Dịch vụ Bưu điện Hoa Kỳ đã âm thầm trở thành một nhà tiên phong công nghệ trong suốt 250 năm lịch sử của mình, phát triển những đổi mới đã định hình nên ngành máy tính và logistics hiện đại. Từ những thí nghiệm thư hàng không sơ khai đến các hệ thống nhận dạng ký tự quang học tiên tiến ngày nay, USPS đã liên tục vượt qua các ranh giới công nghệ để cải thiện hiệu quả giao thư.
Các Cột Mốc Công Nghệ Lịch Sử:
- Thập niên 1920: Các thí nghiệm đầu tiên về máy đóng dấu hủy thư
- Thập niên 1950: Triển khai máy phân loại cơ điện
- 1959: Thí nghiệm gửi thư bằng tên lửa (100 dặm trong 23 phút)
- 1963: Giới thiệu hệ thống mã ZIP
- 1968: Bắt đầu thử nghiệm OCR
Sự phát triển của công nghệ phân loại thư
Sự chuyển đổi từ phân loại thư thủ công sang hệ thống tự động đại diện cho một trong những bước nhảy vọt công nghệ quan trọng nhất trong lịch sử bưu điện. Trong những năm 1950, nhân viên bưu điện dựa vào phương pháp hộp chim bồ câu, thủ công đưa thư vào các ngăn khác nhau dựa trên địa chỉ. Việc ra mắt máy phân loại thư đa vị trí Transorma đã thay đổi mọi thứ. Chiếc máy cao 13 feet, hai tầng này sử dụng băng tải và bàn phím được vận hành bởi năm nhân viên bưu điện để phân loại thư hiệu quả hơn bao giờ hết.
Bước đột phá thực sự đến với hệ thống mã ZIP vào năm 1963, tiêu chuẩn hóa việc ghi địa chỉ và làm cho việc phân loại tự động trở nên khả thi. Đổi mới này đã đặt nền móng cho tất cả các công nghệ tự động hóa bưu điện tiếp theo.
Hệ thống nhận dạng chữ viết tay tiên tiến
Công nghệ nhận dạng ký tự quang học của USPS ngày nay đại diện cho nhiều thập kỷ nghiên cứu và phát triển. Hệ thống có thể đọc địa chỉ viết tay với độ chính xác gần 98%, trong khi địa chỉ in máy đạt độ chính xác 99.5%. Công nghệ này đã được tinh chỉnh thông qua các thuật toán học máy đã hoạt động trong nền suốt hơn 20 năm, với công cụ nhận dạng chữ viết tay đầu tiên được triển khai vào năm 1999.
Các cuộc thảo luận cộng đồng tiết lộ sức mạnh tính toán ấn tượng từng được yêu cầu cho những hệ thống này. Các hoạt động OCR sơ khai sử dụng nhiều hệ thống Pentium Pro 200 MHz dual hoặc quad trên mỗi dây chuyền phân loại - sức mạnh tính toán từng có vẻ không thể tin được vào thời điểm đó nhưng giờ đây có thể dễ dàng bị vượt qua bởi một chiếc Raspberry Pi đơn giản.
Nhận dạng Ký tự Quang học (OCR): Công nghệ chuyển đổi văn bản viết tay hoặc in thành định dạng số có thể đọc được bằng máy
Tỷ lệ chính xác OCR của USPS:
- Địa chỉ viết tay: độ chính xác 98%
- Địa chỉ in máy: độ chính xác 99.5%
- Công cụ nhận dạng chữ viết tay đầu tiên được triển khai: 1999
- Máy học đang được sử dụng: hơn 20 năm
 |
|---|
| Hình ảnh này minh họa sự giao thoa giữa công nghệ tiên tiến và sự giám sát của con người trong các dịch vụ bưu chính hiện đại |
Từ 55 trung tâm xuống còn một
Những cải tiến về hiệu quả đã rất đáng chú ý. USPS từng vận hành 55 Trung tâm Mã hóa Từ xa (RECs) nơi con người sẽ xem xét thư mà máy móc không thể đọc tự động. Nhờ những tiến bộ trong học máy và AI, chỉ còn một REC đang hoạt động ngày nay. Sự giảm mạnh này cho thấy công nghệ nhận dạng tự động đã tiến bộ đến mức nào.
Trung tâm Mã hóa Từ xa (RECs):
- Hoạt động đỉnh cao: 55 trung tâm
- Hoạt động hiện tại: còn lại 1 trung tâm
- Mục đích: Con người xem xét các địa chỉ không thể đọc được
- Giảm do: Khả năng học máy tiên tiến
Dịch vụ hiện đại và kế hoạch tương lai
USPS tiếp tục đổi mới với các dịch vụ như Informed Delivery, gửi email cho khách hàng hình ảnh thư và gói hàng sắp tới. Với 0.78 đô la Mỹ để gửi một lá thư đến bất kỳ đâu trong Hoa Kỳ, dịch vụ vẫn có giá cả hợp lý đáng kể, mặc dù tổ chức này đối mặt với những thách thức liên tục trong việc cân bằng chi phí hiện đại hóa với khả năng tiếp cận dịch vụ.
Dịch vụ bưu điện hiện đang thực hiện kế hoạch hiện đại hóa 10 năm bao gồm đầu tư đáng kể vào trí tuệ nhân tạo và các công nghệ tiên tiến khác. Mặc dù kế hoạch này đã phải đối mặt với chỉ trích vì tăng giá tem và gây ra một số gián đoạn dịch vụ, nó thể hiện cam kết của USPS trong việc duy trì vị trí đi đầu trong công nghệ logistics.
Câu chuyện về đổi mới công nghệ của USPS cho thấy một tổ chức chính phủ có thể thúc đẩy tiến bộ công nghệ trong khi phục vụ lợi ích công cộng như thế nào. Từ việc liều mạng của các phi công trong những thí nghiệm thư hàng không sơ khai đến phát triển các hệ thống phân loại được hỗ trợ bởi AI tinh vi, dịch vụ bưu điện đã liên tục chấp nhận các công nghệ mới để hoàn thành sứ mệnh giao thư đáng tin cậy của mình.
Tham khảo: The tech that the US Post Office gave us
 |
|---|
| Miêu tả lịch sử này nhấn mạnh sự phát triển liên tục và hiện đại hóa các dịch vụ của USPS trong suốt 250 năm qua |