Hoa Kỳ đã chạm mức thấp kỷ lục mới trong Báo cáo Hạnh phúc Thế giới hàng năm, khơi dậy cuộc tranh luận sôi nổi về những yếu tố thúc đẩy phúc lợi quốc gia và liệu các bảng xếp hạng quốc tế này có thực sự nắm bắt được sự phức tạp của hạnh phúc qua các nền văn hóa khác nhau hay không. Sự sụt giảm này diễn ra song song với những xu hướng đáng lo ngại về dân chủ, tự do báo chí và kết nối xã hội, vẽ nên bức tranh tổng thể về những thách thức hiện tại của xã hội Mỹ.
Bảng xếp hạng hạnh phúc của Mỹ: Hiện đang ở vị trí thứ 24, đại diện cho mức thấp kỷ lục mới của Hoa Kỳ
Kỳ vọng văn hóa so với thực tế: Thế tiến thoái lưỡng nan của Giấc mơ Mỹ
Một trong những lời giải thích thuyết phục nhất cho việc thứ hạng hạnh phúc của Mỹ suy giảm tập trung vào những kỳ vọng không thực tế. Các cuộc thảo luận cộng đồng cho thấy sự tương phản rõ rệt giữa khát vọng của người Mỹ và những kết quả có thể đạt được. Không giống như các quốc gia dẫn đầu bảng xếp hạng hạnh phúc, người Mỹ được định hướng muốn có tất cả và liên tục so sánh bản thân với những tiêu chuẩn không thể đạt tới được khuếch đại bởi mạng xã hội.
Hiện tượng này trở nên rõ ràng hơn khi so sánh thái độ của người Mỹ với những người ở các quốc gia xếp hạng cao hơn. Ví dụ, văn hóa Phần Lan hoạt động dựa trên những kỳ vọng hoàn toàn khác biệt, nơi những phát triển tích cực được chào đón như những bất ngờ thú vị thay vì những kết quả được mong đợi. Sự hiệu chỉnh văn hóa này ảnh hưởng đến cách mọi người đánh giá sự hài lòng trong cuộc sống của họ trên thang điểm 0-10 được sử dụng trong khảo sát hạnh phúc.
Top 5 nước hạnh phúc nhất (2024): 1. Finland, 2. Denmark, 3. Iceland, 4. Sweden, 5. Netherlands
Câu hỏi về phương pháp luận: Chúng ta đang đo lường hạnh phúc hay thái độ văn hóa?
Báo cáo Hạnh phúc Thế giới sử dụng một phương pháp luận đơn giản nhưng có thể có sai sót. Những người tham gia khảo sát tưởng tượng một chiếc thang nơi 10 đại diện cho cuộc sống tốt nhất có thể và 0 là tệ nhất, sau đó đánh giá tình huống hiện tại của họ. Tuy nhiên, cách tiếp cận này có thể vô tình đo lường thái độ văn hóa đối với việc phàn nàn thay vì mức độ hạnh phúc thực tế.
Các nền văn hóa khác nhau có những chuẩn mực xã hội khác nhau xung quanh việc thể hiện sự không hài lòng. Trong một số xã hội, việc tuyên bố hạnh phúc có thể được coi là khoe khoang, dẫn đến những phản hồi được nói giảm nói tránh. Ở những nơi khác, bao gồm cả Hoa Kỳ, có gần như một xu hướng văn hóa nhấn mạnh những khó khăn và thách thức. Sự thiên vị văn hóa này có thể làm lệch đáng kể các so sánh quốc tế.
Phương pháp nghiên cứu của World Happiness Report: Những người tham gia khảo sát đánh giá cuộc sống hiện tại của họ trên thang điểm từ 0-10, tưởng tượng một chiếc thang mà 10 đại diện cho cuộc sống tốt nhất có thể và 0 đại diện cho cuộc sống tồi tệ nhất có thể
Thịnh vượng kinh tế không bằng tài sản cá nhân
Mặc dù sức mạnh kinh tế tổng thể của Mỹ, nhiều công dân cảm thấy bị ép về mặt tài chính. Sự ngắt kết nối giữa các chỉ số tài sản quốc gia và an ninh kinh tế cá nhân tạo ra một nghịch lý hạnh phúc. Những thành tựu của Phố Wall có ý nghĩa ít ỏi đối với những người Mỹ không đầu tư, trong khi các chi phí hàng ngày tiếp tục tăng nhanh hơn mức lương của nhiều hộ gia đình.
