Một nghiên cứu học thuật đột phá đang định hình lại cách chúng ta hiểu về một trong những thời kỳ hỗn loạn nhất trong lịch sử Mỹ. Các nhà nghiên cứu Mary Babcock và Theda Skocpol lập luận rằng những quan niệm được chấp nhận rộng rãi về tác động của Chiến tranh Vietnam đối với xã hội và chính trị Mỹ là hoàn toàn sai lầm, gây ra cuộc thảo luận sôi nổi về các câu chuyện lịch sử và ý nghĩa hiện đại của chúng.
Nghiên cứu này đã gây được tiếng vang sâu sắc với những độc giả nhìn thấy sự tương đồng giữa những lo lắng trong quá khứ và hiện tại về chiến tranh và biến động xã hội. Nhiều thành viên cộng đồng thấy mình phản tư về lịch sử gia đình riêng và những nỗi sợ hiện tại về các cuộc xung đột tiềm tàng.
Câu Chuyện Chuẩn Mực Đã Sai
Trong nhiều thập kỷ, các học giả và nhà báo đã thúc đẩy ý tưởng rằng sự tham gia của Mỹ vào Vietnam đã trực tiếp gây ra sự sụp đổ của các chương trình Great Society, thúc đẩy chủ nghĩa dân túy cánh hữu, và tạo ra những vấn đề tài chính lâu dài. Câu chuyện này cho rằng chi tiêu chiến tranh đã làm cạn kiệt nguồn lực từ các chương trình xã hội trong khi sự nổi loạn của người nộp thuế chống lại chi phí chiến tranh đã dẫn đến tình cảm chống chính phủ.
Tuy nhiên, nghiên cứu của Babcock và Skocpol tiết lộ những vấn đề về thời gian quan trọng với lời giải thích này. Các chương trình Great Society phần lớn được ban hành vào năm 1966, đúng lúc chiến tranh đang leo thang. Quan trọng hơn, sự ủng hộ của công chúng đối với các chương trình chống nghèo bắt đầu giảm không phải vì chi phí chiến tranh, mà vì người Mỹ ngày càng tin rằng những chương trình này không giải quyết hiệu quả vấn đề nghèo đói.
Các nhà nghiên cứu phát hiện rằng các chương trình bảo hiểm xã hội phổ biến như Medicare và Social Security thực sự đã mở rộng trong và sau thời kỳ chiến tranh, mâu thuẫn với các tuyên bố về sự sụp đổ rộng rãi của nhà nước phúc lợi.
Những điều chỉnh thời gian quan trọng:
- Các chương trình Great Society : Phần lớn được ban hành vào năm 1966
- Việc leo thang Chiến tranh Vietnam : Bắt đầu sau năm 1966
- Nguồn gốc phong trào bảo thủ: Cuối thập niên 1930-đầu thập niên 1940
- Chiến dịch tranh cử của Barry Goldwater : 1964 (trước khi leo thang)
- Các cuộc nổi dậy về thuế (Đề xuất 13): Cuối thập niên 1970, tập trung vào thuế tài sản địa phương
Chủ Nghĩa Dân Túy Cánh Hữu Có Trước Vietnam
Có lẽ điều đáng ngạc nhiên nhất là phát hiện rằng chủ nghĩa dân túy bảo thủ đã xuất hiện từ rất lâu trước khi Vietnam trở thành một vấn đề lớn. Cánh bảo thủ hiện đại của Đảng Cộng hòa bắt đầu hình thành vào cuối những năm 1930 và đầu những năm 1940, với những nhân vật như Robert Taft phản đối các chính sách New Deal ngay từ đầu.
Chiến dịch tranh cử tổng thống năm 1964 của Barry Goldwater, diễn ra trước khi Vietnam leo thang lớn, đã giúp đặt nền móng cho sự hồi sinh bảo thủ vào cuối những năm 1960. Ngay cả các cuộc nổi loạn thuế của những năm 1970, được minh họa bởi Đề xuất 13 của California, cũng tập trung chủ yếu vào thuế tài sản địa phương hơn là chi tiêu chiến tranh liên bang.
