Chính quyền Trump đã đình chỉ hầu như tất cả các khoản tài trợ liên bang cho UCLA, bao gồm cả nguồn tài trợ cho nhà toán học nổi tiếng thế giới Terence Tao và Viện Toán học Thuần túy và Ứng dụng (IPAM). Việc đình chỉ này ảnh hưởng đến hàng trăm triệu đô la tài trợ nghiên cứu, với lý do UCLA bị cáo buộc không thể tạo ra một môi trường nghiên cứu thoát khỏi chủ nghĩa bài Do Thái và thành kiến.
Quyết định này đã gây chấn động trong cộng đồng học thuật, với nhiều người coi đây là một cuộc tấn công chưa từng có vào nghiên cứu khoa học và tự do học thuật. Việc đình chỉ dường như xuất phát từ các cuộc biểu tình trong khuôn viên liên quan đến xung đột Israel-Palestine, mặc dù các hành động của chính quyền đã bị chỉ trích vì thiếu quy trình thích đáng.
Tác động tài trợ liên bang đối với UCLA:
- Tài trợ liên bang hàng năm: ~800 triệu USD
- Quỹ tài trợ của trường đại học: 3,8 tỷ USD
- Tài trợ khẩn cấp cho IPAM: Chỉ còn lại vài tháng
- Các chương trình bị ảnh hưởng của Terence Tao: Tài trợ cá nhân từ NSF và hỗ trợ sinh viên sau đại học
Tác động đến nghiên cứu toán học hàng đầu
Terence Tao, một trong những nhà toán học được tôn vinh nhất thế giới và người đoạt giải Fields Medal, đã bị đình chỉ khoản tài trợ NSF cá nhân. Điều này không chỉ ảnh hưởng đến lương mùa hè của ông mà còn ảnh hưởng đến khả năng hỗ trợ các nghiên cứu sinh. Quan trọng hơn, IPAM - một trong chỉ sáu viện toán học được NSF tài trợ tại Hoa Kỳ - hiện đối mặt với khả năng đóng cửa trong vài tháng tới nếu việc đình chỉ tiếp tục.
IPAM đã đóng vai trò quan trọng trong việc thúc đẩy các hợp tác nghiên cứu đột phá kể từ năm 2000. Tao đã nhấn mạnh cách chương trình về hình học đa tỷ lệ năm 2004 của viện đã dẫn đến công trình nền tảng trong lĩnh vực cảm biến nén, điều này đã cách mạng hóa hình ảnh y tế bằng cách tăng tốc độ quét MRI lên đến mười lần. Cách tiếp cận độc đáo của viện là tập hợp các nhà nghiên cứu từ các lĩnh vực khác nhau cho các chương trình hợp tác ba tháng, tạo ra những đổi mới có thể không bao giờ xuất hiện trong các môi trường học thuật truyền thống.
Cảm biến nén: Một kỹ thuật toán học cho phép tái tạo hình ảnh chất lượng cao từ ít phép đo hơn so với yêu cầu truyền thống.
Ví dụ về Tác động Nghiên cứu của IPAM:
- Đột phá trong lĩnh vực compressed sensing (2004): Cho phép quét MRI nhanh hơn 10 lần
- Hội thảo Machine Assisted Proof (2023): Thúc đẩy sự hợp tác giữa AI và toán học
- Thành lập: Năm 2000 như một trong sáu viện toán học được NSF tài trợ
- Chuyên môn: Các chương trình hợp tác liên ngành kéo dài ba tháng
Tác động rộng hơn đến vị thế dẫn đầu khoa học của Mỹ
Phản ứng của cộng đồng cho thấy những lo ngại sâu sắc về khả năng cạnh tranh khoa học của Mỹ. Nhiều nhà quan sát lưu ý rằng trong khi Mỹ sản xuất khoảng 42.000 tiến sĩ STEM hàng năm, thì Trung Quốc đang nhanh chóng tiến tới con số 77.000 mỗi năm. Việc đột ngột cắt tài trợ các chương trình nghiên cứu có thể đẩy nhanh việc các tài năng hàng đầu rời khỏi đất nước.
Các nhà nghiên cứu châu Âu đã bắt đầu định vị mình để hưởng lợi từ tình huống này. Một số bình luận viên cho rằng đây có thể là cơ hội lịch sử để EU thu hút các nhà khoa học Mỹ, tương tự như hiện tượng chảy máu chất xám đã có lợi cho Mỹ sau Thế chiến thứ hai. Thời điểm này trùng với chiến dịch Choose EU for Science của EU, điều này giờ đây có vẻ như là một dự đoán chính xác về môi trường tài trợ không chắc chắn ở Mỹ.
So sánh sản xuất tiến sĩ STEM (2025):
- China : 77.000 tiến sĩ STEM hàng năm (tăng trưởng nhanh chóng)
- United States : 42.000 tiến sĩ STEM hàng năm
- Bối cảnh dân số: Các tiến sĩ của China được tuyển chọn từ dân số 1,5 tỷ người với sự chú trọng mạnh mẽ vào STEM
Câu hỏi về quy trình thích đáng và tiền lệ
Việc đình chỉ đã làm dấy lên những lo ngại nghiêm trọng về sự xói mòn các chuẩn mực đã được thiết lập trong tài trợ nghiên cứu liên bang. Không giống như các cuộc điều tra quyền dân sự thông thường, vốn bao gồm các quy trình dài và cơ hội để các tổ chức phản hồi, hành động này dường như đã được thực hiện mà không có các thủ tục quy trình thích đáng tiêu chuẩn.
Quyết định chưa từng có này dường như không tuân theo các tiêu chuẩn quy trình thích đáng thông thường cho các hành động thuộc loại này; ví dụ, dường như không có nỗ lực thiện chí nào từ phía chính quyền để nhận được phản hồi từ UCLA về các cáo buộc của họ trước khi thực hiện quyết định.
Cộng đồng học thuật lo sợ điều này tạo ra một tiền lệ nguy hiểm khi tài trợ nghiên cứu trở thành đối tượng của những ý kiến chính trị thay vì công đức khoa học và các thủ tục đã được thiết lập.
Hậu quả lâu dài đối với đổi mới
Việc đình chỉ không chỉ ảnh hưởng đến nghiên cứu hiện tại mà còn ảnh hưởng đến các đột phá khoa học tương lai. IPAM và các viện tương tự đóng vai trò quan trọng trong việc đào tạo các nhà nghiên cứu đầu sự nghiệp và thúc đẩy hợp tác liên ngành. Việc mất đi những tổ chức như vậy có thể có tác động lâu dài đến vị thế dẫn đầu khoa học của Mỹ, đặc biệt trong các lĩnh vực như trí tuệ nhân tạo, khoa học vật liệu và công nghệ y tế.
Tình huống này làm nổi bật căng thẳng rộng hơn giữa các cân nhắc chính trị và sự độc lập khoa học. Khi nghiên cứu ngày càng trở nên quốc tế và cạnh tranh, khả năng duy trì các hệ thống tài trợ ổn định, dựa trên công đức có thể quyết định quốc gia nào sẽ dẫn đầu trong đổi mới công nghệ trong những thập kỷ tới.
Cộng đồng học thuật hiện đang lo lắng theo dõi để xem liệu điều này có phải là một sự cố biệt lập hay là khởi đầu của một cuộc tái cấu trúc rộng hơn về cách nghiên cứu khoa học được tài trợ và quản lý ở Mỹ.
Tham khảo: Bài đăng Mastodon của Terence Tao về các cơ quan tài trợ Mỹ và UCLA