Tờ Washington Post , từng là tổ chức báo chí quan trọng thứ hai của nước Mỹ, đang trải qua những gì nhiều nhà quan sát mô tả là một cuộc khủng hoảng thể chế. Tờ báo đã bị ảnh hưởng bởi làn sóng ra đi của các phóng viên và biên tập viên nổi tiếng, những quyết định lãnh đạo gây tranh cãi, và những gì có vẻ như là sự hiểu lầm cơ bản về vai trò của mình trong báo chí hiện đại.
Các quyết định gây tranh cãi của nhà xuất bản thúc đẩy làn sóng ra đi của nhân viên
Những rắc rối tại Post đã gia tăng dưới sự lãnh đạo của nhà xuất bản Will Lewis , người có những quyết định đã tạo ra những gì các thành viên cộng đồng mô tả là một tòa soạn chết chóc. Động thái gây thiệt hại nhất xảy ra khi chủ sở hữu Jeff Bezos hủy bỏ việc ủng hộ Kamala Harris của tờ báo vào tháng 10 năm 2023, tiếp theo là những gì các nhà phê bình gọi là lời giải thích công khai sai lệch. Quyết định này đặc biệt gây tiếng vang với cộng đồng báo chí, những người coi đó là sự phản bội độc lập biên tập.
Tình hình trở nên tồi tệ hơn với một loạt các cuộc bổ nhiệm đáng ngờ và đảo ngược chính sách. Việc thuê Adam O'Neal để điều hành mục Ý kiến đã thu hút sự chỉ trích gay gắt từ các nhà quan sát ngành, trong khi sự ra đi của các biên tập viên được kính trọng như David Shipley và nhà bình luận Ruth Marcus báo hiệu những vấn đề thể chế sâu xa hơn.
Những Cuộc Ra Đi Quan Trọng và Tranh Cãi (2023-2024)
- Tháng 10/2023: Bezos hủy bỏ việc ủng hộ Kamala Harris
- Tháng 12/2023: Nhà xuất bản viết "Hướng dẫn tặng quà"
- Tháng 1/2024: Quảng cáo chính trị của Trump được chấp nhận rồi bị từ chối
- Tháng 2/2024: Biên tập viên mục Ý kiến David Shipley từ chức
- Tháng 3/2024: Bài viết của Ruth Marcus bị gỡ bỏ, Marcus từ chức
- Gần đây: Làn sóng ra đi hàng loạt của các phóng viên và biên tập viên nổi tiếng
Hệ thống cũ và rối loạn tổ chức
Đằng sau những tranh cãi công khai là một vấn đề cơ bản hơn gây tiếng vang với nhiều người trong cộng đồng công nghệ: thách thức của các hệ thống cũ. Cấu trúc nội bộ của Post , được xây dựng trong 155 năm, đã tạo ra những gì một nhà quan sát mô tả là một mê cung của các bộ phận cạnh tranh và quy trình lỗi thời. Tờ báo vận hành nhiều hệ thống quản lý nội dung không giao tiếp hiệu quả với nhau, tạo ra sự nhầm lẫn về nội dung nào xuất hiện ở đâu.
Rối loạn tổ chức này phản ánh các vấn đề được thấy trên khắp ngành công nghệ, nơi các hệ thống cũ thường ngăn cản các công ty thích ứng với những thách thức mới. Những khó khăn của Post với hệ thống quản lý nội dung Arc , vốn được cho là sẽ trở thành một nền tảng tạo doanh thu cho các ấn phẩm khác, là minh chứng cho thách thức này.
Các Sáng Kiến Chiến Lược Thất Bại
- Arc CMS: Hệ thống quản lý nội dung tùy chỉnh được dự định làm sản phẩm B2B, đã trở thành "gánh nặng liên tục cho công ty"
- Dự Án Biggie: Nền tảng tổng hợp nội dung từ các nhà cung cấp bên ngoài, bị chỉ trích là hiểu sai nhu cầu của khán giả
- Legacy Kaplan: Khi Bezos mua lại Post vào năm 2013, đã từ chối mua lại dịch vụ luyện thi có lợi nhuận Kaplan - dịch vụ tạo ra hơn một nửa doanh thu của công ty mẹ
Định hướng chiến lược sai lầm trong kỷ nguyên AI
Có lẽ điều đáng lo ngại nhất đối với những người theo dõi ngành là định hướng chiến lược của Post trong giai đoạn thay đổi công nghệ nhanh chóng. Trong khi các tổ chức truyền thông khác tập trung vào việc xây dựng mối quan hệ trực tiếp với khán giả để cạnh tranh với nội dung do AI tạo ra, Post đã theo đuổi những gì các nhà phê bình gọi là ý tưởng ngu ngốc nhất trong truyền thông kể từ Quibi - một dự án có tên Biggie sẽ tổng hợp nội dung từ các nhà cung cấp bên ngoài.
