Một thí nghiệm tâm lý học đột phá từ những năm 1970 được thiết kế để giúp các nhà quy hoạch đô thị hiểu rõ hơn về cách con người nhận thức môi trường thành phố đã vô tình đặt nền móng cho một số hiệu ứng đặc biệt mang tính biểu tượng nhất của Hollywood. Nghiên cứu này, được thực hiện tại Phòng thí nghiệm Mô phỏng Môi trường của UC Berkeley, cuối cùng đã tạo nên phép màu hình ảnh đằng sau Star Wars và vô số bộ phim bom tấn khác.
Dòng thời gian phát triển:
- 1970: Đạo luật Chính sách Môi trường Quốc gia được ký kết, tạo ra nhu cầu về các công cụ quy hoạch đô thị tốt hơn
- Đầu những năm 1970: Phòng thí nghiệm Mô phỏng Môi trường UC Berkeley được thành lập
- 1977: Star Wars được phát hành sử dụng hệ thống Dykstraflex dựa trên nghiên cứu của Berkeley
- Những năm 1980: Các hệ thống tương tự được sử dụng cho máy mô phỏng bay quân sự
- 2018: Hệ thống Dykstraflex nguyên bản được tặng cho Academy of Motion Picture Arts and Sciences
- Hiện tại: Công nghệ vẫn được sử dụng trong các sản phẩm hiện đại như The Mandalorian
Thành phố Thu nhỏ Khởi đầu cho Tất cả
Các nhà nghiên cứu UC Berkeley Donald Appleyard và Kenneth Craik đã xây dựng một bản sao thu nhỏ cực kỳ chi tiết của một khu vực ngoại ô dài 1,5 dặm ở Marin County, California. Mô hình này trải dài hơn 60 feet và bao gồm mọi ngôi nhà, cây cối, trạm xăng, và thậm chí cả đèn giao thông nhỏ xíu. Điều làm cho thiết lập này trở nên cách mạng chính là hệ thống camera được điều khiển bằng máy tính, vận hành bởi một máy tính mini PDP-11 có thể lặp lại chính xác các chuyển động của camera qua những con phố thu nhỏ.
Mức độ chi tiết thuyết phục đến mức người xem thường không thể phân biệt được họ đang nhìn vào một mô hình thay vì những con phố thật. Các thành viên cộng đồng đã từng thấy các hệ thống tương tự mô tả trải nghiệm này là thực sự tuyệt vời, lưu ý rằng chuyển động của camera qua mô hình trông hoàn toàn chân thực trên màn hình.
Thông số kỹ thuật chính:
- Quy mô mô hình: Khu vực ngoại ô 1.5 dặm được tái tạo ở kích thước thu nhỏ
- Kích thước mô hình: Rộng hơn 60 feet
- Hệ thống máy tính: Máy tính mini PDP-11 để điều khiển camera
- Hệ thống camera: Kính ngắm 10-foot với hệ thống điều khiển chuyển động phức tạp
- Công nghệ hiển thị: Màn hình vector có khả năng hiển thị 50,000 vector ở tốc độ 60 Hz
- Tốc độ phim: 24 khung hình mỗi giây cho đầu ra phim cuối cùng
Từ Quy hoạch Đô thị đến Trận chiến Không gian
John Dykstra, người đã làm việc với hệ thống camera Berkeley, sau đó gia nhập Industrial Light & Magic (ILM) của George Lucas và điều chỉnh công nghệ này cho Star Wars. Kết quả là hệ thống Dykstraflex, cho phép các chuyển động camera chính xác, có thể lặp lại cần thiết cho các cảnh quay hiệu ứng đặc biệt phức tạp. Công nghệ này giúp có thể quay nhiều yếu tố riêng biệt - như tàu vũ trụ thu nhỏ, phông nền, và hiệu ứng - rồi kết hợp chúng một cách liền mạch.
Độ chính xác được điều khiển bằng máy tính là rất quan trọng vì mỗi yếu tố của một cảnh quay hiệu ứng đặc biệt phải được quay với chính xác cùng các chuyển động camera để tạo ra hình ảnh tổng hợp đáng tin cậy. Không có khả năng lặp lại này, các yếu tố nhiều lớp sẽ không căn chỉnh đúng cách trong phim cuối cùng.
Vượt xa Star Wars: Di sản Lâu dài
Ảnh hưởng của nghiên cứu những năm 1970 này mở rộng xa hơn bộ ba phim Star Wars gốc. Các sản phẩm hiện đại như The Mandalorian vẫn sử dụng các kỹ thuật thu nhỏ và điều khiển chuyển động tương tự, với các nhà làm phim xây dựng hệ thống dựa trên garage được lấy cảm hứng từ nghiên cứu Berkeley gốc. Công nghệ này cũng đã tìm thấy ứng dụng trong các máy mô phỏng bay quân sự và hệ thống huấn luyện phi hành đoàn xe tăng trên toàn thế giới.
Cả hệ thống Berkeley gốc và giàn camera Dykstraflex hiện đều là hiện vật bảo tàng, được tặng cho các tổ chức bảo tồn lịch sử đổi mới công nghệ. Nghiên cứu đã công bố của phòng thí nghiệm Berkeley tiếp tục ảnh hưởng đến các chương trình phát triển đô thị trên toàn cầu, trong khi đóng góp bất ngờ của nó cho điện ảnh vẫn là minh chứng cho việc nghiên cứu khoa học có thể có những hệ quả sâu rộng, không lường trước được.
Câu chuyện này cho thấy nghiên cứu cơ bản về nhận thức con người và tâm lý học môi trường có thể khơi dậy những đổi mới biến đổi toàn bộ các ngành công nghiệp, tạo ra phép màu điện ảnh tiếp tục quyến rũ khán giả nhiều thập kỷ sau đó.
Tham khảo: The 1970s psychology experiment behind 'Star Wars' special effects