Ngành xây dựng đang phải vật lộn với tình trạng thiếu hụt lao động có tay nghề nghiêm trọng, điều này đang đẩy chi phí tăng cao và làm chậm trễ các dự án trên khắp nước Mỹ. Trong bối cảnh này, Bedrock Robotics đã xuất hiện từ chế độ bí mật với khoản tài trợ 20 triệu đô la Mỹ để phát triển các hệ thống tự động cho thiết bị xây dựng, làm nổi bật cả tiềm năng và thách thức của việc tự động hóa trong lĩnh vực truyền thống này.
Chi tiết tài trợ của Bedrock Robotics:
- Số tiền tài trợ: 20 triệu USD
- Nhà đầu tư: Eclipse và NEA
- Tình trạng công ty: Hoạt động ở chế độ bí mật trong hơn một năm
- Được thành lập bởi: Các chuyên gia kỳ cựu từ Waymo và Segment
Cuộc Khủng Hoảng Thiếu Hụt Lao Động Có Tay Nghề Thúc Đẩy Đổi Mới
Tình trạng thiếu hụt lao động trong ngành xây dựng đã đạt đến mức nghiêm trọng, với các thợ có tay nghề ngày càng khan hiếm và đắt đỏ. Các nhà xây dựng nhà ở báo cáo rằng họ chỉ có một hoặc hai nhà thầu đáp ứng tiêu chuẩn chất lượng của họ trong toàn bộ khu vực, trong khi các đội khung với hơn 30 công nhân đòi hỏi mức giá cao cấp cho nhiều dự án. Sự khan hiếm này đã tạo ra tình huống mà một đội có tay nghề duy nhất có thể làm trì hoãn hàng chục dự án xây dựng, buộc các công ty phải trả lương ngày càng cao hơn để giữ chân nhân tài.
Sự thiếu hụt này xuất phát từ nhiều yếu tố: hàng thập kỷ thúc đẩy giới trẻ theo đuổi bằng đại học thay vì nghề thủ công, lực lượng lao động già hóa, và những yêu cầu thể chất của công việc xây dựng dẫn đến nghỉ hưu sớm hoặc chuyển đổi nghề nghiệp. Nhiều công nhân có kinh nghiệm đã rời khỏi ngành trong cuộc suy thoái năm 2008 và không bao giờ quay lại, tạo ra khoảng trống trong chuyên môn cấp trung mà vẫn tồn tại cho đến ngày nay.
Thách thức thị trường lao động xây dựng:
- Khan hiếm thầu phụ có tay nghề: Các nhà xây dựng nhà ở báo cáo chỉ có 1-2 thầu phụ chất lượng cho mỗi nghề trong toàn bộ khu vực
- Mức lương cao: Đội ngũ làm khung nhà kiếm được hơn 125.000 USD mỗi năm
- Hạn chế về địa lý: Một đội thi công phục vụ khu vực bán kính hơn 75 dặm
- Rời bỏ ngành: Nhiều công nhân đã rời khỏi ngành trong cuộc suy thoái năm 2008 và không bao giờ quay lại
Tự Động Hóa Như Một Giải Pháp Tiềm Năng
Bedrock Robotics , được thành lập bởi các cựu kỹ sư Waymo , đang đặt cược rằng công nghệ tự động có thể giúp giải quyết những thách thức lao động này. Cách tiếp cận của họ bao gồm việc cải tiến các thiết bị hạng nặng hiện có như máy xúc, máy ủi và máy xúc lật với các cảm biến và hệ thống AI có thể hoạt động độc lập. Công ty tuyên bố rằng những hệ thống này có thể làm việc suốt ngày đêm và thích ứng với các điều kiện thay đổi tại công trường.
Tuy nhiên, môi trường xây dựng đặt ra những thách thức độc đáo so với xe tự lái trên đường. Công trường xây dựng bao gồm công việc phức tạp, ba chiều với các điều kiện nền đất khác nhau, nhiều loại thiết bị hoạt động đồng thời, và những thay đổi thường xuyên trong kế hoạch và ưu tiên. Công nghệ phải xử lý mọi thứ từ điều kiện bùn lầy có thể làm thiết bị bị sa lầy đến sự phối hợp chính xác cần thiết khi nhiều máy móc làm việc gần nhau.
