Leonardo Chiariglione , người sáng lập Moving Picture Experts Group ( MPEG ), đã chia sẻ về lý do ông đóng cửa tổ chức tiêu chuẩn có ảnh hưởng này vào năm 2020 sau hơn ba thập kỷ lãnh đạo. Câu chuyện của ông tiết lộ cách việc cấp phép bằng sáng chế đã biến từ một công cụ thúc đẩy đổi mới thành rào cản đã bóp nghẹt toàn bộ ngành công nghiệp codec video.
Sự trỗi dậy và sụp đổ của đế chế bằng sáng chế MPEG
Chiariglione thành lập MPEG vào năm 1988 với những ý định cao cả - tạo ra các tiêu chuẩn phương tiện truyền thông số có thể tương tác được và mang lại lợi ích cho cả người tiêu dùng và ngành công nghiệp. Nhóm đã cung cấp những tiêu chuẩn đột phá như MPEG-1 (mang đến cho chúng ta MP3 ), MPEG-2 (xương sống của TV kỹ thuật số và DVD ), và MPEG-4 (cho phép phân phối video internet). Trong nhiều năm, hệ thống nhóm bằng sáng chế này đã hoạt động đúng như dự định, cho phép các công ty chia sẻ những đổi mới của họ trong khi kiếm được phí cấp phép hợp lý.
Tuy nhiên, hệ thống này dần dần biến đổi thành một thứ gì đó tà ác hơn nhiều. Những gì bắt đầu như một thỏa thuận quý ông giữa các bên trong ngành đã phát triển thành một mạng lưới phức tạp các mìn bằng sáng chế. Các công ty bắt đầu lợi dụng hệ thống, đóng góp những bằng sáng chế đáng ngờ chỉ để đảm bảo một chỗ trong nhóm cấp phép. Trọng tâm đã chuyển từ việc tạo ra codec tốt nhất có thể sang việc đảm bảo bằng sáng chế của mọi người được bao gồm, bất kể giá trị kỹ thuật thực sự của chúng.
Dòng thời gian MPEG và các tiêu chuẩn chính
| Năm | Tiêu chuẩn | Tác động |
|---|---|---|
| 1988 | MPEG được thành lập | Tổ chức được thành lập bởi Leonardo Chiariglione |
| 1993 | MPEG-1 | Cho phép Video CD, phát sóng âm thanh số ( MP2 ), và MP3 |
| Giữa những năm 1990 | MPEG-2 | Trở thành cơ sở hạ tầng cho truyền hình số qua cáp, vệ tinh, mạng lưới mặt đất và DVD |
| 1998 | MPEG-4 | Mở ra việc phân phối phương tiện số qua internet |
| 2020 | MPEG bị giải thể | Chiariglione đóng cửa tổ chức do xung đột bằng sáng chế |
| 2020 | MPAI được thành lập | Tổ chức tiêu chuẩn mới tập trung vào AI được ra mắt |
Cách các nhóm bằng sáng chế trở thành bẫy bằng sáng chế
Cuộc thảo luận cộng đồng tiết lộ lỗ hổng cơ bản trong cách tiếp cận của MPEG : họ xây dựng codec trước, sau đó cố gắng đàm phán các điều khoản cấp phép. Quy trình ngược này đã trao cho mọi chủ sở hữu bằng sáng chế nhỏ quyền phủ quyết hiệu quả đối với tiêu chuẩn cuối cùng. Thay vì một nhóm cấp phép duy nhất, sạch sẽ, ngành công nghiệp đã kết thúc với nhiều nhóm cạnh tranh, cộng với các chủ sở hữu bằng sáng chế cá nhân hoạt động bên ngoài bất kỳ cấu trúc nhóm nào.
Bãi mìn bằng sáng chế trở nên dày đặc đến mức nó tích cực ngăn cản sự đổi mới. Các kỹ sư tài năng hoàn toàn tránh xa việc phát triển codec, biết rằng bất kỳ cải tiến có ý nghĩa nào cũng có khả năng vi phạm các bằng sáng chế hiện có. Chi phí và rủi ro pháp lý của việc điều hướng hàng nghìn bằng sáng chế đã khiến các công ty nhỏ hơn hoặc các nhà phát triển độc lập gần như không thể đóng góp những ý tưởng mới.
Phát triển codec chậm chạp và đắt đỏ vì bạn không thể chỉ phát hành một codec mới, bạn phải nhảy múa xung quanh các bằng sáng chế.
