Sứ mệnh VERVE sắp tới nhằm tìm kiếm sự sống vi sinh vật trong các đám mây của Venus đã khơi dậy cuộc thảo luận sôi nổi về tính khả thi của việc đưa các mẫu vật trở lại Trái Đất. Trong khi sứ mệnh có trụ sở tại Anh này dự định phát hiện khí phosphine và ammonia có thể chỉ ra hoạt động sinh học, cộng đồng kỹ thuật đang tranh luận về việc liệu các sứ mệnh lấy mẫu trở về có thực sự khả thi hay không trong điều kiện khắc nghiệt của Venus.
Lịch trình các sứ mệnh sắp tới tại sao Kim
- Sứ mệnh VERVE : phóng năm 2031 cùng với tàu EnVision của ESA
- Trung Quốc lấy mẫu từ sao Kim: Sau năm 2028 (sau khi lấy mẫu từ sao Hỏa)
- Loại sứ mệnh: Lấy mẫu khí quyển thông qua nền tảng khinh khí cầu
- Khí thể mục tiêu: Phosphine, ammonia, các hợp chất giàu hydro
Thu Thập Mẫu Khí Quyển Cho Thấy Triển Vọng Hơn So Với Sứ Mệnh Bề Mặt
Cuộc thảo luận đã tập trung nhiều vào việc lấy mẫu khí quyển thay vì khám phá bề mặt. Bề mặt Venus có điều kiện gần như bất khả thi với nhiệt độ lên tới 450°C và áp suất khí quyển gấp 90 lần so với Trái Đất. Tuy nhiên, ở độ cao khoảng 50 kilometer trên bề mặt, điều kiện trở nên dễ quản lý hơn nhiều với nhiệt độ và áp suất giống như Trái Đất. Điều này đã khiến các kỹ sư đề xuất hệ thống thu thập dựa trên khinh khí cầu sử dụng vật liệu Teflon có thể chống lại các đám mây axit sulfuric.
Liên Xô đã chứng minh công nghệ khinh khí cầu trên Venus vào những năm 1970 với chương trình Vega của họ, chứng minh rằng các nền tảng nổi có thể tồn tại trong khí quyển của hành tinh này. Các đề xuất hiện đại gợi ý sử dụng những khinh khí cầu này làm nền tảng phóng cho các khoang lấy mẫu trở về nhỏ, loại bỏ nhu cầu vận hành tên lửa từ điều kiện bề mặt khắc nghiệt như địa ngục.
So sánh Môi trường Venus và Trái Đất
- Nhiệt độ Bề mặt: 450°C so với 15°C trung bình
- Áp suất Khí quyển: Gấp 90 lần áp suất Trái Đất
- Thành phần Khí quyển: 96% CO₂ với các đám mây axit sulfuric
- Vùng Có thể Sinh sống: Độ cao 50km với nhiệt độ/áp suất giống Trái Đất
 |
|---|
| Những thách thức của việc khám phá được thể hiện rõ qua cảnh quan gồ ghề trên các hành tinh khác như sao Hỏa, làm nổi bật điều kiện khắc nghiệt trên sao Kim |
Mối Quan Ngại Về Nhiễm Chéo Thúc Đẩy Thiết Kế Sứ Mệnh
Một phần đáng kể trong cuộc thảo luận của cộng đồng tập trung vào việc liệu bất kỳ sự sống nào được phát hiện có thể thực sự bắt nguồn từ Trái Đất. Khả năng panspermia - sự sống lan truyền giữa các hành tinh thông qua các quá trình tự nhiên như va chạm tiểu hành tinh hoặc tàu vũ trụ bị nhiễm bẩn - đã đặt ra câu hỏi về cách phân biệt sự sống thực sự ngoài hành tinh với các sinh vật có gốc từ Trái Đất có thể đã du hành đến Venus.
Ngay cả khi bằng chứng chắc chắn về sự sống được tìm thấy trong Hệ Mặt Trời, người ta nên cưỡng lại việc vội vàng kết luận rằng đó là một 'nhánh' sự sống riêng biệt bởi vì có lý khi nghĩ rằng nó vẫn có thể từ cùng một sự kiện sinh học ban đầu.
Mối quan ngại này đã dẫn đến các đề xuất nghiên cứu mẫu vật trên Mặt Trăng thay vì đưa chúng trực tiếp về Trái Đất, giảm thiểu rủi ro nhiễm bẩn trong khi cung cấp môi trường được kiểm soát để phân tích.
Các Rào Cản Kỹ Thuật Vẫn Còn Đáng Kể
Bất chấp sự nhiệt tình đối với việc khám phá Venus, các kỹ sư chỉ ra nhiều thách thức thực tế. Yêu cầu năng lượng để đạt vận tốc thoát khỏi Venus cao hơn đáng kể so với các sứ mệnh Mars. Khí quyển ăn mòn gây ra mối đe dọa liên tục đối với thiết bị, ngay cả với lớp phủ bảo vệ. Hệ thống cáp để câu mẫu từ các nền tảng nổi sẽ cần xử lý trọng lượng cực lớn và tiếp xúc hóa chất trong thời gian dài.
Sứ mệnh lấy mẫu Venus được lên kế hoạch của Trung Quốc sau sứ mệnh lấy mẫu Mars năm 2028 của họ đại diện cho bước tiến cụ thể nhất hướng tới giải quyết những thách thức này. Tuy nhiên, độ phức tạp kỹ thuật vẫn lớn hơn hàng bậc so với các sứ mệnh Mars, đòi hỏi các giải pháp sáng tạo cho mọi khía cạnh của kiến trúc sứ mệnh.
Cuộc tranh luận phản ánh những câu hỏi rộng lớn hơn về việc ưu tiên khám phá robot so với sự hiện diện của con người trên Venus trong tương lai. Trong khi một số người hình dung các thành phố nổi trong các lớp khí quyển dễ sống hơn của Venus, trọng tâm trước mắt vẫn là chứng minh rằng việc lấy mẫu trở về là khả thi về mặt kỹ thuật và kinh tế cho điểm đến đầy thách thức độc đáo này.
Tham khảo: A Bold Mission to Hunt for Aliens on Venus Is Actually Happening
 |
|---|
| Công nghệ đổi mới, như máy tính bảng tiên tiến, phản ánh những đột phá kỹ thuật cần thiết cho các sứ mệnh khám phá môi trường hành tinh khắc nghiệt |