Quyết định gần đây của Anh mua 12 máy bay chiến đấu F-35A có khả năng mang vũ khí hạt nhân đã châm ngòi cho cuộc tranh luận gay gắt về độc lập quân sự so với hợp tác liên minh. Trong khi chính phủ coi đây là việc tăng cường khả năng răn đe hạt nhân của NATO , các nhà phê bình đang đặt câu hỏi liệu Anh có đang trở nên quá phụ thuộc vào các hệ thống quân sự của Mỹ hay không.
Vấn đề tương thích tiếp nhiên liệu
Thách thức kỹ thuật trước mắt nhất mà những máy bay mới này phải đối mặt là sự không tương thích với hệ thống tiếp nhiên liệu của RAF . F-35A sử dụng hệ thống tiếp nhiên liệu cần cứng được thiết kế cho Không quân Mỹ, trong khi Anh đã tiên phong và tiếp tục sử dụng hệ thống probe-and-drogue. Điều này có nghĩa là các máy bay F-35A của Anh sẽ cần phải dựa vào các quốc gia NATO khác để tiếp nhiên liệu trên không trong các nhiệm vụ.
Phản hồi của Bộ Quốc phòng rằng các quốc gia NATO khác sẽ có thể tiếp nhiên liệu cho máy bay chiến đấu F-35A của RAF đã gây ra sự hoài nghi từ các nhà quan sát quốc phòng, những người lo ngại về việc phụ thuộc vào đồng minh trong các tình huống khủng hoảng. Một số đề xuất Anh có thể cải tiến các máy bay tiếp nhiên liệu hoặc mua máy bay mới, nhưng điều này sẽ làm tăng chi phí đáng kể cho một chương trình đã rất đắt đỏ.
So sánh F-35A và F-35B
- Tầm bay: F-35A: 1.200 dặm (2.200 km) so với F-35B: 900 dặm (1.667 km)
- Khả năng hạt nhân: F-35A có thể mang bom hạt nhân chiến thuật B61, F-35B không thể
- Hệ thống tiếp nhiên liệu: F-35A sử dụng cần cứng, F-35B tương thích với hệ thống ống dẫn-phễu của Anh
- Khả năng hạ cánh: F-35A chỉ có thể hạ cánh trên đường băng thông thường, F-35B có thể hoạt động từ tàu sân bay
Khả năng hạt nhân đi kèm với những ràng buộc
Khả năng hạt nhân của F-35A vừa là cơ hội vừa là ràng buộc đối với Anh. Những máy bay này có thể mang bom hạt nhân chiến thuật B61 của Mỹ, điều mà biến thể F-35B không thể làm được. Tuy nhiên, khả năng này đi kèm với một điều kiện - Anh sẽ cần sự cho phép của Mỹ và việc cung cấp chính những vũ khí đó.
Thỏa thuận này đã gây ra tranh cãi về việc liệu Anh có đang trả tiền cho khả năng quân sự mà họ không thể kiểm soát độc lập hay không. Các nhà phê bình cho rằng điều này khiến Anh trở thành đối tác cấp dưới tuân theo mệnh lệnh của Mỹ hơn là duy trì khả năng quốc phòng có chủ quyền. Tình huống này tương phản với chương trình tàu ngầm Trident của Anh, sử dụng đầu đạn do Anh sản xuất mặc dù dựa vào tên lửa đạn đạo của Mỹ.
So sánh Vũ khí Hạt nhân
- Trident của Anh: Đầu đạn do Anh sản xuất trên tên lửa đạn đạo của Mỹ, được cho là hoạt động độc lập
- Vai trò Hạt nhân của F-35A: Yêu cầu bom B61 của Mỹ và sự ủy quyền từ Mỹ để sử dụng
- Bối cảnh Lịch sử: Anh trước đây đã có vũ khí hạt nhân chiến thuật WE 177 cho máy bay phản lực Tornado trong thời kỳ Chiến tranh Lạnh
Sự thúc đẩy tự lực quân sự
Các cuộc thảo luận cộng đồng đã tiết lộ tình cảm ngày càng tăng ủng hộ độc lập quân sự lớn hơn. Một số cho rằng Anh nên tập trung nhiều hơn vào sản xuất quốc phòng trong nước, chỉ ra những đổi mới thành công của Anh như giáp Chobham , hệ thống laser Dragonfire , và động cơ phản lực Rolls-Royce . Tuy nhiên, những người khác phản bác rằng các hệ thống quân sự hiện đại quá phức tạp để bất kỳ quốc gia đơn lẻ nào có thể sản xuất hoàn toàn độc lập.
