trúc này cho phép một phản ứng linh hoạt, liên tục, bắt chước cách các nhóm cơ người giãn ra và co lại một cách phối hợp, cho phép IRON có dáng đi trông tự nhiên.
Lợi Thế Kỹ Thuật Của Một Robot Mềm Mại Hơn
Việc áp dụng vật liệu đàn hồi này mang lại một số lợi thế quan trọng so với thiết kế cứng. Về mặt hiệu suất, vật liệu này nhẹ hơn đáng kể—giảm trọng lượng từ 60-70% so với các thành phần kim loại có cùng thể tích. Việc tiết kiệm trọng lượng này cho phép các kỹ sư phân bổ nhiều hơn ngân sách tải trọng của robot cho các thành phần quan trọng như khớp và bàn tay, đồng thời giảm năng lượng cần thiết cho di chuyển. Về góc độ an toàn, một robot nhẹ hơn, mềm hơn sẽ ít gây rủi ro va chạm hơn trong những tình huống tiềm ẩn với con người, một cân nhắc quan trọng cho việc tích hợp trong gia đình và nơi làm việc trong tương lai. Hơn nữa, cấu trúc lưới xốp mang lại khả năng thở vượt trội, giúp tản nhiệt sinh ra trong quá trình vận hành kéo dài.
Chiến Lược Robot Rộng Lớn Hơn Của Xpeng
IRON không phải là một dự án đơn lẻ mà là một thành phần chiến lược trong tầm nhìn của Xpeng về một tương lai tích hợp giữa di chuyển và tự động hóa. Công ty đang xây dựng một vòng lặp kín (closed loop) công nghệ giữa ô tô và robot của mình. He Xiaopeng đã tuyên bố rằng ứng dụng ban đầu chính cho những robot này sẽ là "lắp ráp ô tô trong các nhà máy." Vì các nhà máy ô tô được thiết kế cho công nhân là con người, một robot hình người lý tưởng để vận hành trong môi trường đó mà không cần cải tạo máy móc quy mô lớn. Điều này cung cấp một bãi thử nghiệm thực tế hoàn hảo, nơi robot có thể thu thập lượng lớn dữ liệu vận hành để thúc đẩy các cải tiến hơn nữa về AI và cơ khí. Công ty ước tính hơn 70% công nghệ của robot, bao gồm hệ thống cảm nhận và phần mềm AI, được chia sẻ với các xe điện của họ, cho phép phát triển nhanh chóng và hiệu quả chi phí.
Tương Lai Của Robot Hình Người
Tham vọng của He Xiaopeng cho thị trường robot là rất lớn. Ông tin rằng một khi công nghệ vượt qua một điểm bùng phát (inflection point) về sản phẩm và hiệu suất quan trọng, tăng trưởng sẽ rất bùng nổ. Ông dự báo thị trường robot sẽ có giá trị 20 nghìn tỷ đô la Mỹ trong 10-20 năm tới, vượt xa ngành công nghiệp ô tô. "Tôi chưa nghĩ đến việc chúng tôi sẽ bán bao nhiêu robot trong mười năm nữa," ông nhận xét, "nhưng chắc chắn sẽ nhiều hơn ô tô." Trong khi vẫn còn những thách thức, đặc biệt là trong việc tinh chỉnh hệ thống điều khiển cho các vật liệu linh hoạt mới này, IRON của Xpeng đại diện cho một bước tiến quan trọng hướng tới một tương lai nơi robot di chuyển giữa chúng ta với một sự uyển chuyển từng chỉ có trong khoa học viễn tưởng.