Kỷ niệm 24 năm phá sản của Egghead Software gần đây đã khơi dậy làn sóng hoài niệm trong cộng đồng những người đam mê công nghệ, những người vẫn còn nhớ mãi việc dạo quanh những cửa hàng phần mềm nhỏ nhưng chật kín hàng hóa trong những năm 1990. Khởi đầu chỉ là một chuỗi bán lẻ đơn giản chuyên bán phần mềm máy tính, nhưng đã trở thành điểm đến được yêu thích của các game thủ trẻ tuổi và những lập trình viên tương lai khắp nước Mỹ.
Dòng thời gian của Egghead Software
- Thành lập: 1984 tại Bellevue, Washington
- IPO: 1988, huy động được 24 triệu USD
- Đỉnh cao số cửa hàng: Khoảng 200 địa điểm trên khắp Hoa Kỳ
- Đóng cửa hàng: Tháng 1 năm 1998 (chuyển sang hoạt động chỉ trực tuyến)
- phá sản: 18 tháng 8 năm 2001
- Tài sản được mua lại bởi: Amazon (tên miền và các tài sản liên quan)
Một nơi đặc biệt dành cho những người trẻ đam mê công nghệ
Các cuộc thảo luận trong cộng đồng cho thấy Egghead Software đã giữ một vị trí độc đáo trong ký ức tuổi thơ của nhiều người. Không giống như việc tải phần mềm kỹ thuật số ngày nay, việc mua sắm phần mềm trong những năm 1990 là một trải nghiệm có thể chạm được, đòi hỏi phải đến tận cửa hàng. Nhiều người dùng nhớ lại việc dành những ngày cuối tuần tại các cửa hàng Egghead địa phương, coi những chuyến thăm này như giải trí hơn là chỉ đơn thuần mua sắm.
Các cửa hàng đã trở thành nơi tụ tập không chính thức, nơi trẻ em có thể khám phá những game phiêu lưu mới nhất của Sierra , thử nghiệm các máy demo, và mơ ước về những gói phần mềm đắt tiền. Các bậc phụ huynh thường sử dụng những cửa hàng này như động lực khuyến khích, hứa sẽ ghé qua Egghead sau khi hoàn thành các việc vặt khác tại các trung tâm mua sắm gần đó.
Trải nghiệm máy demo
Một khía cạnh đặc biệt đáng nhớ nổi bật từ các cuộc thảo luận trong cộng đồng là sự hiện diện của các máy demo trong cửa hàng. Những chiếc máy tính này cho phép khách hàng thử phần mềm trước khi mua, tạo ra một trải nghiệm tương tác mà việc mua sắm trực tuyến hiện đại không thể sao chép được. Một số khách trẻ tuổi trở nên quá gắn bó với những trạm demo này đến nỗi nhân viên cửa hàng đôi khi phải tặng họ những món quà nhỏ chỉ để khuyến khích họ rời khỏi cửa hàng.
Khi tôi khoảng 12 hoặc 13 tuổi, tôi đã đến cửa hàng Egghead địa phương quá nhiều để chơi Rebel Assault trên máy demo đến nỗi anh chàng làm việc ở đó đã tặng tôi một miếng lót chuột miễn phí chỉ để tôi rời khỏi cửa hàng.
Cách tiếp cận thực hành này đã giúp khách hàng đưa ra quyết định sáng suốt về việc mua phần mềm đắt tiền, điều đặc biệt quan trọng khi các game có thể có giá 40-60 đô la Mỹ và phần mềm năng suất thậm chí còn đắt hơn.
Phạm vi địa lý và khả năng tiếp cận
Những ký ức của cộng đồng cũng làm nổi bật phạm vi phủ sóng địa lý ấn tượng của Egghead trong những năm đỉnh cao. Người dùng từ nhiều địa điểm khác nhau, bao gồm vùng ngoại ô Chicago và các thị trấn nhỏ hơn, nhớ lại việc có các cửa hàng Egghead địa phương trong các trung tâm thương mại dải của họ. Sự hiện diện rộng rãi này đã làm cho phần mềm chuyên biệt trở nên dễ tiếp cận với các gia đình bên ngoài các khu vực đô thị lớn, dân chủ hóa việc tiếp cận các chương trình máy tính và game mới nhất.
Chiến lược đặt cửa hàng trong các trung tâm thương mại dải thay vì các địa điểm độc lập đắt tiền đã biến chúng thành những điểm cố định trong khu phố. Khả năng tiếp cận này rất quan trọng trong thời đại mà việc đặt hàng phần mềm qua thư từ có rủi ro và chậm chạp, và phân phối kỹ thuật số vẫn còn cách xa hàng thập kỷ.
Thông số cửa hàng
- Quy mô cửa hàng: 2.000 feet vuông (tương tự như các cửa hàng GameStop hiện đại)
- Phạm vi sản phẩm: Lên đến 1.300 phần mềm tại thời điểm đỉnh cao
- Mức giảm giá thông thường: Giảm 40% so với giá bán lẻ
- Ví dụ về giá: MS-DOS 5 được bán với giá 40 USD so với giá bán lẻ 100 USD
- Chiến lược vị trí: Các trung tâm thương mại nhỏ và khu mua sắm
Một kỷ nguyên đã mất của bán lẻ phần mềm
Cộng đồng công nghệ ngày nay xem Egghead Software như đại diện cho một kỷ nguyên đã mất của văn hóa máy tính. Hành động vật lý của việc duyệt các hộp phần mềm, đọc yêu cầu hệ thống, và khám phá các chương trình mới thông qua các chuyến thăm cửa hàng tình cờ đã tạo ra một mối quan hệ khác biệt giữa người dùng và phần mềm so với các đề xuất được điều khiển bởi thuật toán và tải xuống tức thì ngày nay.
Sự hoài niệm mở rộng ra ngoài chỉ trải nghiệm mua sắm đến văn hóa khám phá phần mềm rộng lớn hơn mà những cửa hàng này đã nuôi dưỡng. Chúng đóng vai trò như các trung tâm cộng đồng không chính thức nơi những người trẻ tuổi có thể học hỏi về các công nghệ mới, thấy được những gì có thể làm được với máy tính, và nuôi dưỡng niềm đam mê game và lập trình của họ.
Máy demo: Máy tính được thiết lập trong các cửa hàng bán lẻ cho phép khách hàng thử nghiệm phần mềm trước khi mua, phổ biến trong các cửa hàng điện tử và phần mềm trong những năm 1980 và 1990.
Tham khảo: What happened to Egghead Software