Phong trào chống phá thai và sự phát triển của đạo Tin lành truyền giáo cũng phát triển độc lập với phản ứng dữ dội liên quan đến Vietnam, được thúc đẩy nhiều hơn bởi các tổ chức tôn giáo hơn là sự phản đối chiến tranh.
Chủng Tộc và Di Sản Của New Deal
Nghiên cứu xác định sự oán giận về chủng tộc là động lực cơ bản hơn của thay đổi chính trị so với sự phản đối chiến tranh. Nhiều người Mỹ da trắng ủng hộ các chương trình bảo hiểm xã hội rộng rãi cho tầng lớp trung lưu trong khi oán giận việc viện trợ mà họ coi là có lợi cho người Mỹ gốc Phi và các nhóm bị thiệt thòi khác.
Sự oán giận này bắt nguồn từ chính New Deal, vốn loại trừ người Mỹ gốc Phi khỏi nhiều điều khoản chính bao gồm cả Social Security. Phong trào dân quyền của những năm 1950 và 1960 đã làm tăng cường những cảm xúc này, tạo ra mảnh đất màu mỡ cho chủ nghĩa dân túy cánh hữu mà các chính trị gia như Richard Nixon và Ronald Reagan có thể khai thác.
Nguyên nhân gốc rễ được xác định qua nghiên cứu:
- Sự phẫn uất về chủng tộc xuất phát từ các chính sách loại trừ trong New Deal
- Tác động lâu dài của phong trào dân quyền
- Sự nổi lên của các nhóm tinh hoa tư tưởng và các nhà hoạt động đảng phái
- Sự phẫn uất của người da trắng đóng thuế đối với các chương trình được cho là có lợi cho người thiểu số
- Những thay đổi chính trị cấu trúc độc lập với chi tiêu chiến tranh
Những Tương Đồng Hiện Đại và Lo Lắng Dai Dẳng
Nghiên cứu đã chạm đến trái tim của những độc giả đang vật lộn với sự chia rẽ chính trị đương đại và nỗi sợ về các cuộc xung đột tương lai. Các cuộc thảo luận cộng đồng tiết lộ sự lo lắng rộng rãi về các cuộc chiến tranh tiềm tàng với Trung Quốc, Nga, hoặc các quốc gia khác, với một số người bày tỏ lo ngại rằng sự phân cực chính trị hiện tại lặp lại các mô hình từ những thời đại trước.
Tôi nghĩ toàn bộ một thế hệ thanh niên bây giờ tin rằng cuối cùng họ sẽ được chuyển đến một cuộc chiến nào đó và có thể không trở về—và nếu họ trở về, giống như Eugene Sledge, toàn bộ thế giới xung quanh họ sẽ hoàn toàn khác.
Những lo lắng hiện đại này làm nổi bật cách các câu chuyện lịch sử tiếp tục định hình nhận thức ngày nay về thay đổi chính trị và xã hội.
Ý Nghĩa Đối Với Việc Hiểu Phân Cực Chính Trị
Nghiên cứu cho thấy rằng những chia rẽ chính trị hiện tại của Mỹ có nguồn gốc sâu xa hơn so với hiểu biết thông thường. Thay vì xuất phát từ các sự kiện cụ thể như Chiến tranh Vietnam, phân cực phản ánh các xu hướng dài hạn bao gồm sự trỗi dậy của các tầng lớp tinh hoa tư tưởng, các nhà hoạt động đảng phái, và căng thẳng chủng tộc dai dẳng.
Việc định khung lại này có những ý nghĩa quan trọng đối với việc giải quyết các thách thức chính trị đương đại. Nếu phân cực xuất phát từ các vấn đề cấu trúc cơ bản hơn là các tranh chấp chính sách cụ thể hoặc các sự kiện bên ngoài, các giải pháp có thể đòi hỏi những cách tiếp cận toàn diện hơn đối với bất bình đẳng xã hội và kinh tế cơ bản.
Nghiên cứu nhắc nhở chúng ta rằng các câu chuyện lịch sử phổ biến, dù có thuyết phục đến đâu, không phải lúc nào cũng phản ánh thực tế phức tạp. Hiểu được những mô hình sâu xa này có thể rất quan trọng để điều hướng sự hỗn loạn chính trị hiện tại và ngăn chặn các xung đột tương lai.
Tham khảo: Losing the War