Sau sự tăng trưởng bùng nổ của trí tuệ nhân tạo sau thời điểm ChatGPT, một luồng quan điểm phản biện đáng ngạc nhiên đang thu hút sự chú ý trong các giới công nghệ. Thay vì lao nhanh đến điểm kỳ dị công nghệ nơi AI tự cải thiện một cách đệ quy vượt khỏi tầm kiểm soát của con người, nhiều chuyên gia và các cựu chiến binh trong ngành đang đặt câu hỏi liệu chúng ta có đang tiến gần đến những giới hạn cơ bản về vật lý và kinh tế có thể kéo sự tiến bộ xuống mức rất chậm hay không. Cuộc tranh luận này đã châm ngòi cho những thảo luận sôi nổi về tương lai của đổi mới sáng tạo, với những hệ lụy trải dài từ sản xuất chất bán dẫn đến khám phá không gian.
Hiệu suất Giảm dần của Định luật Moore
Trong nhiều thập kỷ, ngành công nghệ vận hành dưới giả định rằng tiến bộ sẽ tiếp tục tăng tốc vô thời hạn. Định luật Moore—nhận định rằng mật độ bóng bán dẫn tăng gấp đôi sau mỗi hai năm—đã trở thành nền tảng của sự lạc quan công nghệ. Tuy nhiên, các chuyên gia kỳ cựu trong ngành với hàng thập kỷ kinh nghiệm đang ghi nhận một sự thay đổi đáng kể. Như một bình luận viên với 40 năm trong lĩnh vực công nghệ cao quan sát, tiến bộ trong các động lực nền tảng như thu nhỏ chất bán dẫn đã chậm lại đáng kể kể từ năm 2010 và các dự báo của ngành không thấy sự trở lại của tốc độ phi thường mà chúng ta đã tận hưởng từ khoảng năm 1970 đến 2010. Đây không chỉ là sự chậm lại tạm thời mà dường như đại diện cho một sự thay đổi cơ bản trong những gì có thể đạt được về mặt vật lý và kinh tế với các mô hình công nghệ hiện tại.
Những hệ lụy mở rộng ra xa hơn tốc độ xử lý. Khi các bóng bán dẫn tiến đến quy mô của các nguyên tử riêng lẻ, các hiệu ứng lượng tử như đường hầm ngày càng trở nên có vấn đề. Thực tế kinh tế cũng đã thay đổi—trong khi chi phí bóng bán dẫn trước đây giảm theo từng thế hệ, thì giờ đây chúng đang tăng lên. Đây đại diện cho một thời khắc bước ngoặt cho một ngành công nghiệp được xây dựng trên tiền đề về sức mạnh tính toán ngày càng rẻ hơn, ngày càng nhanh hơn.
Bối cảnh Lịch sử:
- Tốc độ tiến bộ phi thường từ ~1970 đến ~2010
- Sự chậm lại đáng kể trong việc mở rộng quy mô bán dẫn kể từ năm 2010
- Các dự báo của ngành không thấy trước việc quay trở lại tốc độ như trước
Quy mô Hạ tầng và Sức hút Kinh tế
Bản chất của các nút thắt công nghệ đã phát triển từ những thách thức thuần kỹ thuật sang những trở ngại khổng lồ về hạ tầng và quy định. Trong khi các nhóm nhỏ từng thúc đẩy đổi mới nhanh chóng, thì các công nghệ then chốt ngày nay đòi hỏi quy mô chưa từng có: các nhà máy sản xuất chất bán dẫn tiên tiến trị giá hàng tỷ đô la Mỹ, các lưới điện trải rộng khắp lục địa, và các mạng lưới trung tâm dữ liệu toàn cầu. Những dự án này phải đối mặt với các môi trường quy định phức tạp, các đánh giá môi trường và những thách thức hậu cần không thể giải quyết chỉ bằng mã lập trình.