Sự thất vọng kinh tế này trở nên rõ rệt hơn khi người Mỹ so sánh tình huống của họ với các thế hệ trước hoặc với những phiên bản lý tưởng hóa của thành công được quảng bá trong truyền thông và chính trị. Khoảng cách giữa kỳ vọng và thực tế tạo ra một nguồn bất mãn dai dẳng xuất hiện trong các khảo sát hạnh phúc.
Thành tựu của Mexico: Lần đầu tiên lọt vào top 10 bảng xếp hạng hạnh phúc, mặc dù có mức thu nhập bình quân đầu người thấp hơn so với US
Sự cô lập xã hội và xu hướng ăn uống một mình
Người Mỹ ngày càng ăn uống một mình, một xu hướng tác động trực tiếp đến mức độ hạnh phúc. Những bữa ăn chung theo truyền thống phục vụ như những cơ hội gắn kết xã hội quan trọng thúc đẩy các kết nối cộng đồng và những cuộc trò chuyện có ý nghĩa. Khi thực hành này suy giảm, cấu trúc xã hội hỗ trợ phúc lợi cá nhân cũng giảm theo.
Sự chuyển dịch hướng tới việc ăn uống đơn độc phản ánh những thay đổi rộng lớn hơn trong các mô hình lối sống, lịch trình công việc và cấu trúc gia đình của Mỹ. Trong khi sự tiện lợi và hiệu quả có thể thúc đẩy những thay đổi này, chúng đi kèm với cái giá phải trả cho các kết nối xã hội mà nghiên cứu liên tục liên kết với hạnh phúc và sự hài lòng trong cuộc sống.
Sự phân cực chính trị và niềm tin thể chế
Bầu không khí chính trị hiện tại đóng góp đáng kể vào sự bất hạnh quốc gia. Người Mỹ trên khắp phổ chính trị bày tỏ lo ngại về các thể chế dân chủ, tự do báo chí và sự gắn kết xã hội. Dù lo lắng về chủ nghĩa độc tài, các chính sách kinh tế hay quyền xã hội, công dân cảm thấy ngày càng bất lực trong việc ảnh hưởng đến những kết quả tác động trực tiếp đến cuộc sống của họ.
Thực sự không có gì để hạnh phúc ở đây trừ khi bạn đã giàu có.
Tình cảm này phản ánh cảm giác ngày càng tăng rằng các hệ thống chính trị và kinh tế chỉ phục vụ tầng lớp tinh hoa giàu có, khiến người Mỹ bình thường cảm thấy bị tước quyền và tuyệt vọng về sự thay đổi tích cực.
Góc nhìn quốc tế: Học hỏi từ các quốc gia xếp hạng cao hơn
Các quốc gia liên tục xếp hạng cao hơn trong các khảo sát hạnh phúc thường chia sẻ những đặc điểm chung: mạng lưới an sinh xã hội mạnh mẽ, kỳ vọng có thể quản lý được, cộng đồng gắn bó chặt chẽ và các chuẩn mực văn hóa ưu tiên phúc lợi tập thể hơn thành tích cá nhân. Việc Mexico gần đây lọt vào top 10, bất chấp những thách thức kinh tế và an ninh đáng kể, chứng minh rằng hạnh phúc không hoàn toàn về tài sản hay an toàn.
Sự tương phản cho thấy rằng thâm hụt hạnh phúc của Mỹ có thể bắt nguồn từ các yếu tố văn hóa và xã hội hơn là từ các điều kiện vật chất. Các quốc gia có tài sản bình quân đầu người thấp hơn nhưng có liên kết cộng đồng mạnh mẽ hơn và kỳ vọng thực tế hơn thường tạo ra công dân hạnh phúc hơn theo các khảo sát quốc tế này.
Hiểu được những mô hình này không làm giảm đi những thách thức thực sự mà người Mỹ phải đối mặt, nhưng nó gợi ý rằng các giải pháp có thể đòi hỏi những thay đổi văn hóa cùng với các thay đổi chính sách. Giải quyết khoảng cách hạnh phúc có thể có nghĩa là xem xét lại những giả định cơ bản về thành công, cộng đồng và điều gì tạo nên một cuộc sống tốt trong nước Mỹ hiện đại.
Tham khảo: U.S. once again hits new low in World Happiness Report