Thiết bị mục tiêu cho tự động hóa:
- Xe nâng tự động
- Máy ủi đất
- Máy xúc
- Máy xúc lật
- Tập trung vào việc cải tiến các phương tiện hạng nặng hiện có thay vì chế tạo mới
 |
|---|
| Logo của " DISRUPT ", làm nổi bật xu hướng đổi mới hướng tới tự động hóa trong công nghệ xây dựng |
Sự Hoài Nghi Của Ngành Và Những Thách Thức Thực Tế
Phản ứng của ngành xây dựng đối với tự động hóa đã trái chiều, với nhiều chuyên gia bày tỏ sự hoài nghi về sự sẵn sàng của công nghệ cho các ứng dụng thực tế. Không giống như môi trường sản xuất với điều kiện được kiểm soát, công trường xây dựng là những không gian năng động, không thể dự đoán trước nơi mà phán đoán và kinh nghiệm của con người đóng vai trò quan trọng trong an toàn và hiệu quả.
Phần khó khăn với điều khiển từ xa và tự động hóa là bạn thường xuyên ở trong bùn. Con người địa phương vẫn có khả năng tốt hơn nhiều trong việc vận hành ở giới hạn của việc bị sa lầy, và nếu bạn thực sự bị sa lầy thì cần sự giúp đỡ tại chỗ để thoát ra.
Các nhà sản xuất thiết bị như Caterpillar và John Deere đã cung cấp một số tính năng tự động, nhưng họ duy trì kiểm soát nghiêm ngặt đối với các sửa đổi trên máy móc của họ. Điều này tạo ra những rào cản tiềm năng cho các công ty cải tiến như Bedrock , vì các mối quan ngại về bảo hành và trách nhiệm pháp lý có thể hạn chế khả năng sửa đổi các đội máy hiện có của họ.
Tác Động Kinh Tế Rộng Lớn Hơn
Việc thúc đẩy tự động hóa xây dựng diễn ra vào thời điểm chi phí nhà ở đã đạt đến mức khủng hoảng ở nhiều nơi tại Hoa Kỳ. Trong khi lao động chiếm một phần đáng kể trong chi phí xây dựng, các chuyên gia ngành tranh luận về việc liệu tự động hóa một mình có thể giảm đáng kể chi phí xây dựng tổng thể hay không. Nhiều người chỉ ra các rào cản quy định, chậm trễ cấp phép và chi phí vật liệu như những yếu tố quan trọng không kém trong giá xây dựng cao.
Những tác động xã hội của việc tự động hóa xây dựng rộng rãi cũng rất đáng kể. Xây dựng tạo việc làm cho hàng triệu người Mỹ trong các công việc được trả lương cao mà không yêu cầu bằng đại học. Trong khi tự động hóa có thể giải quyết tình trạng thiếu hụt lao động tức thời, cuối cùng nó có thể thay thế công nhân trong một ngành đã truyền thống cung cấp cơ hội việc làm tầng lớp trung lưu cho những người không có trình độ học vấn cao.
Sự thành công của các công ty như Bedrock Robotics có thể sẽ phụ thuộc vào khả năng của họ trong việc chứng minh các đề xuất giá trị rõ ràng cho các công ty xây dựng trong khi điều hướng các thách thức kỹ thuật, quy định và xã hội phức tạp đi kèm với việc tự động hóa một ngành cơ bản như vậy. Khi công nghệ phát triển, lĩnh vực xây dựng sẽ cần cân bằng giữa lợi ích của việc tăng hiệu quả và giảm chi phí lao động so với khả năng thay thế các công nhân có tay nghề đã xây dựng cơ sở hạ tầng của nước Mỹ qua nhiều thế hệ.
Tham khảo: Ex-Waymo engineers launch Bedrock Robotics with $20M to automate construction