Các ràng buộc kinh tế cũng đang trở nên đáng gờm không kém. Như một bình luận viên đã lưu ý về cơ sở hạ tầng lưu trữ dữ liệu, Hãy xem xét AWS S3, cơ sở hạ tầng cho xã hội. 2021 - 100 nghìn tỷ đối tượng. 2025 - 350 nghìn tỷ đối tượng. Các đối tượng cần ổ cứng mới sau mỗi 3-5 năm để lưu trữ, được bổ sung theo một chu kỳ liên tục. Sự tăng trưởng theo cấp số nhân này trong nhu cầu lưu trữ dữ liệu đặt ra câu hỏi về tính bền vững và khả năng sẵn có của tài nguyên. Trong khi các nhà cung cấp dịch vụ đám mây cho đến nay đã quản lý được các chi phí này, quy mô của các chu kỳ thay thế cho phương tiện lưu trữ đại diện cho một thách thức mang tính hệ thống ngày càng lớn theo từng năm.
Thời kỳ hoàng kim của phần mềm thực sự có thể sẽ kết thúc vào một ngày nào đó. Nhưng tôi không nghĩ thị trường đã bão hòa ngay lúc này. Ngay cả khi chúng ta không còn có các kỳ lân, mức lương của Kỹ sư Phần mềm có thể giảm xuống, nhưng điều đó cũng sẽ mở ra những cơ hội mới.
Tăng trưởng lưu trữ AWS S3:
- 2021: 100 nghìn tỷ đối tượng
- 2025: 350 nghìn tỷ đối tượng
- Phương tiện lưu trữ cần được thay thế mỗi 3-5 năm
Sự Trưởng thành Sắp tới của Ngành Công nghiệp Phần mềm
Sự bình ổn tiềm năng này đặt ra những câu hỏi sâu sắc về tương lai của chính ngành công nghiệp phần mềm. Một số nhà bình luận suy đoán rằng sự ổn định hóa công nghệ có thể biến kỹ thuật phần mềm từ một ngành công nghiệp tiên phong thành một thứ gì đó thông thường hơn. Như một nhà quan sát đã gợi ý, Khi ngành công nghiệp ở trạng thái ổn định, ngành cuối cùng có thể được quản lý ở mức độ tương tự như nghề sửa ống nước, cắt tóc, hoặc các lĩnh vực được cấp phép khác. Một ngành công nghiệp không còn khác biệt hơn bất kỳ ngành nào khác. Cơn sốt vàng đã kết thúc.
Quan điểm này gợi ý rằng các bình nguyên công nghệ có thể dẫn đến sự trưởng thành của ngành, với các tiêu chuẩn được thiết lập, sự quản lý gia tăng và các con đường sự nghiệp dễ dự đoán hơn. Trong khi điều này có thể đồng nghĩa với ít các định giá cao ngất ngưởng hơn và tăng trưởng lương bị giảm, nó cũng có thể mang lại sự ổn định và khả năng tiếp cận rộng rãi hơn. Nhận xét này làm nổi bật việc địa vị đặc biệt của ngành công nghiệp đã gắn liền với sự tăng trưởng nhanh liên tục—một điều kiện có thể không tồn tại vĩnh viễn.
Nợ Kỹ thuật Chưa được Giải quyết và Cơ hội Tối ưu hóa
Bất chấp những lo ngại về sự bình ổn, các cơ hội đáng kể vẫn còn tồn tại trong các mô hình công nghệ hiện có. Như một bình luận viên đã lưu ý về việc tối ưu hóa phần mềm, Nếu những cải tiến về tốc độ xung nhịp diễn ra trong một khoảng thời gian dài hơn nhiều thì có lẽ chúng ta đã thấy các công cụ hỗ trợ đa lõi xuất hiện sớm hơn nhiều. Chúng ta vẫn chủ yếu được tối ưu hóa cho các ứng dụng đơn luồng, việc khai thác tối đa từ một CPU là công việc thực sự khó khăn. Điều này gợi ý rằng nhiều thập kỷ tập trung vào cải tiến phần cứng đã bỏ lại những cơ hội tối ưu hóa phần mềm đáng kể chưa được khám phá.