Chúng ta thực sự cần nâng cao trò chơi quốc phòng của mình bằng cách không yêu cầu hợp tác với các quốc gia hoặc công ty khác. Anh có rất nhiều kiến thức tiên phong và tiếp tục tạo ra những đột phá nhưng sẽ tốt hơn nếu chúng ta có thể ích kỷ hơn một chút và tự làm ra những thứ của riêng mình với chuỗi cung ứng của riêng mình.
Cuộc tranh luận phản ánh những lo ngại rộng lớn hơn về các lỗ hổng chuỗi cung ứng và sự khôn ngoan của việc phụ thuộc vào các quan hệ đối tác quốc tế cho các khả năng quốc phòng quan trọng. Pháp thường được trích dẫn như một ví dụ về một quốc gia duy trì sản xuất quân sự độc lập hơn, bao gồm máy bay chiến đấu, xe tăng và hệ thống hạt nhân riêng.
Mối quan tâm về chi phí và trọng tâm đào tạo
Việc mua F-35A là một phần trong cam kết của Anh mua tổng cộng 138 máy bay F-35 , với 12 máy bay này thay thế cho những gì đáng lẽ là 12 biến thể F-35B . Thú vị là RAF có kế hoạch sử dụng những máy bay có khả năng hạt nhân này chủ yếu cho mục đích đào tạo, với các nhiệm vụ hạt nhân là vai trò thứ yếu.
Trọng tâm đào tạo này đã đặt ra câu hỏi về hiệu quả chi phí, đặc biệt là do các vấn đề tương thích và nhu cầu hợp tác với Mỹ cho các nhiệm vụ hạt nhân. Tầm bay xa hơn của máy bay so với F-35B (1.200 dặm so với 900 dặm) thực sự cung cấp thời gian đào tạo kéo dài cho phi công học viên, nhưng các nhà phê bình tự hỏi liệu điều này có biện minh cho những phức tạp hay không.
Thành phần Đội bay F-35 của Anh
- Đội bay Hiện tại: 37 máy bay F-35B (được chia sẻ giữa RAF và Royal Navy)
- Mua sắm Mới: 12 máy bay F-35A (thay thế 12 máy bay F-35B đã được lên kế hoạch)
- Đơn hàng Bổ sung: 15 máy bay F-35B trong cùng gói mua sắm
- Tổng số Dự kiến: 138 máy bay F-35 trong suốt vòng đời chương trình
Nhìn về tương lai
Việc mua F-35A dường như là một biện pháp tạm thời cho đến khi Anh có thể triển khai máy bay chiến đấu thế hệ tiếp theo Tempest , được phát triển chung với Nhật Bản và Ý . Máy bay tương lai này hứa hẹn tầm hoạt động và khả năng tải trọng lớn hơn, có khả năng giải quyết một số hạn chế của máy bay Anh hiện tại.
Cuộc tranh luận xung quanh 12 máy bay này phản ánh những câu hỏi lớn hơn về chiến lược quốc phòng của Anh trong một thế giới bất định. Trong khi hợp tác NATO vẫn quan trọng, cuộc thảo luận làm nổi bật những lo ngại ngày càng tăng về việc duy trì khả năng quân sự có chủ quyền và rủi ro của việc phụ thuộc quá mức vào bất kỳ đồng minh đơn lẻ nào, ngay cả một đồng minh thân thiết như Hoa Kỳ .
Tham khảo: UK to buy nuclear-capable F-35As that can't be refueled from RAF tankers