Cuộc cách mạng Google và các lựa chọn thay thế mở
Làn sóng bắt đầu thay đổi khi những gã khổng lồ công nghệ như Google quyết định họ đã chán ngán việc tống tiền bằng sáng chế. Việc Google phát triển các codec miễn phí bản quyền như VP9 và AV1 không phải là lòng vị tha - đó là nhu cầu kinh doanh. YouTube xử lý lượng video khổng lồ, và phí cấp phép đang ăn vào lợi nhuận trong khi sự không chắc chắn về bằng sáng chế đe dọa hoạt động của họ.
Sự chuyển dịch này hướng tới các codec mở đã chứng minh rằng sự đổi mới không cần đến động lực bằng sáng chế. Dự án Daala của Mozilla , được phát triển với một phần ngân sách mà các công ty MPEG đã chi cho phí cấp phép, đã đạt được hiệu suất cạnh tranh với các lựa chọn thay thế thương mại. Alliance for Open Media ( AOM ) đã tập hợp các đối thủ cũ để tạo ra AV1 , chứng minh rằng hợp tác hoạt động tốt hơn chiến tranh bằng sáng chế.
Vấn đề Patent Pool so với Giải pháp Codec Mở
Các vấn đề của Mô hình MPEG Truyền thống:
- Nhiều patent pool cạnh tranh cho một codec duy nhất
- Các chủ sở hữu bằng sáng chế ngoài pool yêu cầu cấp phép riêng biệt
- Đàm phán cấp phép có hiệu lực hồi tố sau khi codec hoàn thành
- Phí cấp phép cao (hàng trăm triệu USD đầu tư trong ngành)
- Sự không chắc chắn về mặt pháp lý làm cản trở đổi mới
Ưu điểm của Codec Mở:
- Cấp phép miễn phí bản quyền ( AV1 , VP9 , Opus )
- Hợp tác trong ngành không có rào cản bằng sáng chế
- Triển khai và áp dụng nhanh hơn
- Rào cản thấp hơn cho các công ty nhỏ và nhà phát triển
- Tập trung vào giá trị kỹ thuật thay vì xây dựng danh mục bằng sáng chế
Kỷ nguyên mới của codec được hỗ trợ bởi AI
Chiariglione đã chuyển hướng sang các tiêu chuẩn dựa trên AI thông qua tổ chức mới của ông MPAI ( Moving Picture, Audio and Data Coding by Artificial Intelligence ). Điều này đại diện cho nhiều hơn chỉ là một sự thay đổi công nghệ - nó có khả năng là một cách để tránh khỏi bãi mìn bằng sáng chế đã phá hủy việc phát triển codec truyền thống. Các kỹ thuật nén dựa trên AI có thể cung cấp một con đường đến sự đổi mới mà không cần phải điều hướng qua hàng thập kỷ bằng sáng chế tích lũy.
Mối liên hệ giữa AI và nén chạy sâu. Mọi bộ dự đoán đều có thể hoạt động như một bộ nén, và mọi bộ nén đều nhúng các thuật toán dự đoán. Khi các mô hình AI trở nên tinh vi hơn, chúng tự nhiên phù hợp với các tác vụ dự đoán và nhận dạng mẫu thúc đẩy nén hiệu quả.
Bài học cho tương lai
Câu chuyện MPEG đóng vai trò như một câu chuyện cảnh báo về cách hệ thống bằng sáng chế có thể bóp nghẹt chính sự đổi mới mà chúng được cho là khuyến khích. Khi bằng sáng chế trở nên có giá trị hơn công nghệ mà chúng được cho là bảo vệ, hệ thống đã thất bại trong mục đích cốt lõi của nó. Sự thành công của các codec mở như AV1 chứng minh rằng hợp tác ngành và đầu tư chung có thể thúc đẩy tiến bộ hiệu quả hơn các chương trình cấp phép bằng sáng chế.
Cuộc chiến codec video có thể đang kết thúc, nhưng những trận chiến tương tự đang nổi lên trong AI và các công nghệ tiên tiến khác. Câu hỏi là liệu những ngành công nghiệp mới này sẽ học hỏi từ những sai lầm của MPEG hay lặp lại chúng. Hiện tại, động lực dường như ủng hộ các tiêu chuẩn mở và phát triển hợp tác hơn là các độc quyền được bảo vệ bằng sáng chế.
Tham khảo: Leonardo Chiariglione