Hiện tại, báo chí đang tạo ra phần đuôi dài của nội dung liên quan đến AI dựa trên cộng đồng. Mọi người không phải WaPo đều đang cố gắng xây dựng mối quan hệ sâu sắc với khán giả của họ - bởi vì đó là cách duy nhất mà hầu hết các tổ chức do con người tạo ra sẽ có các lĩnh vực một khi AI được huấn luyện trọng số xuất hiện.
Cách tiếp cận này trái ngược với sự đồng thuận của ngành về cách truyền thông truyền thống nên phản ứng với cuộc cách mạng AI . Khi trí tuệ nhân tạo làm cho việc tạo nội dung ngày càng rẻ và phong phú, các tổ chức tin tức thành công đang tập trung vào chất lượng, sự tin tưởng và sự tham gia của cộng đồng thay vì tổng hợp nội dung.
Bối cảnh ngành: Chuyển đổi kinh tế truyền thông
- Cuộc cách mạng Internet: Giảm chi phí phân phối nội dung xuống gần như bằng không
- Cuộc cách mạng AI: Hiện đang giảm chi phí tạo nội dung xuống gần như bằng không
- Tác động của Craigslist: Phá hủy mô hình quảng cáo rao vặt từng tài trợ cho các tờ báo
- Thách thức hiện tại: Các tổ chức truyền thông truyền thống phải được hỗ trợ bởi nhóm độc giả thiểu số tập trung vào chất lượng khi nội dung do AI tạo ra trở thành xu hướng chủ đạo
Tác động đến nền dân chủ Mỹ và bối cảnh truyền thông
Sự suy thoái của Post mang theo những hàm ý vượt ra ngoài mối quan tâm kinh doanh. Kể từ Watergate , nó đã phục vụ như một sự kiểm soát quan trọng đối với quyền lực chính phủ và một đối thủ cạnh tranh giữ cho The New York Times luôn sắc bén. Các cuộc thảo luận cộng đồng cho thấy The Atlantic có thể đang định vị mình để chiếm lấy vai trò truyền thống của Post như tổ chức báo chí quan trọng thứ hai của nước Mỹ.
Thời điểm của cuộc khủng hoảng thể chế này trùng với những thách thức rộng lớn hơn mà báo chí Mỹ đang đối mặt. Craigslist đã phá hủy mô hình quảng cáo rao vặt từng tài trợ cho các tờ báo địa phương, và giờ đây AI đe dọa biến việc tạo nội dung thành hàng hóa. Những khó khăn của Post phản ánh những áp lực toàn ngành này, nhưng rối loạn đặc biệt của nó có vẻ như tự gây ra.
Kết luận
Cuộc khủng hoảng hiện tại của Washington Post đại diện cho nhiều hơn chỉ là một tờ báo đang gặp khó khăn. Nó minh họa cách thức ngay cả các tổ chức được tài trợ tốt cũng có thể thất bại khi lãnh đạo mất tầm nhìn về sứ mệnh cốt lõi và khán giả của họ. Đối với Bezos , người đã xây dựng Amazon dựa trên sự ám ảnh khách hàng và tư duy dài hạn, các vấn đề của Post cho thấy sự hiểu lầm cơ bản về kinh doanh truyền thông.
Tương lai của ngành báo chí có thể thuộc về các tổ chức có thể xây dựng các cộng đồng thực sự xung quanh báo chí chất lượng. Quỹ đạo hiện tại của Post cho thấy nó có thể không nằm trong số đó, khiến nền dân chủ Mỹ có ít hơn một sự kiểm soát thể chế đối với quyền lực vào thời điểm mà các tổ chức như vậy đang ngày càng bị đe dọa.
Tham khảo: The Washington Post is dying. I can tell you how. But not why.