Sự phụ thuộc lịch sử của ngành vào các bộ xử lý ngày càng nhanh đã tạo ra một khoản nợ kỹ thuật khổng lồ trong tính toán song song, hiệu suất năng lượng và tối ưu hóa thuật toán. Khi các cải tiến phần cứng chậm lại, tối ưu hóa phần mềm có thể trở thành động lực chính cho việc tăng hiệu suất. Sự thay đổi này có thể hồi sinh nghiên cứu trong công nghệ trình biên dịch, thuật toán song song và kiến trúc hệ thống—những lĩnh vực nhận được ít sự chú ý hơn trong thời kỳ tăng tốc phần cứng có thể dự đoán được.
Đánh Giá Ngưỡng Công Nghệ:
- Kính AR: Rất có khả năng vượt trước ngưỡng
- Liệu pháp điều trị bệnh tự miễn: Có lẽ vượt trước ngưỡng
- Thang máy vũ trụ trên Trái Đất: Có lẽ chưa đạt được trước ngưỡng
- Du hành liên sao kiểu Star Trek: Khó có thể đạt được trước ngưỡng
Cuộc Tìm kiếm Các Công nghệ Đột phá
Cuộc thảo luận về sự bình ổn không được chấp nhận một cách phổ quát. Những người hoài nghi chỉ ra các tiền lệ lịch sử nơi các giới hạn công nghệ rõ ràng đã bị vượt qua nhờ các sự thay đổi mô hình. Như một nhà phê bình lập luận, Dựa trên những gì chúng ta biết ngày nay, không có 'một' bình nguyên, mà có nhiều bình nguyên, và chúng nhường chỗ cho những thứ mới hơn. Động cơ hơi nước đã bình ổn, máy bay cánh quạt đã bình ổn, tốc độ và kích thước thuyền buồm đã bình ổn, rồi tốc độ máy tính cơ điện, rồi tốc độ máy tính đèn chân không, rồi tốc độ mạch logic rời rạc, rồi tốc độ mạch tích hợp...
Câu hỏi then chốt trở thành liệu các lĩnh vực nghiên cứu hiện tại như máy tính lượng tử, năng lượng nhiệt hạch, vật liệu siêu dẫn nhiệt độ phòng, hoặc các kiến trúc AI tiên tiến có thể tạo ra các đột phá cần thiết hay không. Sự không chắc chắn nằm ở thời điểm—liệu những công nghệ này sẽ xuất hiện trong vài năm, vài thập kỷ, hay vài thế kỷ. Cuộc tranh luận cuối cùng tập trung vào việc liệu chúng ta đang trải qua sự chậm lại tạm thời trong các mô hình hiện có hay đang tiến gần đến các giới hạn cơ bản sẽ đòi hỏi một sự hiểu biết vật lý hoàn toàn mới để vượt qua.
Ngành công nghệ đang đứng trước ngã ba đường giữa sự tăng tốc theo cấp số nhân và các ràng buộc thực tế. Trong khi tầm nhìn về tiến bộ vô hạn vẫn còn hấp dẫn, cộng đồng ngày càng phải vật lộn với bằng chứng rằng các thực tế về vật lý, kinh tế và quy định có thể định hình tương lai công nghệ của chúng ta theo những cách bác bỏ các dự báo lạc quan. Liệu điều này đại diện cho một sự hiệu chỉnh tạm thời hay một sự thay đổi cơ bản trong quỹ đạo công nghệ của nhân loại vẫn là một trong những câu hỏi mang tính hệ quả nhất mà các nhà đổi mới ngày nay phải đối mặt.
Tham khảo: Beyond the Plateau: The Real Existential Crisis Is a Slowdown, Not a Takeoff