Thế giới game đang nhìn lại di sản của Tomonobu Itagaki, nhà phát triển game huyền thoại đứng sau Dead or Alive và Ninja Gaiden, người đã qua đời ở tuổi 58. Khi tin tức về cái chết của ông lan rộng, người chơi và các chuyên gia trong ngành đang chia sẻ những ký ức về tác phẩm có ảnh hưởng và sự nghiệp đầy tranh cãi của ông, tạo nên một chân dung phức tạp về một trong những nhân vật đáng nhớ nhất của làng game.
Di sản của những tựa game đột phá
Trên khắp các cộng đồng game, người chơi chủ yếu nhớ đến Tomonobu Itagaki vì hai thành tựu quan trọng: tạo ra loạt game chiến đấu Dead or Alive và hồi sinh thương hiệu Ninja Gaiden. Loạt game Dead or Alive, bắt đầu từ năm 1996, đã nổi bật nhờ những đổi mới về kỹ thuật và phong cách riêng biệt. Như một thành viên cộng đồng nhận xét, loạt game này thường được coi là phiên bản Tekken với những bộ ngực nảy nở, làm nổi bật cả cơ chế chiến đấu lẫn sự nhấn mạnh gây tranh cãi vào thiết kế nhân vật được sexual hóa. Trong khi đó, bản làm lại Ninja Gaiden năm 2004 vẫn được tôn vinh như một kiệt tác của dòng game hành động, với người chơi gọi nó là một trong những tựa game hay nhất mọi thời đại nhờ hệ thống chiến đấu thách thức và sự hoàn thiện xuất sắc.
Ninja Gaiden trên Xbox là một trong những tựa game hay nhất mọi thời đại.
Các tựa game chủ chốt do Tomonobu Itagaki chỉ đạo:
- Dead or Alive (1996)
- Dead or Alive 2 (1999)
- Ninja Gaiden (2004)
- Dead or Alive Xtreme Beach Volleyball (2003)
- Devil's Third (2015)
Tính cách gây tranh cãi đằng sau những tựa game
Hình ảnh công chúng của Itagaki cũng đáng nhớ không kém những tựa game của ông. Được biết đến với hình ảnh áo khoác da và kính râm đặc trưng, ông đã xây dựng hình tượng ngôi sao nhạc rock khiến dư luận chia rẽ. Một số người coi ông là một nhân cách sáng tạo tuyệt vời và độc đáo, trong khi số khác thấy sự hiện diện của ông trên truyền thông khó chịu. Mối thù truyền kiếp của ông với đạo diễn Tekken Katsuhiro Harada đã trở thành huyền thoại trong làng game, với lời tri ân đầy xúc động của Harada làm nổi bật mối quan hệ phức tạp của họ. Lời lẽ sâu sắc của người sáng tạo Tekken — Chẳng phải anh đã nói là sẽ đánh bại tôi một ngày nào đó sao? — tiết lộ một sự tôn trọng chuyên nghiệp sâu sắc đã vượt lên trên tính chất cạnh tranh của họ. Hình ảnh công chúng này, dù gây tranh cãi, được cho là có tính chiến lược; thảo luận trong cộng đồng cho thấy phong cách tiếp thị của ông là yếu tố thiết yếu để đảm bảo nguồn lực cho các dự án đầy tham vọng của mình.
Những đổi mới kỹ thuật và tác động lâu dài
Vượt ra ngoài những tranh cãi, những đóng góp kỹ thuật của Itagaki cho ngành game vẫn còn rất quan trọng. Các thành viên cộng đồng đặc biệt lưu ý đến công trình của ông về các engine vật lý cho ngực, đề cập đến mô phỏng vật lý tiên tiến đã trở thành đặc trưng của loạt game Dead or Alive. Mặc dù thường được thảo luận một cách hài hước, điều này đại diện cho một sự đổi mới kỹ thuật thực sự trong hoạt ảnh nhân vật và mô phỏng vật lý. Tác phẩm của ông trên Ninja Gaiden cho thấy sự làm chủ về cơ chế chiến đấu và thiết kế màn chơi mà đến nay vẫn tiếp tục ảnh hưởng đến các game hành động. Ngay cả những người chơi thấy các game sau này của ông không ổn định cũng thừa nhận rằng tác phẩm thời kỳ đầu của ông đã đặt ra những tiêu chuẩn mới cho thể loại tương ứng, với Dead or Alive 2 vẫn là một tựa game được yêu thích trong số những người đam mê Dreamcast nhiều thập kỷ sau khi phát hành.
Dòng thời gian sự nghiệp:
- 1992: Gia nhập Tecmo với vai trò lập trình viên đồ họa
- 2001: Tiếp quản vị trí lãnh đạo Team Ninja
- 2004: Trở thành giám đốc điều hành của Tecmo
- 2006: Bị miễn nhiệm sau cáo buộc quấy rối
- 2007: Được tòa án Tokyo tuyên trắng án
- 2008: Rời Tecmo, khởi kiện đòi ¥148 triệu tiền thưởng chưa được thanh toán
- 2015: Phát hành Devil's Third thông qua Valhalla Entertainment
- 2021: Thành lập Itagaki Games
Một di sản phức tạp
Cuộc thảo luận xung quanh sự ra đi của Itagaki thừa nhận toàn bộ sự phức tạp trong sự nghiệp của ông, bao gồm cả các cáo buộc quấy rối tình dục từ năm 2006 (mà sau đó ông đã được minh oan) và việc ông rời khỏi Tecmo giữa những tranh chấp pháp lý về khoản tiền thưởng chưa thanh toán tổng cộng khoảng 148 triệu yên (tương đương khoảng 1,4 triệu đô la Mỹ). Một số thành viên cộng đồng so sánh ông với John Romero của Nhật Bản, lưu ý đến thái độ ngôi sao nhạc rock tương tự và sự xuất chúng trong sáng tạo đi kèm với những mối quan hệ làm việc khó khăn. Quỹ đạo sự nghiệp của ông — từ việc cứu Tecmo bằng các thương hiệu game thành công đến việc kiện công ty và thành lập studio riêng — vẽ nên bức chân dung của một nhà phát triển luôn duy trì sự độc lập mãnh liệt cho đến cuối cùng, gần đây đã thành lập Itagaki Games vào năm 2021 bất chấp triển vọng không chắc chắn cho các bản phát hành mới.
Phản ứng của cộng đồng game trước sự ra đi của Itagaki cho thấy một nhân vật gây tranh cãi nhưng không thể phủ nhận là có ảnh hưởng có thể để lại dấu ấn lâu dài trong ngành công nghiệp như thế nào. Mặc dù quan điểm về phương pháp và tính cách của ông rất đa dạng, nhưng có một sự đồng thuận rộng rãi rằng tầm nhìn sáng tạo của ông đã tạo ra một số trải nghiệm đáng nhớ nhất trong làng game. Khi người chơi quay lại với Dead or Alive và Ninja Gaiden, họ không chỉ đơn thuần là nhớ về các tựa game — họ đang tham gia vào di sản phức tạp của một nhà phát triển đã thể hiện cả sự xuất sắc trong sáng tạo lẫn những tranh cãi đã định hình văn hóa game hiện đại.
Tham khảo: Cáo phó: Người tạo ra Dead or Alive Tomonobu Itagaki đã qua đời ở tuổi 58